Le gouvernement fédéral reste muet alors que Manchin dit « non » au projet de loi Biden sur les crédits d’impôt pour les véhicules électriques.
WASHINGTON — Le bureau du Premier ministre ne dit rien de la décision d’un sénateur américain clé de mettre en veilleuse les incitations controversées du président Joe Biden en faveur des véhicules électriques.
Le sénateur de Virginie-Occidentale Joe Manchin, une voix démocrate clé au sein d’un Sénat également divisé, a confirmé aujourd’hui qu’il était un « Non » au projet de loi « Build Back Better » de 1,75 trillion de dollars.
Le projet de loi prévoit des crédits d’impôt d’une valeur maximale de 12 500 $ pour les véhicules électriques assemblés aux États-Unis et construits par des travailleurs syndiqués – un coup dévastateur pour l’industrie automobile canadienne.
Le plan a été à l’ordre du jour d’innombrables ministres et fonctionnaires fédéraux, y compris le Premier ministre Justin Trudeau lui-même, au cours de multiples réunions en personne et virtuelles au cours des dernières semaines.
Si les fonctionnaires du bureau de Trudeau respirent un peu mieux, ils refusent toutefois de le dire – probablement en partie parce que le sursis pourrait n’être que temporaire.
Après des mois de réunions avec des collègues et des responsables du Capitole à la Maison Blanche, y compris Biden lui-même, Manchin a déclaré sa position dans une interview sur Fox News.
C’est un « non » à cette législation », a déclaré M. Manchin, dont les principales préoccupations ont été le prix réel du « mammouth » du climat et du paquet de dépenses sociales, ainsi que son impact probable sur un taux d’inflation galopant.
Et en tant que sénateur d’un État où Toyota est un employeur important, il a reconnu qu’il n’était pas non plus très enthousiaste à l’égard du système de crédit d’impôt pour les véhicules électriques.
Démocrate dans un État qui a largement soutenu Donald Trump lors de l’élection de 2020, Manchin – qui doit lui-même être réélu en 2024 – a été au centre de chaque étape du programme législatif de Biden.
Il a déclaré que la combinaison de l’inflation galopante, de l’explosion de la dette fédérale, des « troubles géopolitiques » et d’une pandémie COVID-19 apparemment résurgente signifie que ce n’est pas le moment de dépenser autant.
« Je ne peux pas voter pour continuer avec ce morceau de législation. Je ne peux tout simplement pas », a déclaré M. Manchin. « J’ai essayé tout ce qui est humainement possible. Je ne peux pas y arriver ».
La nouvelle a suscité une réponse surprenante de la part de la Maison Blanche.
« Tout comme le sénateur Manchin a changé de position sur Build Back Better ce matin, nous allons continuer à le presser pour voir s’il va encore changer de position, pour honorer ses engagements antérieurs et être fidèle à sa parole », a déclaré l’attachée de presse Jen Psaki dans un communiqué.
Selon Mme Psaki, M. Manchin a même proposé à M. Biden un cadre alternatif pour le projet de loi – « sans les priorités clés », a dit Mme Psaki, sans donner plus de détails – et a promis de poursuivre les discussions.
« Si ses commentaires sur Fox et sa déclaration écrite indiquent la fin de cet effort, ils représentent un revirement soudain et inexplicable de sa position, et une violation de ses engagements envers le président et les collègues du sénateur à la Chambre et au Sénat. »
Le Canada avait averti les sénateurs qu’il lancerait un barrage de tarifs de rétorsion et suspendrait certains éléments de l’accord commercial États-Unis-Mexique-Canada si le plan de crédit d’impôt était mis en œuvre.
La proposition équivaudrait à un tarif de 34 pour cent sur les véhicules électriques assemblés au Canada et viole l’USMCA, ont écrit la vice-première ministre Chrystia Freeland et la ministre du Commerce Mary Ng dans une lettre adressée aux dirigeants du Sénat.
La déclaration de M. Manchin permettra probablement au Canada de gagner un temps précieux, en particulier compte tenu de la possibilité que les républicains prennent le contrôle du Sénat et peut-être même de la Chambre après les élections de mi-mandat en 2022.
Mais la Maison Blanche n’abandonne pas pour autant.
« Nous ne relâcherons pas notre combat pour aider les Américains à faire face à leurs besoins en matière de garde d’enfants, de soins de santé, de médicaments sur ordonnance et de soins aux personnes âgées, et pour lutter contre le changement climatique », a déclaré Mme Psaki.
« Nous trouverons un moyen d’aller de l’avant l’année prochaine ».
Ce reportage de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 19 décembre 2021.