TORONTO — Selon un nouveau rapport de Statistique Canada, les Canadiens sont de moins en moins religieux.

Les données de StatCan publiées jeudi montrent qu’en 2019, seulement 68 pour cent des Canadiens de 15 ans ou plus ont déclaré avoir une affiliation religieuse.

C’est la première fois que moins de 70 pour cent des Canadiens ont déclaré être affiliés à une religion depuis que StatCan a commencé à suivre ces données en 1985. Entre 2000 et 2017, le pourcentage de Canadiens affiliés à une religion a oscillé entre 77 et 82 pour cent, avant de baisser à 75 pour cent en 2018.

Seulement 23 pour cent des Canadiens en 2019 ont déclaré participer à des activités religieuses collectives, comme un service religieux, au moins une fois par mois. Entre 2000 et 2009, ce chiffre était d’environ 30 pour cent.

StatCan a également constaté que la religion devenait moins importante pour un plus grand nombre de Canadiens. Le pourcentage de personnes ayant déclaré que les croyances religieuses ou spirituelles étaient assez importantes ou très importantes était de 54 pour cent en 2019. Au milieu des années 2000, il était d’environ 70 pour cent.

Les activités religieuses individuelles, comme la prière ou la méditation, sont également en baisse. Seulement 30 pour cent des Canadiens ont déclaré s’adonner à de telles activités au moins une fois par semaine, comparativement à 46 pour cent en 2006, année où les données ont été recueillies pour la première fois.

On a également constaté que la religiosité est plus forte chez les femmes que chez les hommes. Selon StatCan, 72 % des femmes ont déclaré être affiliées à une religion, contre 64 % des hommes. Les femmes sont également plus susceptibles de dire qu’elles prient ou participent à une activité religieuse personnelle au moins une fois par semaine (18 %, contre 14 % pour les hommes).

Le rapport traite également des différences entre les groupes d’âge. L’appartenance religieuse était la plus élevée chez les Canadiens nés entre 1940 et 1959, soit 85 pour cent, comparativement à 32 pour cent pour ceux nés entre 1980 et 1999. [Dans le groupe d’âge le plus jeune, 62 pour cent des personnes nées à l’extérieur du Canada ont déclaré une appartenance religieuse, comparativement à 39 pour cent des personnes nées au Canada. Les différences entre les personnes nées au Canada et à l’étranger étaient moins prononcées dans les groupes d’âge plus élevés.

Être affilié à une religion n’était pas nécessairement corrélé au fait d’accorder une grande importance à la religion, a précisé StatCan. Entre 2017 et 2019, 18 % des Canadiens ont déclaré une affiliation religieuse tout en indiquant également qu’ils participaient rarement ou jamais à des activités religieuses de groupe et qu’ils considéraient que leurs croyances religieuses avaient peu d’importance dans leur mode de vie.

Les chiffres varient également beaucoup selon les régions. Les Québécois, par exemple, avaient un pourcentage élevé d’affiliation religieuse, mais un faible pourcentage d’activités religieuses. [Il est fort possible que les différences régionales continuent de s’accentuer à l’avenir, surtout si l’on tient compte des niveaux d’immigration et de la composition des immigrants qui varient considérablement d’une région à l’autre du Canada « , écrit StatCan.