RIGA, LETTONIE — Le premier ministre Justin Trudeau a déclaré aux dirigeants de trois pays baltes limitrophes de la Russie que le Canada se tiendra à leurs côtés pour lutter non seulement contre la guerre du Kremlin en Ukraine, mais aussi contre ses cyberattaques contre leurs pays.

« Vous êtes littéralement en première ligne de ce défi avec la Russie », a-t-il déclaré mardi à Riga, alors qu’il entamait son voyage en Lettonie par des rencontres avec les dirigeants de trois alliés baltes de l’OTAN, alors que l’invasion russe de l’Ukraine entrait dans son 13e jour.

« Très franchement, vous avez vécu non seulement avec la menace militaire, non seulement avec l’histoire de l’occupation – mais aussi, l’utilisation quotidienne de la propagande et de la désinformation pour essayer de saper la démocratie et les valeurs que vous avez », a-t-il ajouté, « quelque chose qui est actuellement utilisé comme une arme contre l’Ukraine, mais aussi utilisé très activement dans toutes les démocraties de l’Occident. »

Après une réunion avec le premier ministre letton Krisjanis Karins, M. Trudeau a fait ces remarques lors d’une session élargie par téléconférence avec ses homologues de Lituanie et d’Estonie.

Le Canada dirige le groupement tactique de l’OTAN, qui fait partie des efforts de dissuasion de longue date de l’OTAN contre la Russie, une mission qui a pris une nouvelle importance à la lumière de l’invasion russe.

La ministre de la Défense Anita Anand s’est jointe à M. Trudeau pour la réunion, alors qu’une phalange de ministres se déploie à travers l’Europe au cours de la visite éclair du premier ministre dans quatre pays.

M. Trudeau a déclaré que la démonstration actuelle de l’unité entre les alliés de l’OTAN et d’autres démocraties pour soutenir l’Ukraine est un élément essentiel pour mettre fin à la crise.

Son arrivée à Riga tôt mardi est intervenue après une visite d’une journée au Royaume-Uni pour des réunions avec le Premier ministre Boris Johnson et le Premier ministre néerlandais Mark Rutte.

Le monument letton de la liberté et le bâtiment du ministère des affaires étrangères du pays étaient tous deux éclairés en bleu et jaune ukrainien à l’arrivée de M. Trudeau. L’entrée du PMO letton était encadrée par deux énormes bannières bleues et jaunes qui s’étendaient sur plusieurs étages.

M. Karins a déclaré à M. Trudeau que l’invasion russe n’avait pas réussi à « creuser un fossé entre l’Europe et l’Amérique du Nord, à creuser un fossé entre les partenaires de l’OTAN ». Au contraire, a-t-il dit, « c’est exactement le contraire » qui s’est produit et il y a eu un « rapprochement des esprits ».

M. Trudeau a déclaré aux dirigeants baltes que le Canada compte la troisième plus grande population d’Ukrainiens au monde, après l’Ukraine et la Russie, et que « nous sommes donc profondément, profondément troublés et engagés par ce conflit en Ukraine ».

Mais il a ajouté que l’impact des actions de la Russie est extraordinairement difficile pour leurs citoyens parce qu’ils sont si proches de la Russie.

« Nous démontrons que, contrairement à ce que Poutine pense ou pense à tort, les démocraties peuvent défendre et défendront non seulement elles-mêmes et leur territoire, mais aussi les principes, les règles et les valeurs qui font notre succès », a déclaré M. Trudeau.

Plus tard mardi, M. Trudeau s’entretiendra avec le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, alors que l’invasion russe en Ukraine approche de la barre des deux semaines.

Trudeau et Stoltenberg doivent se rencontrer sur la base militaire d’Adazi, où les troupes de l’OTAN sont stationnées dans le cadre d’une mission dirigée par plusieurs centaines de Canadiens.

La mission de l’OTAN en Lettonie est l’un des quatre efforts de ce type dans les pays baltes et en Pologne, destinés à démontrer la force de l’alliance de l’OTAN dans la région contre la Russie.

Le président russe Vladimir Poutine est très offensé par le renforcement de l’OTAN aux frontières de son pays. Il s’est opposé à l’expansion de l’OTAN dans des pays qui faisaient autrefois partie de la sphère de l’ancienne Union soviétique.

L’Ukraine n’est pas membre de l’OTAN mais cherchait à adhérer à l’alliance transatlantique de 30 pays et à se rapprocher de l’Union européenne. La Russie a annexé la péninsule ukrainienne de Crimée en 2014 après le renversement de l’administration soutenue par le Kremlin à Kiev.

Il s’agissait de la plus importante violation de vos frontières depuis la Seconde Guerre mondiale, une étape désormais éclipsée par l’invasion de l’Ukraine par la Russie.

Ce rapport de la Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 8 mars 2022.

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