Le Canada ne fera pas de « menace voilée » sur la frontière irlandaise, déclare M. Goodale, envoyé du Royaume-Uni.
L’envoyé du Canada au Royaume-Uni déclare qu’Ottawa ne fera pas de « menace voilée » et ne suspendra pas les négociations commerciales en raison de la crainte que la Grande-Bretagne ne viole l’accord qui a mis fin à des décennies de conflit en Irlande.
La semaine dernière, le parti politique irlandais qui pousse à l’unification de l’île a demandé à Ottawa d’arrêter les négociations pour un accord commercial post-Brexit. Le Sinn Fein a fait valoir que Londres compromet l’accord qui a permis de rétablir la paix entre catholiques et protestants.
Mais Ralph Goodale, le haut-commissaire du Canada à Londres, a déclaré que le gouvernement fédéral n’avait pas l’intention de suspendre les négociations.
« Nous pensons qu’il est plus utile et plus pratique de proposer notre aide pour trouver la bonne réponse, plutôt que de proférer une menace voilée », a déclaré M. Goodale lors d’une interview la semaine dernière.
L’accord du Vendredi Saint de 1998 a largement mis fin à trois décennies de conflit armé sur le statut de l’Irlande du Nord, qui est une région de la Grande-Bretagne.
L’accord a maintenu une frontière largement invisible entre le territoire et la République d’Irlande, qui fait toujours partie de l’Union européenne. Les experts estiment que l’absence de frontière dure a contribué à prévenir les conflits.
La frontière invisible était censée rester en place en vertu d’un accord que la Grande-Bretagne a signé avec l’UE lorsqu’elle a quitté l’Union en 2020, les contrôles douaniers ayant lieu entre la Grande-Bretagne continentale et sa région d’Irlande du Nord.
Mais ce printemps, le gouvernement britannique a déposé un projet de loi visant à restreindre ces règles. La Commission européenne estime que la Grande-Bretagne viole le droit international, tandis que le gouvernement américain a retardé les négociations commerciales en invoquant ces préoccupations.
M. Goodale a déclaré qu’Ottawa ne suivra pas les Américains et a fait remarquer que des Canadiens comme le général John de Chastelain ont joué un rôle « essentiel » dans la conclusion de l’accord de 1998.
« Nous disons au Royaume-Uni à chaque occasion que nous sommes très attachés à cette question », a déclaré M. Goodale.
Le député néo-démocrate Charlie Angus a accueilli John Finucane, un député Sinn Fein au Parlement britannique, lors de sa visite à Ottawa la semaine dernière et a déclaré qu’il soutenait les appels du député de Belfast pour que le Canada fasse une pause dans les négociations commerciales.
« Je ne pense pas qu’il soit nécessaire de tourner autour de l’échec complet du gouvernement britannique », a déclaré M. Angus. Il a soutenu que le Canada a plus d’influence sur le Royaume-Uni que les Américains.
« Le Brexit a laissé l’Angleterre beaucoup plus faible, et nous avons également constaté un réel manque de maturité de la part de leurs dirigeants politiques à ce sujet. »
Angus a déclaré qu’il travaille avec le parti politique catholique parce que ses parents irlandais, catholiques et protestants, détestaient le sectarisme.
« Les enjeux sont importants. Je veux dire, nous ne voulons pas revenir à une frontière dure. Et nous ne voulons pas revenir à la violence qui a traumatisé une génération de personnes en Irlande du Nord », a-t-il déclaré.
Entre-temps, M. Goodale a déclaré que le Canada était prêt à aider la Grande-Bretagne à résoudre son problème de frontière, suggérant que la frontière non militarisée du Canada avec les États-Unis pourrait donner des idées.
« Nous offrons une assistance constructive, partout où nous pourrions être utiles pour trouver une solution aux tensions qui ont refait surface dans la relation », a-t-il déclaré.
Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 23 octobre 2022.
— Avec des fichiers de Marie-Danielle Smith.