Le chagrin et le chagrin brisent la communauté du Bronx après un incendie mortel
NEW YORK – Le chagrin a envahi une communauté du Bronx lundi, un jour après qu’un incendie et une fumée étouffante ont englouti un immeuble de grande hauteur qui a coûté la vie à 17 personnes, dont huit enfants.
Alors que les survivants se souvenaient du chaos frénétique de leur évasion, la famille et les amis privés de ceux qui ont péri ont fait face au choc, à l’incrédulité et à la douleur.
« Certaines personnes ne savent même pas que leurs proches sont partis », a déclaré Fathia Touray, s’adressant à l’Associated Press depuis son domicile aux Émirats arabes unis. Sa mère et ses frères et sœurs vivaient au troisième étage de l’immeuble, où l’incendie s’est déclaré. Une sœur a été transportée d’urgence à l’hôpital, mais son état est maintenant stable. Le reste de sa famille immédiate s’est échappé.
Le maire Eric Adams a déclaré lundi matin que plusieurs personnes étaient toujours dans un état critique après qu’un radiateur défectueux a déclenché l’incendie le plus meurtrier de la ville en trois décennies.
Renee Howard, 68 ans, est devenue émue en parlant des vies perdues.
« Je n’ai jamais connu une telle dévastation. Mon voisin est mort, des enfants sont morts – je ne comprends pas, je ne comprends pas », a-t-elle déclaré en sanglotant.
« Je ne me souviens pas de tous leurs noms pour le moment », a-t-elle déclaré, avant d’en citer quelques-uns, dont un garçon qu’elle a décrit comme ayant « de si beaux yeux angéliques ».
Toutes ces vies, a-t-elle dit, ont été « arrachées en une seconde ».
Elle a rejoint les voisins, la famille survivante et les étrangers dans la prière lundi pour consoler le deuil.
À Masjid-ur-Rahmah, une mosquée à quelques pâtés de maisons de l’immeuble, plus de deux douzaines de personnes se sont rassemblées en solidarité. Beaucoup de ceux qui prient à la mosquée vivent dans le bâtiment.
Une douzaine de femmes ont pleuré à l’intérieur de la mosquée, pleurant la perte de trois jeunes enfants dans l’incendie. Les membres de la congrégation ne savaient pas si les parents des enfants avaient survécu et de nombreux membres de la famille craignaient le pire.
« À Dieu nous appartenons et à Dieu nous retournons », a déclaré l’imam de la mosquée, Musa Kabba, qui a exhorté les fidèles à être patients en attendant des nouvelles de leurs proches.
Beaucoup de ceux qui vivaient dans le complexe d’appartements formaient une communauté très unie, et bientôt la nouvelle s’est répandue sur qui aurait pu mourir au milieu de la fumée et du feu.
« Je suis vraiment désolée pour les personnes qui ont perdu leurs enfants et leurs mères parce que nous ne faisons qu’un. Et que cela se produise, c’est horrible », a déclaré Tysena Jacobs, une habitante de l’immeuble.
Mahamadou Touré a tenté de trouver les mots à l’extérieur d’une salle d’urgence d’un hôpital quelques heures après que l’incendie de dimanche ait coûté la vie à sa fille de 5 ans et à son frère adolescent.
« En ce moment, mon cœur est très… », a essayé de dire Touré au Daily News, avant de se reprendre.
« C’est bon. Je le donne à Dieu », a-t-il poursuivi.
Les résidents du quartier, dont Johanna Bellevue, ont fait don de vêtements et d’autres articles de première nécessité aux survivants.
« Des vêtements pour bébés, de la nourriture pour bébé, des livres, des vestes, des baskets, tout ce que je peux donner chaque fois que je le peux », a déclaré Bellevue. « Je ne peux pas faire grand-chose à part ce que j’ai. »
Dans un centre d’assistance mis en place au Monroe College, Stefan Beauvogui et sa femme ont parcouru des pièces de vêtements et d’articles ménagers.
Beauvogui vit dans l’immeuble depuis environ sept ans, a-t-il déclaré. Lui et sa femme se trouvaient dans leur appartement au 4e étage avec leurs fils de 6 et 9 ans lorsque sa femme a senti de la fumée dimanche matin, a-t-il déclaré.
Sa famille attendait d’être réintégrée dans son appartement pour constater l’étendue des dégâts.
Pendant ce temps, le Mayor’s Fund to Advance New York City a lancé un fonds de secours pour aider les résidents déplacés.
« La ville est prête à apporter aux familles touchées tout le soutien dont elles ont besoin », a déclaré Adams.
Beaucoup de ces personnes déplacées étaient des immigrants de la nation ouest-africaine de la Gambie.
« C’est une communauté très unie », a déclaré Touray, qui a elle-même vécu dans le bâtiment pendant de nombreuses années et a gardé des contacts étroits avec sa famille et ses amis aux États-Unis malgré son déménagement aux Émirats arabes unis.
Sa famille a emménagé dans le bâtiment il y a près de quatre décennies. Bientôt, d’autres de Gambie, certains du même village que le sien, arriveraient. Au fil des ans, ils ont formé une communauté dans une enclave du Bronx.
« Ce sont des familles d’immigrants de la classe ouvrière de première génération qui survivent », a-t-elle déclaré, « et qui essaient simplement de prospérer aux États-Unis »
« Nous avons perdu beaucoup d’amis proches de la famille », a déclaré Touray, qui a déclaré qu’elle s’attendait à rentrer aux États-Unis pour être avec sa famille.
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Les rédacteurs d’Associated Press David Porter et Deepti Hajela et la chercheuse en actualités Rhonda Shafner ont contribué à cette histoire.