Chase Edgelow a pour mission d’acquérir de grandes quantités de déchets.

Son entreprise, EverGen Infrastructure Corp., basée à Vancouver, a été fondée il y a à peine deux ans et a déjà acheté deux installations de traitement des déchets organiques en Colombie-Britannique (l’installation de compostage Net Zero Waste à Abbotsford et l’installation Sea to Sky Soils près de Pemberton.) Elle a également l’intention de poursuivre des acquisitions similaires en Alberta et au Québec à un moment donné dans l’avenir.

C’est un cas où « les ordures d’un homme sont le trésor d’un autre », parce que quand Edgelow voit des montagnes de restes de nourriture et de déchets agricoles, il ne voit pas d’ordures – il voit une opportunité.

« Nous devons nous occuper de nos déchets, en tant qu’êtres humains », a-t-il déclaré. « Nous avons besoin d’infrastructures de traitement des déchets. Mais nous voulons aussi réduire les émissions de carbone. Alors pourquoi laisserions-nous l’énergie de cette infrastructure de déchets aller directement dans l’atmosphère et être gaspillée ? »

L’entreprise d’Edgelow est une entreprise d’énergie renouvelable qui convertit les déchets organiques en « gaz naturel renouvelable », une forme de combustible non fossile de gaz naturel qui a fait l’objet d’une multitude d’annonces par les entreprises de services publics canadiennes au cours des derniers mois. Enbridge Inc., ATCO Energy Solutions et FortisBC recherchent toutes activement des opportunités dans le domaine.

Selon la World Biogas Association, les déchets organiques provenant de la production alimentaire, des déchets alimentaires, de l’agriculture, des décharges et du traitement des eaux usées sont responsables d’environ 25 % des émissions mondiales de méthane d’origine humaine, un gaz à effet de serre nocif.

Alors que les inquiétudes concernant le changement climatique s’intensifient, il y a une pression croissante à l’échelle mondiale pour utiliser les déchets à leur plein potentiel. Les partisans du gaz naturel renouvelable (GNR) pensent qu’ils peuvent faire d’une pierre deux coups en exploitant le méthane des décharges et d’autres formes de déchets pour créer une alternative écologique au gaz naturel traditionnel qui peut être utilisée pour le chauffage domestique, la cuisine et même le carburant des véhicules. .

C’est déjà fait. EverGen possède déjà Fraser Valley Biogas, qui est en production depuis 2011 et est la première installation de GNR de l’Ouest canadien. L’installation combine des technologies de digestion anaérobie et de valorisation du biogaz pour produire du GNR à partir du fumier produit par les fermes laitières locales.

Le GNR qui y est produit est sous-traité à FortisBC, qui prétend être le premier service public en Amérique du Nord à avoir un programme de gaz naturel renouvelable. En plus d’EverGen et de Fraser Valley Biogas, FortisBC reçoit actuellement du GNR de 11 autres fournisseurs, ce qui donne au service public un accès suffisant pour alimenter environ 200 000 foyers.

Joe Mazza, vice-président de l’approvisionnement énergétique et du développement des ressources pour FortisBC, a déclaré que l’entreprise apprécie le RNG parce que « c’est une solution rentable pour la décarbonisation ». Bien que le GNR soit plus cher que le gaz naturel traditionnel, il présente l’avantage d’être un «combustible de remplacement», ce qui signifie qu’aucune modification coûteuse de l’infrastructure de transmission ou des appareils n’est nécessaire.

« Nous avons 50 000 km de gazoduc que nous avons construits au fil des décennies », a déclaré Mazza. « Donc, du point de vue de l’abordabilité, tout ce que nous faisons, c’est que nous apportons ce gaz renouvelable dans les infrastructures existantes plutôt que d’avoir à construire toutes les nouvelles infrastructures pour lesquelles les clients devraient payer. »

À l’heure actuelle, FortisBC a un programme facultatif qui permet à ses clients de réduire leur propre empreinte carbone en payant une prime pour désigner un pourcentage de leur consommation de gaz naturel comme GNR. Un ménage moyen qui choisit d’utiliser 10 % de RNG, par exemple, paiera 5,25 $ de plus par mois sur sa facture de services publics.

FortisBC, qui s’est fixé pour objectif que 15 % de son approvisionnement total soit du GNR d’ici 2030, a également soumis une proposition d’approbation réglementaire qui verra toutes les nouvelles connexions résidentielles de l’entreprise recevoir 100 % de gaz renouvelable. Au fur et à mesure que FortisBC augmentera l’approvisionnement en GNR grâce à de futurs projets et contrats, ce gaz sera alloué aux nouvelles maisons et l’augmentation des coûts sera répartie sur l’ensemble de la base de clients du service public.

Bien que le coût ait toujours été un obstacle important à l’adoption généralisée du RNG, les partisans affirment que les changements de politique publique alimentent une demande accrue. Les objectifs CleanBC de la Colombie-Britannique s’engagent à une teneur en gaz renouvelable de 15 % dans le système de gaz naturel de la province d’ici 2030, par exemple, tandis que le gouvernement du Québec a également fixé des cibles minimales de RNG pour les fournisseurs de gaz naturel.

« Le marché des carburants propres est assez dynamique et évolue rapidement », a déclaré Justin Heskes, directeur du développement commercial et commercial chez ATCO Energy Solutions. L’entreprise basée à Calgary construit actuellement sa première installation de GNR près de Vegreville, en Alberta, et utilisera une combinaison de fumier de parc d’engraissement local ainsi que de déchets verts municipaux comme matières premières. Elle a déjà sous-traité le RNG à Pacific Northern Gas, basée en Colombie-Britannique.

« Je pense que ce qui stimule vraiment le marché canadien, c’est que les services publics dans un certain nombre de juridictions examinent comment ils peuvent ajouter des carburants plus propres à leur réseau. Et ils sont prêts à acheter ces carburants à un prix qui rend la production viable », a déclaré Heskes.

ATCO a l’intention de constituer un portefeuille de production de GNR grâce à un certain nombre d’installations qui seront annoncées au cours des deux prochaines années, a déclaré Heskes, ajoutant que la société est convaincue que le GNR jouera un rôle important dans la transition énergétique et la poursuite par le Canada de son climat. buts.

« La particularité de RNG est que c’est possible maintenant », a déclaré Heskes. «Vous regardez certains des autres carburants propres qui sont recherchés, comme l’hydrogène à plus grande échelle. . . et il y a une chronologie et une échelle qui les repoussent plus loin. RNG est possible maintenant, c’est pourquoi nous l’aimons vraiment.

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 20 février 2022.