Les propriétaires des Chicago Cubs ont déclaré mercredi qu’ils allaient faire une offre pour acheter le club de Premier League Chelsea.

La famille Ricketts a fait part publiquement de son intérêt pour le rachat du propriétaire de Chelsea, Roman Abramovitch, contraint de vendre après avoir été sanctionné par le gouvernement britannique et interdit par la Premier League en raison de ses liens avec le président russe Vladimir Poutine dans le cadre de la guerre en Ukraine.

Dans un communiqué publié par une société de communication basée à Londres, la famille Ricketts a déclaré être à la tête d’un groupe d’investissement qui fera une offre formelle pour les champions du monde et d’Europe en titre vendredi.

« En tant qu’exploitants de longue date d’une équipe sportive professionnelle emblématique, la famille Ricketts et ses partenaires comprennent l’importance d’investir pour réussir sur le terrain, tout en respectant les traditions du club, des supporters et de la communauté », indique le communiqué. « Nous sommes impatients de partager plus de détails sur nos plans en temps voulu ».

Le gouvernement britannique permet à Chelsea, en tant qu’actif gelé d’Abramovich, de continuer à jouer sous les restrictions d’une licence spéciale. Le gouvernement supervise désormais le processus de rachat sur lequel travaille la banque d’investissement Raine Group depuis qu’Abramovich a annoncé la semaine dernière, avant que ses actifs ne soient gelés, que le club de l’ouest de Londres était à vendre.

Un autre consortium qui envisage une offre comprend Todd Boehly, copropriétaire des Dodgers de Los Angeles, le milliardaire suisse Hansjorg Wyss et Jonathan Goldstein, un investisseur immobilier basé à Londres et PDG de Cain International.

Le promoteur immobilier britannique Nick Candy a également exprimé son intérêt pour l’offre, tandis que l’ancien président de British Airways Michael Broughton est à la tête d’un consortium – qui comprend le grand champion d’athlétisme Sebastian Coe, président de World Athletics – qui devrait également soumettre une offre.

Broughton a négocié la vente de Liverpool en 2010.

« Je suis certain que Sir Martin est l’homme idéal pour mener le Chelsea Football Club vers son prochain chapitre », a déclaré Coe, un fan de Chelsea comme Broughton, dans un communiqué publié mercredi. « Il a un parcours exceptionnel dans les affaires britanniques, ainsi qu’une expérience inégalée pour sortir Liverpool d’une situation très difficile. Il a la vision, la perspicacité et le soutien financier pour assurer le succès futur de notre club, en maintenant Chelsea Football Club au sommet du football européen et en se battant pour des trophées. »

La famille Ricketts a acheté les Cubs pour 845 millions de dollars en 2009, et en 2016, la franchise a remporté son premier titre de World Series depuis 1908. La fortune familiale a été faite par Joe Ricketts en tant que président de la plateforme de trading électronique TD Ameritrade. Son fils, Tom Ricketts, occupe le poste de président des Cubs.

Chelsea a perdu des sponsors depuis qu’Abramovich a été sanctionné. L’entreprise de communication Three, qui soutenait le maillot, a exprimé mercredi son malaise, car son logo n’a toujours pas été retiré des vêtements produits par Nike.

« Nous comprenons, grâce à des discussions avec Chelsea FC, qu’il y a des problèmes permanents pour retirer le logo Three des maillots, en raison de problèmes d’approvisionnement en kits et de restrictions de licence », a déclaré Three dans une déclaration. « Nous avons demandé que Chelsea revienne avec une solution à ce problème dès que possible ».

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