Le gouvernement canadien a averti vendredi que les propositions américaines visant à créer de nouveaux crédits d’impôt pour les véhicules électriques construits aux États-Unis pourraient nuire à l’industrie automobile nord-américaine et enfreindre les accords commerciaux, selon une lettre consultée par Reuters.

Dans la lettre datée du 22 octobre, la ministre canadienne du commerce Mary Ng a déclaré aux législateurs américains et à l’administration Biden que les crédits, s’ils étaient approuvés, « auraient un impact négatif majeur sur l’avenir des VE et de la production automobile au Canada ».

Elle a déclaré que cela augmenterait le risque de graves dommages économiques et de dizaines de milliers de pertes d’emplois dans l’un des plus grands secteurs manufacturiers du Canada, ajoutant que les entreprises et les travailleurs américains ne seraient pas à l’abri des retombées.

La lettre indique également que les « propositions sont incompatibles avec les obligations des États-Unis en vertu de l’Accord États-Unis-Mexique-Canada (USMCA) et de l’Organisation mondiale du commerce. »

En septembre, un comité de la Chambre des représentants des États-Unis a approuvé une loi visant à augmenter les crédits pour les VE jusqu’à 12 500 $ US par véhicule, dont 4 500 $ US pour les véhicules fabriqués par les syndicats et produits aux États-Unis et 500 $ US pour les batteries fabriquées aux États-Unis. À partir de 2027, les véhicules devront être assemblés aux États-Unis pour pouvoir bénéficier de la totalité des 12 500 dollars de crédits d’impôt.

Les crédits coûteraient 15,6 milliards de dollars US sur 10 ans et profiteraient de manière disproportionnée aux trois grands constructeurs automobiles de Detroit – General Motors, Ford Motor Co et Chrysler parent Stellantis – car ils assemblent tous leurs véhicules fabriqués aux États-Unis dans des usines représentées par des syndicats.

Le bureau du représentant américain au commerce n’a pas fait de commentaire immédiat, mais l’administration Biden a fait l’éloge de ces propositions.

Les branches américaines des constructeurs automobiles étrangers ont critiqué l’incitation fiscale des syndicats. Tesla a également émis des critiques, bien qu’elle soit fortement soutenue par le syndicat United Auto Workers.

Ng a déclaré que le Canada est profondément préoccupé par les « éléments protectionnistes » des crédits d’impôt proposés, affirmant qu’ils sont discriminatoires envers les VE et les pièces produites au Canada.

« Le Canada est également nécessaire pour que les États-Unis atteignent leurs objectifs en matière de véhicules électriques à l’avenir », a-t-elle écrit, ajoutant que le Canada est le seul pays de l’hémisphère occidental qui dispose de tous les minéraux critiques nécessaires à la fabrication des batteries des VE.

Ng a averti que les crédits pourraient « miner la nature intégrée de l’industrie automobile nord-américaine. »

Elle a déclaré que les industries automobiles américaine et canadienne dépendent l’une de l’autre tant pour les véhicules finis que pour les composants, le commerce automobile total s’élevant en moyenne à plus de 100 milliards de dollars US par an.

(Reportage de David Shepardson à Washington et de David Ljunggren à Ottawa ; montage de Chris Reese et David Goodman)