Le gouvernement de la C.-B. et les Premières nations de Blueberry River signent un accord historique
Le gouvernement de la Colombie-Britannique et la Première nation de Blueberry River ont signé un accord historique, donnant à la nation plus de pouvoir sur la façon dont ses terres seront utilisées dans le cadre de projets de ressources naturelles.
L’accord fait suite à un jugement de la Cour suprême en juin 2021, selon lequel la province a violé les droits de traité de la nation en autorisant le développement qui, au fil des ans, a eu un impact négatif sur leurs terres, situées au nord de Fort St.
C’est la première fois qu’un cas a exploré les impacts cumulatifs des projets.
L’accord prévoit des compensations, des réparations et une marche à suivre pour les nouveaux projets de ressources naturelles. Il fixe également des limites aux nouveaux projets pétroliers et gaziers en ce qui concerne la quantité de terres pouvant être perturbées. L’objectif est de réduire le rayon d’explosion de ces projets.
Les mesures de protection de la faune seront mises en œuvre grâce à l’expertise de la nation de Blueberry River. Un processus est en cours d’élaboration dans le cadre duquel la nation et la province prendront les décisions relatives à l’utilisation des terres. La C.-B. accepte également de protéger les forêts anciennes de la région et de réduire la récolte de bois.
La chef Judy Desjarlais, des Premières nations de Blueberry River, était émue après la signature de l’accord.
« La route a été longue, mais cela signifie un avenir meilleur pour nos enfants, nos petits-enfants et les sept prochaines générations », a déclaré Mme Desjarlais lors d’une conférence de presse à Prince George.
Les Premières Nations de Blueberry River ont lancé leur action en justice en 2015. L’essentiel de l’argument était que le développement en cours ne permettait plus à la nation de vivre de la terre, un droit établi dans le Traité 9 signé en 1899.
Mme Desjarlais a poursuivi en disant que les terres de la nation étaient « presque vides » en raison de la coupe à blanc et du développement et que personne n’écoutait les aînés qui disaient être incapables de chasser et de pêcher. Personne n’écoutait les aînés qui disaient ne pas pouvoir chasser et pêcher. Elle a ajouté que la nation et les aînés ont décidé qu’ils devaient s’exprimer, même si on leur avait dit pendant des années que leurs préoccupations tomberaient dans l’oreille d’un sourd.
« La bataille a été longue », a ajouté Mme Desjarlais, en précisant que les membres de la nation ont vu la terre dont ils dépendent être morcelée morceau par morceau.
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L’accord ne limite pas l’activité pétrolière et gazière, mais il limite la quantité de nouvelles terres qui peuvent être perturbées.
Le premier ministre David Eby a déclaré que le message adressé à l’industrie était qu’elle devait être « innovante ».
« L’industrie pétrolière et gazière va devoir trouver des moyens de travailler avec moins de perturbation des terres. L’accord n’est pas un plafond sur la production, c’est un plafond sur la perturbation des terres », a ajouté M. Eby.
Izwan Ismail, le PDG de Petronas Canada, a qualifié l’accord d’étape importante. Il a déclaré que, grâce à des conversations avec des dirigeants autochtones, la société a compris la nécessité de guérir la terre.
Il a également parlé du projet LNG Canada, affirmant que le travail sur ce projet peut maintenant commencer. Le projet repose sur le gaz fracturé dans le nord-est de la Colombie-Britannique, où se trouve la nation.
On s’attend à ce que d’autres nations signent des accords similaires.