Les rues d’Argentine se sont transformées en fête mardi lorsque l’équipe nationale a battu la Croatie par un confortable 3-0 et a permis à ce pays d’Amérique du Sud passionné de football de se qualifier pour la finale de la Coupe du monde.

Les fans se sont déversés dans les rues de la capitale Buenos Aires dès la fin du match, les gens agitant des drapeaux argentins depuis leurs voitures tandis que d’autres sautaient et chantaient de joie au milieu d’une mer de porteurs du maillot de l’équipe nationale.

Plus tôt, Buenos Aires avait été paralysée par un après-midi d’été caniculaire, les supporters se pressant dans les cafés, les restaurants et les places publiques, où des écrans géants suivaient les exploits de l’équipe dirigée par Lionel Messi.

« Je suis en extase totale », a déclaré Emiliano Adam, 31 ans, qui travaille dans une agence de publicité et qui faisait la fête dans les rues de Buenos Aires en portant le drapeau du pays en guise de cape. « C’est le premier match qui ne m’a pas fait souffrir, la première fois que j’ai pu apprécier un match du début à la fin ».

L’Argentine va maintenant jouer le dernier match de la Coupe du monde contre la France ou le Maroc, qui s’affrontent mercredi.

A quelques jours de ce dernier match, la journée de mardi s’est transformée en un jour de joie lorsque des milliers de personnes sont descendues sur l’Obélisque de la capitale.

Le début pénible du tournoi pour l’Argentine a été suivi d’une série de victoires qui ont apporté une joie bien nécessaire à un pays enlisé dans une impasse économique avec l’un des taux d’inflation les plus élevés du monde, proche de 100% par an, et où près de quatre personnes sur dix vivent dans la pauvreté.

« On est tous super excités, ça fait tellement longtemps qu’on n’a pas vécu un bonheur comme ça. C’est magnifique, je veux dire regarde ça », a déclaré Laila Desmery, une actrice de 27 ans, en montrant les gens qui dansent et font la fête dans la rue. « C’est vraiment inexplicable la joie que l’on va vivre dans les prochains jours ».

Les grands espoirs placés dans l’équipe d’Argentine n’ont fait qu’augmenter ici après le quart de finale contre les Pays-Bas, un match angoissant qui s’est terminé par une séance de tirs au but et qui a donné le sentiment collectif que l’équipe qui avait choqué le monde en perdant son match d’ouverture contre l’Arabie Saoudite avait enfin trouvé son rythme.

« C’était l’antithèse du dernier match, nous avons gagné facilement, avec beaucoup d’avantages et sans moments de tension et de stress », a déclaré Valentina Gonzalez, 31 ans, une responsable des médias sociaux.

Mariano Balestrasse a déclaré qu’il était particulièrement fier de la façon dont l’équipe nationale « s’est améliorée de façon significative chaque jour et dans chaque match, on pouvait voir une amélioration. »

En ce sens, la défaite choquante contre l’Arabie saoudite « a aidé à consolider l’équipe », a déclaré l’architecte de 28 ans.

« Cette équipe s’est beaucoup connectée avec les gens, on peut dire qu’ils sont très unis et ils le transmettent », a déclaré Abe Perez, un fonctionnaire de 52 ans.

Dans un café traditionnel du quartier de Palermo à Buenos Aires, ceux qui avaient fixé nerveusement l’écran de télévision ont explosé de joie lorsque Messi a marqué un penalty, mettant fin à 33 minutes sans but.

« Messi, Messi, Messi », a commencé à chanter la foule en bougeant les bras dans une ovation.

Ce n’est que cinq minutes plus tard, avant même que la foule ait eu l’occasion de se calmer, que Julian Alvarez a marqué un but impressionnant, portant le score à 2-0.

En deuxième mi-temps, la foule était en extase et quand Alvarez, avec une aide de Messi, a marqué un troisième but, la joie a débordé, les gens sautant sur les chaises, s’embrassant et s’étreignant.

« En tenant Messi par la main, nous allons aller jusqu’au bout », scandait la foule.

La victoire de mardi et l’accès à la finale de la Coupe du monde ont été encore plus doux en raison des difficultés initiales que l’équipe a rencontrées dans le tournoi, a déclaré Gonzalez.

« Il semble que cela doit toujours être difficile d’y arriver, mais nous y arrivons et nous gagnons. C’est comme s’il n’y avait pas de victoire sans souffrance », a déclaré le joueur de 27 ans.

Le trébuchement initial donne plus de « mysticisme » au pays qui atteint maintenant la finale, a déclaré Desmery.

« Beaucoup de gens disent que nous aimons souffrir parce que si nous ne souffrons pas, c’est comme si rien ne se passait, et, eh bien, c’est un peu comme ça », a déclaré Desmery. « En tant qu’Argentins, nous aimons ressentir beaucoup de choses et ensuite la fête est trois, quatre fois plus grande ».