Le jour de l’émancipation au Canada commémoré à Halifax
Des politiciens et des dignitaires se sont réunis à Halifax lundi pour commémorer le jour de l’émancipation, l’anniversaire de la décision du Parlement britannique d’abolir l’esclavage dans tout son empire en 1834.
Selon certaines estimations, plus de 15 millions de femmes, d’hommes et d’enfants africains ont été victimes de la traite transatlantique des esclaves. Et en 1750, il y avait environ 400 Noirs réduits en esclavage parmi les quelque 3 000 habitants d’Halifax. La loi sur l’abolition de l’esclavage, qui est entrée en vigueur le 1er août 1834, a libéré environ 800 000 esclaves d’ascendance africaine dans toutes les colonies britanniques.
Le gouvernement fédéral a désigné le 1er août comme Journée de l’émancipation en mars 2021, et le gouvernement de la Nouvelle-Écosse a fait de même un mois plus tard.
Pat Dunn, ministre néo-écossais responsable des affaires afro-néo-écossaises, a déclaré qu’il faut reconnaître que de nombreuses personnes d’ascendance africaine ont été réduites en esclavage en Nouvelle-Écosse et dans d’autres régions du Canada.
« Cette réalité profondément enracinée continue d’avoir un impact négatif sur des générations de personnes aujourd’hui sous la forme de racisme anti-noir », a déclaré Dunn lors du rassemblement au Halifax Convention Centre.
« C’est absolument inacceptable. En tant que gouvernement, nous nous engageons à prendre les mesures nécessaires pour apporter des changements positifs. »
Dwayne Provo, sous-ministre adjoint des Affaires afro-néo-écossaises de la Nouvelle-Écosse, a déclaré que les personnes d’ascendance africaine vivent en Nouvelle-Écosse depuis plus de 400 ans.
« Tous les Néo-Écossais doivent reconnaître que l’institution de l’esclavage existait ici dans notre province et notre pays », a-t-il déclaré. « Il est de notre responsabilité partagée de travailler ensemble pour lutter contre le racisme anti-noir afin que tous les Néo-Écossais puissent s’épanouir.
Le lieutenant-gouverneur de la Nouvelle-Écosse, Arthur J. LeBlanc, a déclaré que le jour de l’émancipation est un rappel de la douleur durable causée par l’esclavage, mais qu’il offre également une occasion de promouvoir la diversité et l’inclusion.
« Pour que la diversité et l’inclusion prospèrent dans nos communautés, nous devons d’abord reconnaître notre histoire », a déclaré LeBlanc.
« Aujourd’hui, nous réfléchissons à l’impact du racisme et de l’injustice, non seulement sur les esclaves d’ascendance africaine, mais aussi sur leurs descendants. Il y a un travail continu qui doit être fait pour éliminer complètement la discrimination et créer une égalité durable pour nous tous. »
Des milliers de personnes d’Afrique ont été emmenées de force en Nouvelle-Écosse, au Nouveau-Brunswick, à l’Île-du-Prince-Édouard et à Terre-Neuve, ainsi que dans le Haut-Canada et le Bas-Canada, qui comprennent maintenant l’Ontario et le Québec.
À l’Île-du-Prince-Édouard, le premier ministre Dennis King a publié lundi une déclaration indiquant que son gouvernement avait présenté une loi plus tôt cette année pour reconnaître le jour de l’émancipation.
« Il est important de reconnaître que l’esclavage était présent au Canada atlantique, y compris à l’Île-du-Prince-Édouard », a-t-il déclaré, attirant l’attention sur le fait qu’un quartier de Charlottetown connu sous le nom de « The Bog » a été colonisé par des esclaves noirs au début du 19e siècle.
« La Journée de l’émancipation célèbre la force et la persévérance des communautés noires au Canada. C’est une journée pour les Insulaires de réfléchir et de s’éduquer tout en apprenant à lutter contre le racisme et la discrimination anti-noirs.
Pendant ce temps, certains dirigeants et universitaires noirs ont renouvelé leurs appels à Ottawa pour qu’il présente des excuses officielles pour l’impact de l’esclavage. L’auteur Elise Harding-Davis a déclaré que la reconnaissance par le gouvernement fédéral du jour de l’émancipation était un pas en avant, mais cela n’efface pas le fait que l’esclavage a nui à des générations de Noirs.
« Des excuses seraient également une amélioration du traitement dur que les Noirs ont subi et la validation que nous avons honnêtement contribué non seulement à ce pays, mais à la construction de ce pays », a déclaré Harding-Davis dans une récente interview.
Afua Cooper, professeure d’histoire à l’Université Dalhousie, a déclaré qu’elle avait demandé des excuses à Ottawa pour la première fois en 2007. Même si le Canada n’est devenu un pays qu’en 1867, plus de trois décennies après la fin de l’esclavage, l’ancien ensemble de colonies constituait les éléments de base. de la nouvelle nation, dit-elle.
Lors de l’événement de lundi, la fondatrice de la South End Environmental Injustice Society, Louise Delisle, a déclaré que les Canadiens devraient s’inspirer de ceux qui ont survécu à l’esclavage.
« L’asservissement de nos ancêtres était démoralisant, déshumanisant et brutal », a-t-elle déclaré. « Dès le moment où ils ont été volés dans leurs maisons en Afrique, ils sont restés courageux, résolus et résilients dans leur combat, ce qui nous a permis d’être ici aujourd’hui.
« Nous devons continuer à transmettre et à parler de leurs histoires et à célébrer leur force, leur esprit fort. »
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 1er août 2022.