YouTuber finance l’évasion des talibans de 170 cinéastes et militants Hazara au Canada
OTTAWA – Un YouTuber qui donne des conseils d’investissement a aidé à financer l’évasion de 170 Afghans des talibans vers le Canada.
David Lee, un investisseur qui vit au Texas, a aidé un grand groupe d’Afghans bloqués à se rendre à la frontière pakistanaise après la prise de contrôle par les talibans en août dernier.
Les Hazaras, qui sont arrivés à Calgary plus tôt cette semaine, comprenaient des cinéastes, des membres de la communauté artistique afghane et des militants des droits de la personne.
Ils ont fui Kaboul l’été dernier lorsque les talibans ont pris le contrôle mais se sont retrouvés bloqués à Kandahar, dans le sud de l’Afghanistan, sans fonds pour se rendre à la frontière pakistanaise. Ils avaient des jours pour se rendre à un poste frontière avant sa fermeture, mais ils avaient dépensé tout leur argent pour fuir Kaboul.
Lee, qui avait auparavant financé la fuite d’un groupe de 38 Hazaras vers le Pakistan, ainsi que des envois de nourriture d’urgence vers l’Afghanistan, a été contacté par un Afghan d’une organisation humanitaire aux États-Unis pour voir s’il pouvait aider d’urgence.
Les membres du groupe de 170 personnes ne veulent pas être identifiés par crainte de représailles des talibans contre leurs amis et leur famille.
Selon la sénatrice Salma Ataullahjan, née au Pakistan et ayant des contacts avec de nombreux Afghans, les fondamentalistes talibans ont pris pour cible des militantes pour la démocratie et des femmes, ainsi que des musiciens, brisant leurs instruments et les tabassant. Elle a dit qu’un musicien afghan professionnel qu’elle connaît a enterré son instrument par crainte de persécution.
Les talibans ont également imposé des restrictions sévères sur ce que les Afghans peuvent regarder et interdit aux femmes d’apparaître dans des séries télévisées, selon un rapport de la BBC. Le ministère de la Promotion de la vertu et de la prévention du vice a ordonné aux radiodiffuseurs de ne pas diffuser de films ou d’émissions « contraires aux valeurs islamiques ou afghanes ».
Avec certains de ses abonnés sur YouTube, Lee a collecté environ 12 000 dollars américains en quelques heures pour financer les frais de taxi et d’autres frais pour permettre aux réfugiés de se rendre à un point de passage vers le Pakistan avant la fermeture de la frontière.
Lee, qui dispense une formation en investissement via YouTube, avait auparavant aidé un groupe de 38 Afghans, dont la famille d’un étudiant de l’Université de la Colombie-Britannique, à traverser la frontière pakistanaise. Il a averti le contact qui lui avait demandé de l’aide que le groupe n’avait que quelques jours pour sortir du pays avant la fermeture de la frontière afghano-pakistanaise près de Quetta.
Mais les services de bus locaux qui auraient pu les amener à la frontière ont cessé après la prise du pouvoir par les talibans.
« Ils voulaient traverser la frontière mais ils étaient coincés. Ils avaient dépensé tout leur argent pour se rendre à Kandahar. Les taxis pratiquaient des prix dix fois plus élevés que d’habitude. déménager le plus tôt possible », a-t-il déclaré.
« J’ai fait appel à mon réseau et à un groupe de personnes qui regardent les vidéos des investisseurs, et en quelques heures, nous avons reçu les frais – c’était environ 12 000 $ pour leurs frais, la plupart pour le transport. temps. Quelques jours plus tard, la frontière terrestre a été fermée.
L’argent a été transféré au Pakistan où un intermédiaire a réussi à organiser le transport du groupe de Hazaras.
Les Hazaras sont l’une des plus grandes minorités d’Afghanistan et parlent Hazaraqi, un dialecte persan. On les trouve également dans certaines parties de l’Iran et du Pakistan, avec une grande population à Quetta. Historiquement, ils ont été persécutés en Afghanistan, notamment par les talibans principalement pachtounes.
La frontière, près de Quetta, a été fermée quelques jours après le passage des réfugiés. Certains membres du groupe n’ont presque pas réussi à traverser, a déclaré Lee. Un homme a passé trois jours à la frontière pour essayer de persuader les gardes de le laisser passer. A la frontière, les réfugiés se sont fait enlever leurs bagages puis sont retournés du côté pakistanais.
De la frontière, ils se sont rendus à Quetta où ils ont fini par dormir sur le sol d’une salle des mariages non chauffée.
À Islamabad, avec l’aide de groupes de défense des droits humains, ils ont été référés au Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés, qui les a référés au « programme humanitaire spécial » du Canada, l’un des deux mis en place pour aider à faire venir 40 000 réfugiés afghans au Canada. Le programme est destiné à aider les groupes vulnérables, notamment les militants des droits humains, les femmes dirigeantes, les minorités religieuses ou ethniques persécutées, les personnes LGBTQ et les journalistes.
À Islamabad, a déclaré Lee, le personnel de l’ambassade du Canada a interrogé les réfugiés et a pris des données biométriques avant d’approuver l’immigration au Canada.
Les Hazaras faisaient partie d’un groupe de 252 réfugiés afghans accueillis au Canada par le ministre de l’Immigration Sean Fraser mardi, et les premiers admis dans le cadre du programme humanitaire spécial.
Le lendemain de l’atterrissage de leur avion à Calgary, le chef du groupe a envoyé un message à Lee pour lui dire que tout le groupe était maintenant sur le sol canadien et sain et sauf.
Le groupe est maintenant isolé dans un hôtel de Calgary et se rendra à Edmonton à sa sortie de quarantaine, a déclaré Lee.
Lee, qui vit au Texas, espère se rendre à Edmonton pour rencontrer des membres du groupe lorsque la pandémie s’estompera.
« J’étais tellement ravi personnellement quand ils sont arrivés », a-t-il déclaré. « Leurs vies et celles des générations futures seront changées à jamais. »
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 15 janvier 2022.