Le fondateur d’un empire pornographique californien qui contraignait des jeunes femmes à tourner des vidéos pour adultes a été arrêté en Espagne, trois ans après avoir fui alors qu’il était accusé de trafic sexuel, a annoncé le FBI.

Michael James Pratt figurait sur la liste des dix personnes les plus recherchées par le FBI. La police nationale espagnole l’a arrêté mercredi à Madrid, a indiqué jeudi le bureau du FBI à San Diego dans un communiqué.

Pratt, originaire de Nouvelle-Zélande, sera détenu en Espagne en attendant d’être extradé vers San Diego pour répondre aux accusations de trafic sexuel et de traite sexuelle d’un mineur, de production de pornographie enfantine et de complot de blanchiment d’argent.

Pratt, 40 ans, a fondé le site internet GirlsDoPorn, aujourd’hui disparu, à San Diego. En 2019, lui et d’autres personnes ont été accusés de crimes sexuels à San Diego après avoir été visés par un procès civil intenté par 22 femmes qui affirmaient avoir été victimes de fraude et de rupture de contrat.

Les femmes ont déclaré avoir été abreuvées d’alcool et de marijuana avant d’être pressées de signer un contrat, qu’elles n’étaient pas autorisées à lire. Certaines ont dit avoir été agressées sexuellement et retenues dans des chambres d’hôtel contre leur gré jusqu’à la fin du tournage des films pour adultes.

Un juge a donné raison aux femmes et a rendu un jugement de 12,7 millions de dollars contre Pratt, Matthew Isaac Wolfe et le producteur et interprète pour adultes Ruben Andre Garcia.

Wolfe, qui s’occupait des opérations quotidiennes, des finances, du marketing et des tournages pour le site web, a plaidé coupable cette année d’un seul chef d’accusation fédéral de conspiration en vue de commettre un trafic sexuel. Il attend le prononcé de sa peine.

Les autres co-accusés ont également plaidé coupable. Garcia a été condamné à 20 ans de prison et le caméraman Theodore Gyi a reçu une peine de quatre ans.

Valorie Moser, une ancienne comptable de GirlsDoPorn, a également plaidé coupable l’année dernière.