Un ancien employé de la National Security Agency du Colorado est accusé d’avoir tenté de vendre des informations classifiées à un gouvernement étranger hostile dans le but de rembourser ses dettes et de « contribuer à équilibrer » la balance du monde, selon des documents judiciaires publiés jeudi.

Mais alors que Jareh Sebastian Dalke, 30 ans, croyait parler à un représentant d’une nation particulière « ayant de nombreux intérêts opposés aux États-Unis », il parlait en fait à un agent du FBI sous couverture, selon la déclaration sous serment de son arrestation. Après avoir initialement partagé des extraits de documents classifiés et un document complet cet été, Dalke a été arrêté mercredi après avoir accepté de transmettre davantage d’informations en utilisant une connexion sécurisée que les enquêteurs avaient établie à la gare de Denver.

Dalke, qui est accusé de trois violations de l’Espionage Act, a comparu jeudi devant le tribunal fédéral de Denver. Il est représenté par un avocat du bureau du défenseur public fédéral, qui ne fait pas de commentaires publics sur ses affaires.

L’affidavit d’arrestation n’a pas identifié le pays auquel Dalke aurait cru fournir des informations, mais il a noté qu’il parle des bases de l’espagnol et du russe et qu’il a essayé de vérifier que l’agent infiltré travaillait réellement pour le gouvernement étranger, plutôt que des « Américains (sic) essayant d’étouffer un patriote », en utilisant un site Web pour l’agence de renseignement externe du gouvernement russe.

Dalke a également demandé à l’agent de vérifier son association avec le gouvernement étranger en publiant des informations sur un site Internet officiel ou par le biais d’un rapport dans l’un des services de médias associés à son gouvernement, selon l’affidavit d’arrestation.

Dalke, un vétéran de l’armée qui vit à Colorado Springs, a travaillé pour la NSA, l’agence de renseignement américaine qui collecte et analyse les signaux de sources étrangères et nationales à des fins de renseignement et de contre-espionnage, en tant que concepteur de la sécurité des systèmes d’information pendant moins d’un mois cet été, selon l’affidavit.

Selon son affidavit d’arrestation, Dalke, qui a des diplômes liés à la cybersécurité, a commencé à communiquer par email crypté avec l’agent sous couverture à la fin du mois de juillet après que l’agent lui ait écrit pour lui dire qu’il avait été informé qu’ils devaient parler de « points d’intérêt mutuel ». À un moment donné, M. Dalke aurait dit à l’agent que son héritage « est lié à votre pays », ce qui explique pourquoi il a dit qu’il était « venu à vous plutôt qu’à d’autres », selon le rapport.

Les documents qu’il a partagés avant son arrestation comprenaient une évaluation de la menace du gouvernement étranger qu’il pensait aider, un plan de mise à jour d’un programme cryptographique pour une agence fédérale, une évaluation de la menace des capacités de défense sensibles des États-Unis, dont certaines sont liées au gouvernement étranger en question, et un document lié à un « chef de gouvernement étranger » dont l’identité ou la nation n’est pas décrite, selon l’affidavit d’arrestation.

Selon le document, Dalke a dit à l’agent d’infiltration qu’il avait 237 000 $ US de dettes. En 2017, il a déposé une demande de faillite en raison de dettes de prêts étudiants et de cartes de crédit, indique le document. Il aurait dit à l’agent d’infiltration que fournir les informations classifiées contre paiement était « une opportunité d’aider à équilibrer les balances du monde tout en s’occupant de mes propres besoins. »

A un autre moment, Dalke a déclaré qu’il ne pensait pas que les Etats-Unis étaient aussi grands qu’ils le pensaient autrefois, selon l’affidavit.

« Tout tourne autour des entreprises et de leur argent, et rien ne concerne le peuple ou ceux qui le servent, y compris les militaires », a-t-il dit, selon le document.

Cette affaire est la dernière poursuite en date impliquant un fonctionnaire accusé d’avoir tenté de transmettre des informations classifiées à quelqu’un qu’il pensait être un représentant d’un gouvernement étranger. Jonathan Toebbe, un ingénieur nucléaire de la marine, a été arrêté avec sa femme, Diana, en octobre 2021, pour avoir tenté de vendre des secrets de sous-marins à un gouvernement étranger. Tous deux ont plaidé coupable et attendent leur sentence.

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Le rédacteur de l’Associated Press Eric Tucker a contribué à ce rapport depuis Washington.