Le Canada fait face à un contrecoup pour son soutien au télescope d’Hawaï
Le Canada est critiqué pour son soutien à un télescope controversé dont le développement est prévu sur l’île d’Hawaï, la plus grande île de l’État, en raison d’allégations selon lesquelles le projet viole les droits des Autochtones.
Un groupe d’universitaires et d’organisations de défense des droits a demandé vendredi dernier au Comité des Nations Unies pour l’élimination de la discrimination raciale une alerte précoce et une action urgente concernant le développement du télescope de trente mètres.
« Le gouvernement du Canada est un partenaire majeur et un partisan du projet TMT, que pendant des décennies les Hawaïens autochtones ont contesté légalement et opposé physiquement », a déclaré Uahikea Maile, directeur du groupe de recherche dirigé par des Autochtones Ziibiing Lab et professeur à l’Université de Toronto.
« Nous ne devons pas tolérer le statu quo des violations canadiennes des droits de la personne contre les peuples autochtones, que ce soit à l’intérieur ou à l’extérieur de ses frontières. »
Le télescope devrait être construit sur le Mauna Kea, un endroit qui, selon les chercheurs, offre des conditions d’observation idéales car il est situé au-dessus de 40% de l’atmosphère terrestre et bénéficie d’un climat favorable à la capture d’images nettes.
Le sommet du volcan revêt également une importance culturelle pour les Kanaka Maoli, les peuples autochtones d’Hawaï, dont certains se sont fermement opposés à son développement.
Le Conseil national de recherches, qui a fourni une partie des 30 millions de dollars que le Canada a contribué aux coûts de construction, dit qu’il examine la pétition et note que le gouvernement fédéral respecte les principes de la Déclaration des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones, qui est entrée en vigueur au Canada. en 2021.
En 2015, le gouvernement fédéral conservateur précédent a promis 243 millions de dollars supplémentaires pour aider à financer le projet de télescope sur 10 ans.
Les pétitionnaires soutiennent que les organisations astronomiques canadiennes ont délibérément déformé l’obtention du consentement des Hawaïens autochtones, bien que certaines aient mis en place des politiques indiquant qu’elles ne procéderaient pas sans cela, et que le Canada viole l’autodétermination politique des Autochtones ainsi que les droits civils et politiques.
Le Dr Robert P. Kirshner, directeur exécutif de l’Observatoire international TMT, dont le Canada est membre, a déclaré que ceux qui s’opposent au projet « contribuent à une conversation importante » sur son avenir sur le Mauna Kea. Il a déclaré qu’à travers des discussions, les habitants d’Hawai’i et les Hawaïens autochtones décideront si le projet va de l’avant.
Ce n’est pas la première fois que le projet fait l’objet de critiques.
En 2019, l’Union des chefs indiens de la Colombie-Britannique a écrit une lettre ouverte au premier ministre Justin Trudeau et au gouverneur d’Hawaï appelant à l’arrêt des plans de construction de TMT et au Canada de retirer son soutien au projet, qui, selon eux, a un impact sur la géologie du Mauna Kea et la faune en voie de disparition. ainsi que des pratiques culturelles vitales pour les Kanaka Maoli.
Toujours en 2019, des anciens, connus sous le nom de kupuna, qui protestaient contre le développement du télescope ont été confrontés à la résistance et à l’arrestation de la police. Cela a conduit un professeur de l’Université de Toronto et directeur fondateur du projet TMT au Canada à publier une lettre disant que «leurs valeurs institutionnelles sont assez fondamentalement opposées à la construction et à l’exploitation d’installations de recherche par la police et la force militaire».
Kirshner a déclaré que l’approche de TMT en matière d’engagement communautaire a changé depuis 2019 et, dirigée par une équipe basée à Hilo, elle a eu « des conversations authentiques et approfondies avec des centaines de personnes qui ont protesté contre TMT ».
Alors que le Canada fait l’objet de cet appel aux Nations Unies, d’autres pays participent également au développement du télescope, notamment les États-Unis, le Japon, la Chine et l’Inde.
Pourtant, les personnes impliquées dans la lettre veulent que l’ONU tienne le Canada responsable des « violations des droits des Autochtones » lors de sa prochaine session.
Vincent Wong, membre du Transnational Law and Racial Justice Network et avocat qui a contribué à la soumission de la lettre à l’ONU, a déclaré que le Canada avait des obligations internationales uniques en matière de droits de la personne à remplir en adoptant l’UNDRIP.
Wong a souligné l’article 32 de la déclaration, qui est le droit des peuples autochtones à « déterminer et développer des priorités et des stratégies pour le développement ou l’utilisation de leurs terres ou territoires et autres ressources ».
La question que Wong se pose maintenant est de savoir si le Canada prendra des mesures pour s’assurer qu’il est en conformité avec l’UNDRIP et cessera sa participation aux « violations continues des droits » de Kanaka Maoli en se désinvestissant du projet.
« Cette correction de cap doit être faite », a déclaré Wong.
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 18 juillet 2023.