Le Mississippi fixe la date d’exécution d’un condamné à mort depuis 21 ans
Le Mississippi a fixé une date d’exécution pour un détenu qui se trouve dans le couloir de la mort depuis 21 ans, après que ses appels et ses contestations juridiques aient échoué.
Dans une décision rendue jeudi, la Cour suprême du Mississippi a accepté une requête de l’État dans le cas de Thomas Edwin Loden Jr, un ancien recruteur du corps des Marines des États-Unis qui a été condamné pour le viol et le meurtre d’une serveuse de 16 ans en 2000. Loden doit être mis à mort le 14 décembre à 18 heures, ou le plus tôt possible dans les 24 heures suivant cette heure.
« Après mûre réflexion, la cour estime que Loden a épuisé tous les recours étatiques et fédéraux aux fins de la fixation d’une date d’exécution en vertu du Code du Mississippi », a écrit le juge en chef Michael Randolph. « En conséquence, la cour estime que la requête de l’Etat pour fixer la date d’exécution doit être accordée. »
Cette décision intervient après que le bureau du procureur général du Mississippi ait demandé à la cour, le 4 octobre, de fixer une date d’exécution pour Loden.
L’avocat de Loden, Stacy Ferraro, s’y est opposé, arguant que son client n’a pas épuisé tous les recours pour tenter d’éviter d’être mis à mort.
Loden fait partie d’un procès fédéral en cours, avec d’autres condamnés à mort, qui conteste le protocole d’injection létale de l’Etat. Le Mississippi a révisé le protocole pour permettre l’utilisation du midazolam si le thiopental ou le pentobarbital ne peuvent être obtenus.
Un juge fédéral de district a accordé une injonction pour empêcher l’État d’utiliser du pentobarbital ou du midazolam composés, mais la cour d’appel du 5e circuit américain a annulé cette décision. L’affaire est de retour au tribunal de district et n’est pas résolue.
Le bureau du procureur général de l’État a fait valoir que la contestation juridique en cours « n’est pas un obstacle à l’exécution de Loden ». Ferraro a rétorqué qu’il serait « inapproprié » pour la Cour de fixer une date alors que la contestation est toujours en cours.
Ferraro n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire jeudi.
Loden, aujourd’hui âgé de 58 ans, est dans le couloir de la mort depuis 2001, date à laquelle il a plaidé coupable de meurtre capital, de viol et de quatre chefs d’accusation d’agression sexuelle. Selon les documents judiciaires, Loden a kidnappé Leesa Marie Gray, qui s’était échouée sur le bord d’une route dans le nord du Mississippi, dans le comté d’Itawamba, le 22 juin 2000. Selon les documents, Loden a passé quatre heures à violer et battre sexuellement Gray avant de l’étouffer et de l’étrangler à mort.
Loden a rejoint le Corps des Marines immédiatement après avoir obtenu son diplôme de l’école secondaire d’Itawamba County en 1982. Il a servi dans l’opération Tempête du désert et a suivi une formation de recruteur en 1998. Loden a commencé à gérer le bureau de recrutement des Marines plus tard cette année-là à Vicksburg, Mississippi.
Loden a fait plusieurs appels de sa condamnation, qui ont été rejetés.
L’exécution la plus récente du Mississippi a eu lieu en novembre. C’était la première de l’Etat depuis neuf ans.