Le procès Musk-Twitter est prévu pour octobre
Le PDG de Tesla, Elon Musk, a perdu son combat pour retarder le procès intenté par Twitter contre lui. Mardi, un juge du Delaware a fixé le procès au mois d’octobre, citant le « nuage d’incertitude » qui plane sur la société de médias sociaux après que le milliardaire se soit retiré d’un accord pour l’acheter.
« Le retard menace de causer un préjudice irréparable », a déclaré la chancelière Kathaleen St. Jude McCormick, juge principal de la Cour de chancellerie du Delaware, qui traite de nombreux litiges commerciaux très médiatisés. « Plus le délai est long, plus le risque est grand ».
Twitter avait demandé un procès accéléré en septembre, tandis que l’équipe de Musk appelait à attendre le début de l’année prochaine en raison de la complexité de l’affaire. M. McCormick a déclaré que l’équipe de Musk avait sous-estimé la capacité du tribunal du Delaware à « traiter rapidement des litiges complexes. »
Twitter tente de forcer le milliardaire à tenir sa promesse d’avril d’acheter le géant des médias sociaux pour 44 milliards de dollars US – et la société veut que cela se produise rapidement car elle affirme que le litige en cours nuit à ses affaires.
Musk, l’homme le plus riche du monde, s’est engagé à payer 54,20 dollars par action pour Twitter, mais il a informé la société en juillet qu’il voulait se retirer de l’accord.
« C’est une tentative de sabotage. Il fait de son mieux pour faire tomber Twitter », a déclaré l’avocat William Savitt, représentant Twitter devant M. McCormick mardi. L’audience a été tenue virtuellement après que McCormick ait déclaré avoir été testé positif au COVID-19.
Musk a affirmé que la société n’a pas fourni d’informations adéquates sur le nombre de faux comptes Twitter, ou « spam bot », et qu’elle a violé ses obligations dans le cadre de l’accord en licenciant des cadres supérieurs et en mettant à pied un nombre important d’employés. L’équipe de Musk s’attend à ce que davantage d’informations sur le nombre de robots soient révélées lors de la procédure de communication préalable du tribunal de première instance, lorsque les deux parties doivent fournir des preuves.
Twitter affirme que les raisons invoquées par Musk pour se retirer ne sont qu’une couverture pour le remords de l’acheteur après avoir accepté de payer 38% de plus que le prix de l’action Twitter peu avant que le marché boursier ne s’effondre et que les actions du constructeur de voitures électriques Tesla, où réside la majeure partie de la fortune personnelle de Musk, ne perdent plus de 100 milliards de dollars US de leur valeur.
M. Savitt a déclaré que l’accord de fusion contesté et les tweets de M. Musk dénigrant la société causaient un préjudice à l’entreprise et a remis en question la demande de M. Musk d’un procès différé, en demandant « si le véritable plan est de faire tourner le chrono. »
« Il mise sur le fait de se dégager de l’accord qu’il a signé », a déclaré Savitt.
Mais l’idée que le PDG de Tesla essaie de nuire à Twitter est « absurde ». Il n’a aucun intérêt à nuire à l’entreprise », a déclaré Andrew Rossman, l’avocat de Musk, en soulignant qu’il est le deuxième plus grand actionnaire de Twitter avec une « participation bien plus importante » que l’ensemble du conseil d’administration de l’entreprise.
Savitt a souligné l’importance d’un procès accéléré à partir de septembre pour que Twitter soit en mesure de prendre des décisions commerciales importantes qui affectent tout, de la rétention des employés aux relations avec les fournisseurs et les clients.
M. Rossman a déclaré qu’il fallait plus de temps parce qu’il s’agit de « l’une des plus grandes opérations de privatisation de l’histoire » impliquant une « entreprise qui possède une quantité massive de données à analyser. Des milliards d’actions sur leur plateforme doivent être analysées. »