L’augmentation du prix du pétrole par l’OPEP+ n’aidera probablement pas les prix élevés de l’essence.
Le cartel pétrolier de l’OPEP et les pays producteurs alliés ont décidé jeudi d’augmenter la production de brut d’un montant qui ne contribuera guère à réduire les prix élevés de l’essence à la pompe et l’inflation liée à l’énergie qui affecte l’économie mondiale.
L’augmentation de 648.000 barils par jour en août laisse le monde assoiffé de pétrole alors qu’il se remet de la pandémie de COVID-19 et se heurte à l’incapacité de l’alliance OPEP+ de 23 membres à respecter ses quotas de production.
L’OPEP+, qui comprend la Russie, a confirmé la décision prise lors de sa dernière réunion. Avant cela, elle avait ajouté environ 432 000 barils par jour chaque mois pour remettre du pétrole sur le marché après avoir réduit considérablement sa production au plus fort de la pandémie.
Cette augmentation a été perçue comme un geste de la part du leader de l’OPEP, l’Arabie saoudite, envers le président américain Joe Biden, qui a planifié peu après son premier voyage dans le royaume en tant que président. M. Biden, confronté à des pressions politiques au niveau national, a exhorté les pays producteurs de pétrole à ouvrir les robinets et à contribuer à la baisse des prix de l’essence pour les conducteurs américains.
Les prix de l’essence dans le monde ont atteint des sommets douloureux. Aux États-Unis, ils ont dépassé les 5 dollars le gallon pour la première fois ce mois-ci avant de baisser ces derniers jours en raison de la chute des prix mondiaux du pétrole due aux craintes de récession.
M. Biden a été mis sous pression pour faire tout ce qu’il peut pour réduire les prix, y compris en exhortant le Congrès à suspendre les taxes sur l’essence et le diesel et à libérer le pétrole des réserves stratégiques, bien que de nombreux experts disent qu’il ne peut pas faire grand-chose.
L’OPEP, quant à elle, pourrait contribuer à faire baisser les prix en augmentant la production – en théorie. Mais de nombreux pays producteurs de pétrole ont du mal à produire autant que ce que prévoient les décisions du groupe.
Le Nigeria et l’Angola ont des déficits de longue date, tandis que la Russie a perdu une partie de sa production parce que les clients occidentaux fuient son pétrole, soit par crainte de sanctions, soit parce qu’ils ne veulent pas être associés à la guerre de la Russie en Ukraine.
Selon les données recueillies par l’Agence internationale de l’énergie, la production de l’OPEP+ est tombée en mai à 2,8 millions de barils par jour en dessous du niveau convenu. L’accord de production donne aux retardataires jusqu’à la fin de l’année pour rattraper leurs quotas.
« Seuls très peu d’entre eux sont susceptibles d’y parvenir cependant, soit en raison de capacités limitées (notamment l’Angola et le Nigeria), soit en raison de sanctions (Russie) », a écrit Carsten Fritsch, analyste des matières premières chez Commerzbank, dans une note de recherche. « La question est donc de savoir si les pays disposant de capacités inutilisées, comme l’Arabie saoudite ou les Émirats arabes unis, seront autorisés à s’engouffrer dans la brèche. »
Pourtant, des doutes se sont répandus sur le marché quant à l’ampleur exacte des capacités de réserve dont disposent même les Saoudiens ou les Émirats arabes unis. Et il pourrait être difficile de convaincre ces deux pays d’accroître leur part de marché aux dépens des autres membres du cartel.
Les niveaux de production de pétrole seront probablement un sujet lors de la visite de Biden en Arabie Saoudite le mois prochain.