Le Canada s’éloigne de l’objectif de dépenses de l’OTAN dans sa dernière estimation
OTTAWA — Selon un nouveau rapport de l’OTAN, alors que la plupart des autres alliés ont commencé à investir davantage dans la défense, le Canada est encore plus loin d’atteindre l’objectif de dépenses de l’alliance militaire qu’on ne le pensait auparavant.
Le rapport du Secrétaire général de l’OTAN, M. Jens Stoltenberg, montre également que le Canada est de plus en plus en retard sur les alliés en ce qui concerne la part du produit intérieur brut national consacrée à la défense.
Les derniers chiffres sont susceptibles de susciter un nouveau débat sur l’état des dépenses militaires canadiennes, en particulier dans le contexte de l’invasion de l’Ukraine par la Russie, qui a ébranlé des perceptions bien ancrées de l’ordre et de la sécurité internationaux.
Elles pourraient également accroître la pression sur le gouvernement libéral pour qu’il injecte de nouveaux fonds dans l’armée à un moment où il a promis de nouvelles dépenses considérables dans des programmes sociaux tels que l’assurance-médicaments universelle en échange de l’appui du NPD au Parlement.
Les derniers chiffres de l’OTAN indiquent que le Canada a consacré 1,36 de son PIB à la défense l’an dernier. Cela représente une baisse par rapport à l’estimation précédente de l’alliance, soit 1,39 % pour 2021, qu’elle avait publiée en juin.
Le porte-parole du ministère de la Défense, Andrew McKelvey, a attribué cette baisse à des changements dans les projections du PIB du Canada.
« La fluctuation de l’estimation de l’OTAN depuis juin 2021 est le résultat de l’évolution des prévisions du PIB, en raison de l’impact économique de la pandémie COVID-19 et de la reprise économique actuelle », a-t-il déclaré dans un courriel.
« Lorsque le PIB augmente, le pourcentage de ce chiffre représenté par les dépenses de défense est plus faible Γüá– et vice versa. »
Si la différence semble minuscule, elle éloigne néanmoins le Canada de l’objectif de dépenses de deux pour cent que tous les membres ont accepté en 2014 et réaffirmé lors d’un sommet spécial des dirigeants à Bruxelles la semaine dernière.
La baisse laisse également le Canada fermement près de l’arrière de l’alliance en termes de dépenses de défense, avec seulement quatre membres qui devraient avoir dépensé moins en pourcentage de leur PIB pour la défense l’année dernière : la Belgique, le Luxembourg, la Slovénie et l’Espagne.
En 2020, le Canada dépensait 1,44 % de son PIB pour la défense, contre 10 en 2020.
Interrogée sur le chiffre révisé, la ministre de la Défense Anita Anand a fait référence à la promesse du Premier ministre Justin Trudeau, lors du sommet de l’OTAN à Bruxelles la semaine dernière, selon laquelle le Canada augmenterait ses dépenses militaires.
Le premier ministre n’a alors offert que de vagues suggestions sur la façon dont le gouvernement atteindrait cet objectif.
Ses commentaires sont intervenus après que le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, ait déclaré que les alliés avaient convenu de » redoubler » d’efforts pour atteindre l’objectif de deux pour cent et de soumettre des plans sur la façon de respecter l’engagement lors d’une réunion en juin à Madrid, en Espagne.
« Nous allons continuer à augmenter les dépenses de défense », a déclaré Anand jeudi. « Et nous sommes engagés dans un processus budgétaire en ce moment. Et ce processus doit suivre son cours. Et comme nous le savons, nous verrons un budget le 7 avril. »
La ministre de la Défense a ajouté qu’elle travaille sur un plan « robuste » pour moderniser le Commandement de la défense aérospatiale de l’Amérique du Nord, le réseau conjoint américano-canadien qui sert d’épine dorsale pour défendre l’Amérique du Nord contre les attaques.
Consacrer de l’argent à la modernisation du NORAD, qui comprend le remplacement d’une série d’installations radar datant des années 1980 dans le Grand Nord canadien, serait l’un des moyens les plus faciles pour le gouvernement d’injecter plus de fonds dans l’armée.
Le projet est une priorité, surtout dans le contexte des tensions avec la Russie, et n’était pas inclus dans la politique de défense des libéraux en 2017.
Mais selon les experts, le Canada devrait ajouter 16 milliards de dollars par an à son budget de défense de 30 milliards de dollars pour atteindre le chiffre de deux pour cent, un chiffre impossible à atteindre à court terme et qui nécessiterait une refonte importante de sa politique de défense.
Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 31 mars 2022.