Le jury de l’enquête sur Devon Freeman : Le droit au retour pour les jeunes des Premières nations
Le jury de l’enquête sur la mort d’un adolescent autochtone qui avait disparu d’un foyer de groupe a formulé des dizaines de recommandations visant à prévenir des décès similaires, notamment l’établissement d’un droit pour les enfants des Premières nations de retourner dans leur communauté d’origine tout en bénéficiant des services provinciaux de protection de l’enfance.
En lisant les recommandations du jury, l’officier présidant l’enquête a déclaré que la proposition de droit de retour devrait être développée en collaboration avec les parties à l’enquête et adoptée par la province en tant que « principe de Devon », du nom de Devon Freeman.
L’enquête a passé près de quatre semaines à examiner les circonstances entourant la mort de Freeman – il avait 16 ans lorsqu’il a été porté disparu du foyer de groupe du Centre Lynwood Charlton dans le quartier de Flamborough à Hamilton à l’automne 2017.
Il a été retrouvé mort en avril 2018 et une autopsie a déterminé qu’il était mort par pendaison.
Le jury de cinq membres a formulé des recommandations visant un certain nombre d’acteurs, notamment les ministères provinciaux, la police de Hamilton, la Société d’aide à l’enfance de Hamilton et le Centre Lynwood Charlton.
De nombreuses recommandations portent sur l’amélioration de la communication entre les agences impliquées dans la prise en charge des jeunes – de la police aux sociétés d’aide à l’enfance – ainsi qu’avec les communautés des Premières Nations concernant les services destinés aux jeunes autochtones qui naviguent dans des systèmes tels que la protection de l’enfance et les services de santé mentale.
La première recommandation était de créer un module de formation à l’étude de cas pour les sociétés d’aide à l’enfance et les fournisseurs de services résidentiels concernant les leçons tirées de la vie et de la mort de Freeman. Le jury a déclaré que cet effort devrait être mené par les Chippewas de la Première Nation de Georgina Island, d’où Freeman était originaire.
D’autres recommandations suggéraient que les gouvernements provincial et fédéral fournissent un « financement direct, durable, équitable et adéquat » aux prestataires de services qui soutiennent les enfants, les jeunes et les familles des Premières Nations hors réserve, ainsi que des services culturellement pertinents.
L’avocat du ministère de l’Enfance, de la Communauté et des Services sociaux de l’Ontario avait déclaré plus tôt à l’enquête que la province ne pouvait pas approuver certaines recommandations proposées visant le gouvernement, car elles impliquaient des changements financiers ou législatifs et pouvaient faire l’objet d’une étude plus approfondie.
Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 21 octobre 2022.