Le Canada envoie des troupes pour entraîner les Ukrainiens
Le Canada envoie des formateurs militaires au Royaume-Uni pour aider à enseigner aux Ukrainiens comment combattre les forces d’invasion russes.
La ministre de la Défense, Anita Anand, a annoncé le plan jeudi, affirmant que jusqu’à 225 membres des Forces armées canadiennes seront éventuellement basés en Grande-Bretagne pour une période initiale de quatre mois.
Là, ils travailleront aux côtés d’homologues de Grande-Bretagne, des Pays-Bas et de Nouvelle-Zélande pour former des soldats ukrainiens aux rudiments du métier de soldat.
« Des missions d’entraînement comme celle-ci, aider nos alliés et nos partenaires lorsqu’ils sont attaqués, c’est ce que nous faisons », a déclaré Anand lors d’une conférence de presse virtuelle. « C’est une priorité pour nous en tant que pays de se tenir côte à côte avec l’Ukraine et avec nos alliés. »
Cette décision intervient près de six mois après que le Canada a suspendu sa précédente mission d’entraînement en Ukraine quelques semaines seulement avant que les forces russes n’envahissent le pays en février.
Cela s’est également produit quelques heures avant que l’ambassadrice d’Ukraine au Canada ne soit censée exprimer publiquement la déception de son pays face à la décision d’Ottawa d’autoriser le retour de l’équipement de pipeline qui se trouvait à Montréal pour des réparations à un géant énergétique russe.
L’armée ukrainienne a mis en place une défense fougueuse de son pays depuis que des milliers de forces russes ont lancé leur assaut le 24 février. Mais ces premiers succès sur le champ de bataille et la guerre acharnée qui a suivi à l’est n’ont pas été sans coût.
Le gouvernement ukrainien a annoncé en juin que 10 000 de ses soldats avaient été tués depuis l’invasion des forces russes, avec des milliers d’autres blessés et portés disparus.
Des responsables ont également déclaré qu’entre 100 et 200 soldats ukrainiens sont tués chaque jour et des centaines d’autres blessés.
Les troupes canadiennes ont continué à travailler avec leurs homologues ukrainiens même après la suspension de la précédente mission d’entraînement connue sous le nom d’Opération Unifier, notamment en leur apprenant à utiliser les quatre obusiers M777 que le Canada a donnés plus tôt cette année.
Mais bien qu’il s’agisse d’efforts limités, l’annonce de jeudi représentait une reprise complète de l’opération Unifier, qui comprenait également 225 entraîneurs canadiens.
Cela fait également suite à la première proposition du Premier ministre britannique Boris Johnson en juin que son pays accueille une mission de formation sur son sol.
« Lorsque nous avons interrompu nos opérations d’entraînement militaire et de renforcement des capacités en Ukraine dans le cadre de l’opération Unifier début février, je me suis engagé à reprendre ces opérations chaque fois que possible », a déclaré Anand.
« Le Canada s’est engagé à répondre aux besoins de défense de l’Ukraine à court, moyen et long terme. J’annonce donc aujourd’hui que nous tenons notre promesse de reprendre l’entraînement à grande échelle dans le cadre de l’opération Unifier.
Le secrétaire britannique à la Défense, Ben Wallace, a salué la décision du Canada.
« Je suis ravi que les Forces armées canadiennes se joignent à l’effort international croissant pour soutenir la formation des soldats ukrainiens au Royaume-Uni », a déclaré Wallace dans un communiqué.
« L’expertise du Canada donnera un nouvel élan au programme et garantira que les hommes et les femmes ukrainiens qui viennent au Royaume-Uni pour s’entraîner à défendre leur pays obtiendront un vaste bassin d’expérience et de compétences des forces britanniques et de nos partenaires internationaux.
Les 90 premiers soldats canadiens de la BFC Edmonton devraient partir pour une base militaire dans le sud-est de la Grande-Bretagne la semaine prochaine, selon Anand.
