L’Utah a porté plainte pour enlèvement contre le neveu du leader polygame emprisonné Warren Jeffs, affirmant que lui et la fille de 10 ans de sa sœur ont disparu, apparemment pour éloigner la fille de sa mère sur ordre de Jeffs depuis sa prison au Texas.

Dans les documents judiciaires déposés dans le comté de Piute lundi, les procureurs ont déclaré que Heber Jeffs, 54 ans, a gardé sa nièce dans sa maison à Kingston, Utah, depuis que son oncle a déclaré plus tôt cette année qu’il a reçu une révélation de Dieu ordonnant à ses disciples de « rassembler » les femmes de la communauté « et de se préparer à se déplacer vers un ou plusieurs endroits selon les instructions de Warren Jeffs » ou de son fils, Helaman Jeffs.

Warren Jeffs est le président de l’Église fondamentaliste de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Cette confession est une ramification de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, largement connue sous le nom d’Église mormone, et adopte la polygamie. Elle est historiquement basée dans une petite ville à cheval sur la frontière entre l’Utah et l’Arizona. L’église traditionnelle a désavoué la polygamie il y a plus d’un siècle.

Depuis qu’il a été reconnu coupable d’abus sexuels sur des enfants résultant de mariages de mineurs, Warren Jeffs continue d’être le prophète du groupe depuis une prison fédérale au Texas où il purge une peine de prison à vie.

Les procureurs ont déclaré que Heber Jeffs et sa femme Sarah se sont occupés de leur nièce, qui n’est pas nommée dans les documents judiciaires, depuis qu’elle était un nourrisson, depuis que ses parents se sont séparés. Rose Jeffs, la mère de la fillette, qui n’est plus membre des FLDS, a bénéficié de visites régulières et d’un « accès complet et libre pour voir sa fille » jusqu’en août. À ce moment-là, Heber Jeffs lui a dit qu’il n’autoriserait plus les visites.

Les documents judiciaires désignent la révélation comme une raison principale, disant que Warren Jeffs « a commandé ou ordonné que les femmes membres du FLDS doivent quitter leur emploi et leurs activités actuelles et se « rassembler » (essentiellement « s’abriter sur place »), » potentiellement en préparation de la levée d’une année d’interdiction de mariage ou de procréation dans toute la communauté. Ils ont dit que la révélation de Jeffs a ordonné aux hommes de la communauté d’envoyer l’argent provenant du travail dans la construction aux dirigeants « en attendant d’autres directives ».

Rose Jeffs, selon les documents judiciaires, a ensuite exigé de reprendre sa fille, et Heber Jeffs a alors déclaré qu’il prévoyait de couper la communication. Un mois plus tard, lorsque les forces de l’ordre ont commencé à rechercher Heber Jeffs, elles ne l’ont pas trouvé à son domicile ou aux endroits où il avait travaillé. Le tribunal a émis un mandat d’arrêt et il reste en fuite avec la fillette de 10 ans.

Les documents du tribunal ne mentionnent pas d’avocat pour Jeffs et le numéro de téléphone de son domicile à Kingston, Utah, est hors service.

Les accusations surviennent quelques semaines après que les procureurs fédéraux ont déposé des accusations d’enlèvement contre les membres d’un groupe polygame différent qui s’est séparé du FLDS après l’incarcération de Jeffs. Dans cette affaire, les procureurs ont déclaré que les adeptes de Sam Bateman, un prophète autoproclamé qui se présente comme un successeur de Jeffs au sein d’un groupe dissident plus petit, ont fait fuir trois femmes avec des enfants placés dans des familles d’accueil de l’État après son arrestation cet automne.