Le projet de loi de North Carolina House OKs resserre les limites de l’avortement
Les législateurs de Caroline du Nord ont approuvé jeudi et envoyé au gouverneur une interdiction de presque tous les avortements après 12 semaines de grossesse, contre 20 semaines actuelles, en réponse à l’annulation de l’année dernière de Roe v. Wade à la Cour suprême des États-Unis.
L’interdiction est l’une des moins onéreuses d’une série de projets de loi que les assemblées dirigées par les républicains ont fait adopter ces derniers mois depuis que la Haute Cour a supprimé les protections constitutionnelles pour l’avortement. D’autres États ont interdit la procédure presque complètement ou tout au long de la grossesse.
Néanmoins, le vote 29-20 de la ligne du parti par le Sénat a été accueilli par de grands cris de « Droits à l’avortement maintenant! » d’environ 100 observateurs qui s’étaient entassés dans la tribune pour regarder le débat. La police a rapidement dégagé la zone, mais on pouvait encore entendre les manifestants crier « Honte! » de l’extérieur des portes closes. La Chambre a adopté la mesure mercredi soir lors d’un vote similaire sur la ligne du parti.
Bien que peut-être moins strict, le projet de loi de la Caroline du Nord a des conséquences considérables. Avant son adoption, de nombreuses femmes des États voisins dotés de lois plus restrictives s’étaient rendues dans l’État pour avorter à un stade avancé de la grossesse.
Le gouverneur démocrate Roy Cooper, partisan du droit à l’avortement, s’est engagé à opposer son veto au projet de loi, le qualifiant d ‘ »attaque flagrante et inacceptable contre les femmes de notre État. Alors que les marges de sièges du GOP et les assurances des dirigeants de la chambre indiquent qu’un veto sera probablement annulé, les républicains semblent pour l’instant d’avoir peu de marge de manœuvre avec des votes pour que le projet de loi devienne loi.
Les démocrates ont tenté en vain plusieurs manœuvres parlementaires pour faire renvoyer la mesure en commission lors d’un débat d’une heure. Le chef de la minorité au Sénat, Dan Blue, du comté de Wake, a déclaré qu’il était sans précédent que les 20 membres du caucus démocrate de la chambre aient pris la parole sur le projet de loi. Il a qualifié le vote sur l’avortement de « l’une des choses les plus importantes que nous ayons faites dans cette chambre ».
La loi de l’État interdit actuellement presque tous les avortements après 20 semaines de grossesse. À partir du 1er juillet, la restriction serait resserrée à 12 semaines. Il imposerait également des limites aux nouvelles exceptions, plafonnant les avortements à 20 semaines en cas de viol ou d’inceste et à 24 semaines pour les anomalies fœtales « limitant la vie », y compris certains troubles physiques ou génétiques pouvant être diagnostiqués avant la naissance. Une exception existante pour les cas où la vie de la femme enceinte est en danger serait maintenue.
Le projet de loi de 46 pages, qui a été révélé cette semaine seulement après des mois de négociations privées par les législateurs républicains, comprend également davantage d’exigences médicales et administratives pour les patients et les médecins et des exigences d’agrément pour les cliniques d’avortement.
Les législateurs du GOP font également la promotion d’au moins 160 millions de dollars pour des services tels que la santé maternelle, les soins d’adoption, les services de contraception et les congés payés pour les enseignants et les employés de l’État après la naissance d’un enfant.
La sénatrice Joyce Krawiec, une républicaine du comté de Forsyth qui a aidé à négocier la mesure, a déclaré lors du débat de jeudi que « beaucoup d’entre nous qui ont travaillé pendant des décennies pour sauver les bébés à naître pour le caractère sacré de la vie humaine, nous y avons vu une opportunité de présenter un une législation très pro-vie et pro-femme. »
« C’est un plan pro-vie, pas une interdiction de l’avortement », a-t-elle ajouté.
Cooper et d’autres critiques affirment que la mesure reste une attaque contre les libertés reproductives et prive les femmes de la possibilité de faire leurs propres choix en matière de soins de santé.
« Ce projet de loi est un recul extrême et oppressant pour notre société et qui privera les femmes du droit de prendre des décisions concernant leurs propres soins de santé et leur avenir », a déclaré le sénateur démocrate Sydney Batch du comté de Wake lors du débat.
Batch et d’autres ont également souligné les dispositions du projet de loi qui rendraient plus difficile l’obtention d’avortements dans le nouveau délai légal. Ils citent, par exemple, l’obligation pour les femmes de se rendre en personne chez un professionnel de la santé au moins 72 heures à l’avance. Selon la loi en vigueur, le délai de carence de trois jours peut être initié par téléphone. Le projet de loi exigerait également qu’un médecin programme une visite de suivi pour les femmes qui ont un avortement médicalement provoqué, ce qui augmenterait les difficultés de certaines personnes qui travaillent et de celles qui se rendent en Caroline du Nord depuis l’extérieur de l’État.
Les républicains ont été plus agressifs dans la promotion de mesures auxquelles Cooper s’est opposé ou a précédemment opposé son veto à la suite des gains de sièges du GOP lors des élections de novembre. Le parti a obtenu des majorités sans droit de veto dans les deux chambres le mois dernier, lorsque la représentante démocrate de l’époque, Tricia Cotham, est passée au Parti républicain. Cotham, qui s’était précédemment prononcé en faveur du droit à l’avortement mais avait exprimé sa volonté d’envisager des restrictions supplémentaires, a voté pour le projet de loi mercredi.
Dans une vidéo publiée jeudi soir, Cooper a identifié Cotham et trois autres législateurs républicains qui, selon lui, avaient exprimé des opinions modérées sur l’avortement et ont déclaré que les téléspectateurs devraient les exhorter à maintenir son prochain veto. L’un des quatre était absent lors du vote de mercredi à la Chambre.
La mesure contient d’autres restrictions auxquelles Cooper avait opposé son veto avec succès les années précédentes. On interdirait aux femmes de se faire avorter sur la base de la race du bébé ou d’un diagnostic prénatal de syndrome de Down. Une autre exigerait que les médecins et les infirmières protègent et soignent les enfants nés vivants lors d’un avortement raté plus tard dans la grossesse.
Pourtant, les républicains de Caroline du Nord, piqués par quelque 2022 défaites électorales dans les districts législatifs et du Congrès de banlieue où l’avortement était un problème, ont finalement refusé d’imposer des interdictions plus strictes comme l’ont fait d’autres États.
Pendant ce temps, au moins 19 États dominés par les démocrates ont pris des mesures – par le biais de lois, d’amendements constitutionnels ou de décrets exécutifs – pour protéger l’accès à l’avortement.
L’année dernière, Cooper a signé un décret protégeant les patientes avortées hors de l’État de l’extradition et interdisant aux agences d’État sous son contrôle d’aider les poursuites d’autres États contre ceux qui voyagent pour la procédure.
La plupart des États où le statu quo sur l’avortement n’a pas changé sont ceux où la direction politique est divisée entre les deux partis.
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Schoenbaum est membre du corps de l’Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America est un programme de service national à but non lucratif qui place des journalistes dans les salles de rédaction locales pour faire des reportages sur des problèmes sous-couverts.