Le prince Harry cherche plus de 550 000 $ US en costume de piratage téléphonique
L’avocat du prince Harry a mis un prix vendredi sur le procès du prince accusant l’éditeur du Daily Mirror d’avoir piraté son téléphone et d’avoir utilisé d’autres moyens illégaux pour souiller les premières années de sa vie royale : 440 000 livres (558 000 dollars).
L’avocat du duc de Sussex a soumis la proposition d’attribution légale à l’issue de la procédure judiciaire dans la première des affaires de Harry contre la presse tabloïd britannique pour aller en procès.
S’il réussissait à gagner la totalité de la somme, ce serait une énorme récompense dans le scandale plus large du piratage téléphonique qui a tourmenté plusieurs éditeurs de tabloïds.
L’avocat David Sherborne a déclaré dans ses plaidoiries cette semaine qu’il y avait des « preuves tangibles » que les journaux du Mirror Group employaient des journalistes qui écoutaient les messages vocaux et embauchaient des enquêteurs privés pour utiliser la tromperie et des moyens illégaux pour en savoir plus sur Harry et d’autres célébrités.
« Ces méthodes étaient les outils éprouvés du commerce des tabloïds », a déclaré Sherborne.
Mirror Group Newspapers, qui a payé plus de 100 millions de livres (127 millions de dollars) dans d’autres poursuites pour piratage téléphonique au fil des ans, nie tout acte répréhensible dans le cas de Harry. Il dit avoir utilisé des méthodes de signalement légitimes pour obtenir des informations sur le prince.
Andrew Green, un avocat de la maison d’édition, a déclaré que les preuves au procès n’étayaient pas les affirmations du prince et que les allégations ternissaient injustement la réputation des journalistes du Mirror.
Le juge Timothy Fancourt prévoit de rendre un verdict plus tard dans l’année.
Le procès contre l’éditeur du Daily Mirror, du Sunday Mirror et du Sunday People est l’un des trois procès pour piratage intentés par Harry. Les éditeurs du Daily Mail et du Sun ont cherché à faire rejeter les poursuites contre eux, arguant qu’elles avaient été soumises après l’expiration d’un délai pour intenter une action.
La rancune de Harry envers les médias est personnelle et se retrouve dans ses mémoires, « Spare ». Il accuse les paparazzi d’avoir causé l’accident de voiture qui a tué sa mère, la princesse Diana, et il a déclaré que les intrusions de journalistes l’ont conduit, lui et sa femme, Meghan, à quitter la vie royale pour les États-Unis en 2020.
Réformer les médias britanniques est l’une de ses missions déclarées dans la vie.
En poursuivant les journaux devant les tribunaux, Harry a rompu avec une tradition de la famille royale de « ne jamais se plaindre, ne jamais expliquer », et il a déclaré que ses actions en justice allaient à l’encontre de la volonté de son père, le roi Charles III. Il a été le premier membre senior de la famille royale à témoigner devant un tribunal en plus de 130 ans.
« Je crois que le piratage téléphonique était à l’échelle industrielle dans au moins trois des journaux à l’époque », a-t-il affirmé lors de la dernière de ses deux journées de témoignage devant la Haute Cour. « Cela ne fait aucun doute. »
Green, cependant, a percé des trous dans le témoignage de Harry, soulignant de multiples exemples de cas où des informations rapportées par le Mirror étaient auparavant apparues ailleurs ou provenaient de sources officielles – y compris une interview avec le prince lui-même.
Harry a allégué que Mirror avait utilisé des moyens illégaux pour produire près de 150 histoires sur sa vie entre 1996 et 2010, y compris sur ses romances, ses blessures et sa consommation présumée de drogue. Il a dit que le reportage lui avait causé une grande détresse émotionnelle. Il a accusé les journaux de détruire des documents qui fourniraient des preuves concluantes.
L’essai portait sur 33 articles. Mirror a nié avoir utilisé des méthodes de signalement illégales pour 28 et n’a fait aucune admission dans les cinq autres.
L’avocat de Harry a déclaré qu’il devrait gagner 320 000 livres (406 000 $ US) si son cas aboutit à l’ensemble de ces 33 histoires. Dans un document séparé déposé vendredi soir, il a demandé 120 000 livres supplémentaires (152 000 dollars) pour espionnage illégal lié à d’autres paiements effectués par Mirror Group – y compris des efforts pour cibler sa mère et d’autres membres de la famille pour obtenir des informations sur Harry.
Lors d’un précédent procès contre Mirror Group, l’acteur Sadie Frost avait reçu 260 250 livres (330 500 dollars) en 2015, ce qui était considéré comme une somme record depuis l’explosion du scandale du piratage téléphonique en 2011.
Harry demande les dommages et intérêts les plus importants – 25 000 livres (31 750 dollars) – pour un article de décembre 2003 dans Sunday People qui détaillait un désaccord avec son frère aîné, le prince William, sur l’opportunité de confronter l’ancien majordome de leur mère pour avoir écrit un révélateur livre sur elle.
Mirror Group a déclaré qu’il s’appuyait sur une source confidentielle pour l’article et qu’il n’y avait aucune preuve de piratage téléphonique.
Si le juge conclut que certains ou tous les articles résultent d’actes illégaux, Mirror a suggéré une indemnité potentielle de 37 000 livres (46 990 dollars), a déclaré Sherborne.
Mirror Group s’est excusé « sans réserve » pour un cas où il a embauché un détective privé pour une histoire sur Harry faisant la fête dans une boîte de nuit en février 2004.
Bien que l’article, intitulé « Sexe sur la plage avec Harry », ne figurait pas parmi ceux examinés au procès, Mirror Group a déclaré qu’il devrait être indemnisé de 500 livres (635 dollars).