OTTAWA — Le ministre canadien de l’Environnement a démenti vendredi les accusations selon lesquelles les négociateurs de l’ONU sur le climat recourent à des « mots de fouine » sur la question des subventions aux combustibles fossiles.

Alors que les négociateurs des Nations Unies se disputaient un texte final dans les dernières heures des pourparlers sur le climat à Glasgow, le ministre de l’Environnement Steven Guilbeault a réitéré le point de vue canadien selon lequel les subventions devraient être progressivement supprimées.

« Le Canada est favorable à un texte stipulant que nous devons éliminer les subventions aux combustibles fossiles, et nous serions d’accord pour dire qu’un échéancier devrait y être fixé », a déclaré Guilbeault lors de sa conférence de presse de clôture des pourparlers sur le climat, connu comme la COP26.

Mais il a reconnu que « toutes les parties impliquées dans ces négociations ne sont pas nécessairement d’accord avec cela ».

Le ministre, qui est un ancien militant écologiste, a adressé de vives critiques à un projet de texte sur les combustibles fossiles qui contenait un libellé appelant à l’élimination progressive de l’énergie au charbon « sans relâche » et des subventions « inefficaces » aux combustibles fossiles.

« Nous avons malheureusement vu la main des intérêts des combustibles fossiles interférer avec ce texte pour le diluer avec des mots de fouine, comme sans relâche et inefficace », a déclaré Catherine Abreu, membre de l’organisme consultatif canadien sur le net-zéro et directrice exécutive de Destination Zero. lors d’une conférence de presse séparée à Glasgow vendredi.

« Ce langage ‘charbon sans relâche’, ‘subventions inefficaces aux combustibles fossiles’ – nous l’avons déjà vu. Nous l’avons vu au G20 depuis 12 ans – ‘subventions inefficaces aux combustibles fossiles’ – cela ne veut rien dire. »

Le différend surgit en grande partie entre ceux qui soutiennent que la science dicte que toute production et utilisation de combustibles fossiles doivent être progressivement supprimées pour sauver la planète d’un réchauffement catastrophique, et ceux, en grande partie dans les pays producteurs de pétrole et de gaz, qui voient de la place pour une production et une utilisation continues comme tant que les émissions sont réduites ou capturées.

L’élimination des subventions qui contribuent à rendre les combustibles fossiles plus abordables est un élément clé du processus, selon les défenseurs de l’environnement.

Abreu a appelé à « un langage décent » dans la déclaration finale de la COP26 pour répondre à la nécessité d’avancer plus rapidement vers une transition vers les énergies renouvelables.

Elle a déclaré que les gouvernements devaient faire preuve de plus de courage et admettre la « nécessité d’éliminer progressivement toute nouvelle production de combustibles fossiles dès que possible, y compris les milliards de dollars que les gouvernements du monde dépensent en subventions aux combustibles fossiles ».

Guilbeault a dit avoir entendu les critiques mais qu’il était prématuré de juger ce qui sera dans le texte final.

« Quelqu’un a dit plus tôt cette semaine : ‘Oh, mon Dieu, il n’y a rien dans le texte sur les subventions aux combustibles fossiles.’ Et puis on a vu hier une version où il y avait du langage », a déclaré Guilbeault. « Il y a une autre version aujourd’hui. »

Le Canada a promis d’éliminer progressivement les subventions aux combustibles fossiles depuis 2009, date à laquelle il a été mentionné pour la première fois par le G20 dans un communiqué. Maintenant, le Canada fait partie d’un processus d’examen par les pairs du G20 qui tarde à rendre compte des subventions existantes au Canada et de la façon dont elles peuvent être éliminées.

Le premier ministre Justin Trudeau a promis lors des récentes élections fédérales d’éliminer progressivement les subventions d’ici la fin de 2023. Mais il n’a pas identifié de quelles subventions il parlait, et au Canada, il n’y a pas encore d’accord sur ce qui constitue une telle subvention.

Guilbeault a vanté le soutien de son homologue américain, John Kerry, qui a dénoncé le maintien des subventions comme la « définition de la folie ».

Guilbeault a déclaré que les Canadiens pourraient être tranquillement fiers de ce qu’ils ont accompli dans la lutte contre les changements climatiques au cours des dernières années. Mais il a dit qu’ils avaient encore du pain sur la planche pour concrétiser leurs engagements.

Le ministre a fait référence à ses antécédents en tant qu’activiste, affirmant qu’il y avait de grandes attentes à l’approche de la COP26, mais c’est parce que tout le monde reconnaît que les enjeux sont élevés.

Guilbeault prévoit voyager en train à travers le Canada au début de 2022 pour rencontrer des Canadiens et discuter des moyens de mettre en œuvre le programme environnemental du gouvernement Trudeau.

La COP26 est considérée comme essentielle à la coopération mondiale dans l’effort pour limiter le réchauffement climatique à pas plus de 1,5 C d’ici la fin de ce siècle, avec les règles finales de mise en œuvre de l’accord de Paris sur le climat de 2015 en cours de discussion et une impulsion pour tous les pays de venir à la table avec plus de plans pour réduire les émissions de gaz à effet de serre qui causent le réchauffement climatique.

« Soit nous trouvons un moyen de nous mettre d’accord, soit nous risquons de le faire exploser », a déclaré le Premier ministre britannique Boris Johnson, le gouvernement hôte de la COP26, alors que la quête d’une déclaration finale se poursuivait et que des heures supplémentaires se profilaient vendredi soir.

« S’ils peuvent avoir le courage de conclure cet accord … alors nous aurons une feuille de route qui nous permettra d’aller de l’avant et de commencer à éliminer la menace du changement climatique anthropique. »

Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 12 novembre 2021.

— avec des fichiers de l’Associated Press.