Là, eux et d’autres travailleront avec leurs homologues ukrainiens pendant une période initiale de quatre mois, leur apprenant à utiliser leurs armes ainsi que les premiers secours, les tactiques de base et le droit militaire.
Le Canada a d’abord lancé une mission, avec la Grande-Bretagne et les États-Unis, pour aider à former l’armée ukrainienne après que Moscou a annexé la Crimée en 2014 et a commencé à soutenir les séparatistes pro-russes dans l’est de l’Ukraine.
Le gouvernement fédéral affirme que la mission a aidé à former plus de 30 000 soldats ukrainiens avant que toutes les troupes canadiennes ne soient évacuées avant l’invasion russe.
En avril, la Russie a sanctionné les six anciens commandants de l’opération Unifier, ce que certains ont vu comme une preuve du succès de la mission.
Anand a également annoncé un accord entre le gouvernement canadien et General Dynamics Land Systems, basé à Londres, en Ontario, pour la livraison de 39 véhicules blindés flambant neufs aux forces ukrainiennes au cours des prochaines semaines.
« Ces véhicules seront livrés directement de la chaîne de montage pour répondre à certains des besoins les plus urgents de l’Ukraine sur le champ de bataille », a-t-elle déclaré. « Nous équipons également ces véhicules avec des blindages et des mitrailleuses supplémentaires à la pointe de la technologie. »
Les alliés occidentaux ont fait don de milliards de dollars en armes et équipements militaires à l’Ukraine depuis la mi-février, le Canada contribuant pour 662 millions de dollars en fusils antichars et de précision, en drones, en véhicules blindés, en artillerie et en munitions.
Les dons ont suscité des inquiétudes quant au fait que du matériel militaire se retrouve sur le marché noir ou est utilisé à des fins involontaires ou illicites.
Bien que le Canada ne participe pas aux discussions en cours avec l’Ukraine sur le suivi de ces équipements, Anand a reconnu l’importance de s’assurer que les armes fournies par le Canada sont utilisées aux fins prévues.
Anand a déclaré qu’elle avait discuté de la question avec le ministre ukrainien de la Défense Oleksiy Reznikov en janvier, « reconnaissant qu’il s’agit d’une question importante pour le Canada et pour les Canadiens ».
Le ministre, quant à lui, a éludé une question sur la décision du gouvernement d’accorder à Siemens Energy une exemption des sanctions imposées à la Russie pour permettre le retour d’une turbine au géant énergétique russe Gazprom.
Kyiv a précédemment déclaré que cette décision créait un dangereux précédent en sapant les sanctions imposées à la Russie, qui comprennent des mesures spécifiques contre Gazprom, en réponse à son invasion de l’Ukraine.
L’ambassadrice ukrainienne Yulia Kovaliv devait exprimer la déception de son pays lors d’une comparution jeudi devant la commission des affaires étrangères de la Chambre des communes, qui étudie la décision du gouvernement.
La turbine est destinée à être utilisée dans le gazoduc Nord Stream 1 alimentant l’Allemagne en gaz naturel.
La ministre des Affaires étrangères, Mélanie Joly, qui a défendu l’octroi à Siemens Energy d’une exemption de sanctions pour la turbine, ainsi que le ministre des Ressources naturelles, Jonathan Wilkinson, devaient également comparaître devant la commission des affaires étrangères de la Chambre des communes.
Mercredi, Joly et la ministre allemande des Affaires étrangères Annalena Baerbock ont tous deux insisté sur le fait que le retour des turbines utilisées dans le pipeline russe était nécessaire.
Les Forces armées canadiennes ont également annoncé jeudi que huit avions de combat CF-18 sont arrivés en Roumanie pour un déploiement de quatre mois au cours duquel ils aideront l’OTAN à se prémunir contre les incursions étrangères dans l’espace aérien roumain.
C’est la septième fois que le Canada envoie des avions de combat en Roumanie dans le cadre de la mission de police du ciel de l’OTAN depuis 2014.
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 4 août 2022