Ruth Ozeki, ancienne habitante du Downtown Eastside de Vancouver, a atteint le sommet. L’auteur, cinéaste, prêtre bouddhiste zen et professeur d’écriture créative au Smith College a réussi en 2013 à être présélectionnée pour le Man Booker Prize et le National Book Critics Circle Award pour son troisième roman, Un conte pour le temps qui passe.

Son dernier titre, Le livre de la forme et du videest un roman sur un adolescent nommé Benny Oh qui entend des voix provenant d’objets inanimés après la mort de son père musicien de jazz. Benny cherche à se consoler en passant énormément de temps dans une bibliothèque.

Cela peut sembler familier à ceux qui ont travaillé à la bibliothèque centrale de Vancouver.

« Il y a une ancienne reliure publique dans la bibliothèque et tout cela est basé sur la bibliothèque publique de Vancouver », a déclaré Ozeki à l’AFP. Straight par téléphone depuis son domicile dans l’ouest du Massachusetts.

En fait, elle adore le VPL. Elle a fait des recherches pour son premier roman, Mon année de viandedans la succursale centrale, alors qu’elle vivait sur East Cordova Street de 1996 à 1998. En 2007, elle a été choisie dans le cadre de One Book, One Vancouver, qui était un club de lecture pour toute la ville.

« C’est à ce moment-là que j’ai eu droit à la visite de la bibliothèque et qu’ils m’ont emmenée au sous-sol, pour me montrer l’ancienne reliure « , raconte Ozeki. « À ce moment-là, elle avait été fermée. »

Un employé de la VPL a dit à Ozeki que certains croyaient que le sous-sol de la branche centrale était hanté.

« Les agents de sécurité ont dit qu’ils avaient entendu de la musique – et la musique était du calypso », se souvient Ozeki. « Et donc tout cela a été repris dans le livre. »

Il y a encore un autre lien avec Vancouver Le livre de la forme et du vide. Elle a vécu derrière la friperie Union Gospel Mission. Dans son nouveau livre, il y a une friperie de la Gospel Mission.

« Beaucoup de scènes de la maison de Benny et de la ruelle derrière la maison ont été prises à partir de souvenirs de la vie là-bas », dit-elle.

De 1998 à 2015, Ozeki a résidé sur l’île de Cortes, qui se trouve entre l’île de Vancouver et le continent de la Colombie-Britannique. Elle a été attirée par la beauté tranquille de Cortes.

Ozeki a mentionné que cette tranquillité est quelque chose qu’elle voulait évoquer lorsque Benny quitte la ville pour la première fois et se rend dans une montagne. Il fait alors l’expérience de perceptions sensorielles différentes.

« Il entend la différence entre ce qui est fait et ce qui ne l’est pas », dit Ozeki.

Elle a décidé de se concentrer sur les objets dans son nouveau livre car elle a beaucoup réfléchi à la façon dont ils sont devenus si jetables dans la société moderne. En fait, les fabricants prévoient parfois que les objets deviennent obsolètes afin que les consommateurs ressentent le besoin d’acheter la version suivante.

« Je me disais que ce serait triste pour un objet de savoir qu’il est obsolète, qu’il va se casser ou mourir et qu’il sera jeté », a déclaré Ozeki.

Elle a ajouté qu’elle se demandait ce qui se passerait si des voix exprimant ce sentiment pouvaient se manifester. « C’est ce que Benny entend. »

Ozeki a révélé qu’à certains moments de sa vie, elle a entendu des voix.

« Après la mort de mon père, j’ai entendu sa voix m’appeler », a-t-elle dit. « On aurait dit qu’il se tenait derrière moi et qu’il se raclait la gorge. Et il disait mon nom. Je me retournais et il n’était pas là. »

En d’autres occasions, elle a entendu des voix de ses personnages lui parler.

Elle a souligné que parfois, entendre des voix est célébré, surtout lorsque cela est lié à la créativité ou à l’inspiration. De plus, elle a noté que des personnages célèbres dans l’histoire – y compris le Mahatma Gandhi et les psychanalystes Sigmund Freud et Carl Jung – ont dit qu’ils entendaient des voix. Mais elle a ajouté que d’autres personnes qui entendent des voix sont pathologisées et traitées.

« Nous ne voyons pas que la « normalité » est une construction culturelle », a déclaré Ozeki. « Je me suis donc demandé ce qui se passerait si nous élargissions la notion de normalité, si nous la rendions plus généreuse et plus inclusive. Que se passerait-il alors ?

« C’est vraiment le territoire que j’explore dans ce livre. »