Le DPB estime que le financement fédéral du système de garde d’enfants n’est pas suffisant pour atteindre les objectifs.
OTTAWA — Le directeur parlementaire du budget affirme que le gouvernement fédéral n’a pas mis de côté suffisamment d’argent pour mettre en place un système national de garde d’enfants visant à augmenter le nombre de places et à réduire les frais.
Le budget libéral de l’an dernier prévoyait 29,8 milliards de dollars de nouvelles dépenses à partir de l’exercice financier en cours jusqu’en 2026 pour le système pancanadien en envoyant de l’argent aux provinces et aux territoires pour couvrir les coûts.
Les niveaux inférieurs de gouvernement devraient recevoir 27,2 milliards de dollars en financement fédéral au cours de cette période, et 2,5 milliards de dollars supplémentaires seront réservés aux services de garde d’enfants autochtones.
L’examen du plan de garde d’enfants par le directeur du budget Yves Giroux estime que les 27 milliards de dollars de transferts provinciaux et territoriaux ne sont pas suffisants pour répondre à la demande prévue.
Alors que le financement permettrait de subventionner près de 500 000 places d’ici 2026, M. Giroux affirme que le manque de financement signifie qu’il y aura près de 182 000 places de moins que nécessaire pour répondre à la demande de places à 10 $ par jour.
Le bureau du budget s’attend à ce que la demande de places dans les garderies agréées reflète ce qui a été observé au Québec dans les années qui ont suivi le lancement d’un système subventionné par la province.
La demande serait stimulée par l’entrée sur le marché du travail d’un plus grand nombre de parents au foyer ayant de jeunes enfants, ce qui inciterait d’autres parents à quitter les services de garde non agréés pour des places subventionnées.
Une partie de la demande pourrait être satisfaite si les fournisseurs non agréés décidaient de se conformer aux règles d’agrément provinciales, mais M. Giroux a déclaré que cela augmenterait le coût global des services de garde pour les gouvernements.
Au total, il s’attend à ce que le manque à gagner en matière de financement fédéral ne s’élève qu’à environ 1 milliard de dollars, mais il prévient que le fossé va s’élargir s’il n’est pas comblé rapidement.
Le premier ministre Justin Trudeau a pris part jeudi à une annonce avec la première ministre du Manitoba, Heather Stefanson, sur la façon dont les fonds affectent les places et les prix payés par les parents dans cette province.
Trudeau a déclaré que l’effet de la pandémie sur les femmes sur le marché du travail, lorsque les mères ont quitté leur emploi pour s’occuper de leurs jeunes enfants alors que les écoles et les garderies fermaient, a contribué à la décision du gouvernement d’investir davantage dans les services de garde d’enfants que prévu.
« C’est vraiment l’impulsion qui nous a permis de proposer un investissement historique dans le dernier budget, et de travailler aussi directement avec tant de provinces », a déclaré M. Trudeau.
La seule province qui n’a pas encore adhéré au système de garde d’enfants est l’Ontario, qui est en passe de recevoir la plus grande part du gâteau financier.
Le PBO a estimé que le financement fédéral des garderies ferait augmenter de 0,3 point de pourcentage la part de la main-d’œuvre qui cherche ou occupe un emploi, ce qui augmenterait la production du pays de 0,4 point de pourcentage.
Cette croissance contribuerait à renflouer les coffres fédéraux grâce aux nouvelles recettes provenant de l’augmentation du nombre de personnes payant des impôts sur le revenu. Giroux estime que ces recettes s’élèveront à 1,5 milliard de dollars sur cinq ans.
Selon M. Giroux, les dépenses fédérales liées à la Prestation canadienne pour enfants, fondée sur le revenu, diminueraient également, car les gains familiaux augmenteraient d’environ 302 millions de dollars au cours de la même période.
Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 3 février 2022.