OTTAWA — Le caucus conservateur a voté pour retirer Erin O’Toole de la tête du parti.

Dans une révolte décisive, la majorité du caucus a voté mercredi pour remplacer O’Toole à la tête du parti, lors d’un scrutin secret.

Au total, 118 votes ont été exprimés lors de la réunion virtuelle de mercredi matin, 73 députés ont voté en faveur du remplacement d’O’Toole, tandis que 45 députés ont voté pour approuver son leadership. Le président du caucus de 119 membres, Scott Reid, a déclaré qu’il n’avait pas voté.

Un tiers du caucus a signé une lettre plus tôt cette semaine pour forcer la révision de la direction, une expression de ce que les initiés du parti ont déclaré être un large mécontentement à l’égard de la performance d’O’Toole.

En vertu des pouvoirs de la loi sur la réforme, O’Toole devait obtenir plus de 50% de soutien pour conserver son emploi, un seuil qu’il n’a pas atteint.

O’Toole a parlé au caucus avant le vote, mais il n’a pas réussi à influencer suffisamment de ses députés pour lui permettre de rester à la barre jusqu’à l’examen de la direction du parti prévu en 2023.

Le parti devra maintenant choisir un chef par intérim, avant que les membres du parti ne soient invités à choisir un nouveau chef pour la troisième fois depuis 2017.

Le député du Nouveau-Brunswick, John Williamson, a tweeté quelques secondes après la publication des résultats qu’il se présentait comme chef par intérim.

«En tant que chef intérimaire, je respecterai ce que notre mouvement, notre parti et notre caucus ont à dire. Je suis issu de la base de ce parti et j’ai un profond respect pour le Parlement », a-t-il déclaré dans son discours public.

Au cours des derniers jours, les députés actuels et anciens se sont exprimés, publiant des lettres ouvertes expliquant à leurs collègues pourquoi ils pensent qu’il est temps pour O’Toole de partir. Après l’éviction d’O’Toole, les députés se sont empressés de se prononcer sur ce que cette décision politique majeure signifie pour le parti.

Le député albertain Matt Jeneroux a qualifié la destitution d’O’Toole de une « opportunité » pour le parti.

« Nous devons rétablir la confiance parmi les Canadiens et leur montrer que nous sommes des leaders forts et stables, ancrés dans nos valeurs conservatrices tout en comprenant que nous pouvons évoluer, apprendre et moderniser notre parti pour refléter tout le monde », a-t-il déclaré.

Le secrétaire du caucus, le député ontarien Eric Duncan, qui a exprimé son soutien à O’Toole lorsqu’il a fait face à des défis de leadership internes en novembre, a exprimé un appétit pour le changement dans sa propre déclaration sur les résultats.

« Notre pays a besoin d’un changement de leadership national, et je travaillerai sans relâche pour élire notre prochain chef conservateur au poste de Premier ministre du Canada », a-t-il déclaré.

Le député albertain Garnett Genuis, qui était l’un des 35 députés qui ont signé la lettre originale incitant à ce vote, a déclaré qu’il gardait espoir quant à l’avenir du parti.

«Il y a de nombreux problèmes importants, difficiles et complexes auxquels fait face ce pays et je reste extrêmement optimiste quant à l’avenir du Parti conservateur du Canada», a-t-il déclaré aux journalistes sur la Colline mercredi.

Il a refusé de préciser pourquoi les députés ont finalement choisi d’évincer O’Toole.

« J’aimerais remercier Erin O’Toole pour tout son travail acharné et lui souhaiter bonne chance, ainsi qu’à sa famille », a déclaré le député ontarien Scott Aitchison.

O’TOOLE EMBATTU DEPUIS L’ÉLECTION

O’Toole s’était battu pour conserver son rôle dans une certaine mesure depuis la défaite électorale des conservateurs en septembre 2021, atteignant ce point après qu’une poignée d’associations de circonscription aient lancé des appels à un vote à la direction avant celui prévu au congrès national du parti. en 2023.

Le chef assiégé a qualifié ce vote de «réputation» où le parti devait faire un choix sur le type de parti qu’il voulait aller de l’avant, une question à laquelle les conservateurs se débattent depuis un certain temps.

Parmi les préoccupations exprimées par les députés actuels et anciens avant son éviction, il y avait le fait qu’O’Toole avait fait volte-face sur des questions clés et que le parti avait perdu des sièges et des députés dans des régions clés du pays malgré sa tête dans les sondages pour la première partie de la campagne 2021. .

D’autres ont estimé qu’il n’avait pas défendu la Charte des droits et libertés pendant la pandémie et n’avait pas réussi à unir le parti.

Il y a également eu des désaccords au sein du parti sur les positions plus modérées d’O’Toole sur la thérapie de conversion, les dépenses déficitaires et la tarification du carbone, après s’être présenté comme le choix «vrai bleu» lors de sa candidature à la direction.

Avant le vote, on pensait qu’O’Toole bénéficiait toujours du soutien de membres clés de son équipe de direction, bien que la majorité des députés conservateurs aient refusé de déclarer leur position à la demande des journalistes.

Avant d’entrer sur le ring politique, O’Toole a passé plus d’une décennie dans l’Aviation royale canadienne et a eu un court passage comme avocat d’entreprise après son service militaire.

O’Toole a remporté le Durham, Ont. élection partielle en 2012, suite à la démission de Bev Oda.

Il a remporté sa première course à la direction du parti en 2017 en tant que l’un des candidats les moins connus. Il s’est finalement classé troisième derrière Andrew Scheer et Maxime Bernier. Il a annoncé sa deuxième candidature à la direction fin janvier 2020, battant Peter MacKay pour le

La prochaine course à la direction sera la deuxième à laquelle le parti sera confronté depuis que la COVID-19 a été déclarée pandémie mondiale.

Le retrait d’O’Toole intervient au milieu d’un rassemblement de convois de camionneurs à Ottawa pour protester contre les mandats de vaccination et les restrictions en cas de pandémie. Alors que l’un des principaux objectifs du rassemblement était d’évincer le premier ministre Justin Trudeau, c’est son principal rival qui a été renversé alors que les camionneurs sont en ville.

«Ce que je trouve vraiment surprenant, c’est que les mêmes députés conservateurs qui font la promotion des convois contre M. Trudeau semblent avoir joué un rôle dans l’élimination de M. O’Toole», a déclaré le député néo-démocrate Charlie Angus en se rendant sur la colline du Parlement.

D’autres à venir…