Le combat Deontay Wilder-Robert Helenius : Un aperçu
Deontay Wilder a toujours de grands projets et une plus grosse main droite, comme lorsqu’il était champion poids lourd.
Il veut le redevenir, mais il n’a pas beaucoup de temps. Wilder aura 37 ans la semaine prochaine et a déclaré qu’il n’avait l’intention de se battre que jusqu’à 40 ans.
« Je ne veux plus que trois ans dans ce business », a déclaré Wilder, « et je suis prêt à combattre les meilleurs et je suis prêt à faire tout ce que je dois faire pour revenir au sommet. »
Son ascension commence samedi lorsqu’il revient de ses défaites consécutives face à Tyson Fury pour affronter Robert Helenius au Barclays Center de Brooklyn.
En cas de victoire de Wilder (42-2-1, 41 KOs), une nouvelle chance de titre pourrait se présenter rapidement. La puissance redoutable dont il a fait preuve pendant son règne de cinq ans en tant que champion WBC – et même pendant la seconde défaite contre Fury après qu’il ait perdu la ceinture – fait de lui un combattant à suivre.
« Quand je suis dans l’arène, ou quand je suis dans un combat, vous savez que je garde les gens sur le bord de leurs sièges parce que vous ne savez pas ce qui va se passer », a déclaré Wilder. « Mais quand ça arrive, bébé, bam, bonne nuit. »
Cela ne s’est pas produit depuis presque trois ans. Fury a pris le titre lors d’une déroute en février 2020 et s’est relevé de deux knockdowns pour le conserver en mettant Wilder KO au 11e round de leur troisième combat il y a un an.
Une victoire contre Helenius (31-3, 20 KOs) dans le pay-per-view de Fox Sports serait non seulement la première de Wilder depuis qu’il a arrêté Luis Ortiz en novembre 2019, mais pourrait le mettre dans la course pour affronter le champion de trois divisions Oleksandr Usyk.
Pourtant, il ne semble pas motivé par les titres, ayant défendu le sien 10 fois.
« Cette phase de ma carrière me permet de m’amuser », a déclaré Wilder. « Je m’imprègne de mon bonheur et de ma paix et il s’agit de s’amuser ».
Un titre serait une grande affaire pour Helenius, le combattant finlandais de 6 pieds 6 qui avait l’air d’un compagnon pendant une grande partie de sa carrière avant une paire de victoires par KO sur Adam Kownacki, cette dernière en sous-carte de Fury-Wilder III.
« J’ai longtemps lutté pour en arriver là et j’ai fait tout ce qui était en mon pouvoir pour gagner ce combat, alors je vais donner le meilleur de moi-même », a déclaré Helenius.
Les deux hommes se sont déjà affrontés et sont amis, ce qui a permis de préparer ce combat sans les mots durs que Wilder avait l’habitude de prononcer avant ses derniers combats. Ce sont les anciens champions des poids super-moyens Caleb Plant et Anthony Dirrell, en tête de l’affiche de la promotion, qui ont eu la tâche difficile.
Peut-être que Wilder a été humilié par ses défaites et ne se vante plus autant qu’il ne frappe. Ou peut-être que, approchant de la fin d’une carrière qui lui a valu une fortune et une statue dans son Alabama natal, il n’a pas la rage intérieure d’un jeune espoir.
« Mon feu est toujours allumé, je peux le dire », a déclaré Wilder. « J’ai eu tellement de succès dans ce business, surtout financièrement, où je n’ai plus besoin de ça, vous voyez ce que je veux dire, et c’est un grand sentiment d’être de l’autre côté de l’herbe. »
Il a terminé ses quatre combats à Brooklyn par KO et on s’attend à ce qu’il gagne samedi, bien qu’Helenius ait gagné en tant qu’outsider au Barclays Center lors du premier combat contre Kownacki.
« Je ne serais pas ici si je ne croyais pas en moi, donc je pense que j’aurais trouvé un travail plus facile à faire si je ne croyais pas en moi », a déclaré Helenius.
Wilder essaie de ne pas regarder derrière lui, même s’il sait que de grands noms l’attendent s’il gagne. Il s’agira peut-être d’Usyk ou de l’ancien champion Andy Ruiz Jr. ou même d’un combat contre Anthony Joshua, dont on parle depuis longtemps et que Wilder a déclaré vouloir organiser en Afrique.
« Nous verrons ce qui se passe », a déclaré Wilder. « L’excitation est de retour, je suis de retour, et vive la division des poids lourds ».