L’appel « abasourdi » de Miller abandonné concernant les paiements des pensionnats de l’Église catholique
OTTAWA — Le nouveau ministre des Relations Couronne-Autochtones, Marc Miller, dit qu’il veut savoir pourquoi Ottawa a abandonné son appel d’une décision libérant l’Église catholique de ses obligations de règlement envers les survivants des pensionnats indiens.
« Je suis aussi perplexe que tout le monde », a-t-il déclaré à La Presse canadienne dans une récente entrevue de grande envergure.
« Je ne sais pas encore ce qu’il y a à faire. »
La décision, rendue par un juge de la Saskatchewan en juillet 2015, a révélé qu’un accord avait été conclu entre le gouvernement fédéral et une société d’entités catholiques. Cet accord a libéré les groupes religieux de leurs obligations restantes dans les 79 millions de dollars de paiements et de services en nature dus aux survivants en vertu de la Convention de règlement relative aux pensionnats indiens, approuvée en 2006.
Cela comprenait, par exemple, une campagne de collecte de fonds « de tous les efforts » pour générer 25 millions de dollars, pour laquelle le tribunal n’a entendu que les groupes n’avaient collecté qu’environ 3 millions de dollars depuis l’entrée en vigueur de l’accord en 2007.
Aujourd’hui, les efforts déployés par les organismes catholiques pour se décharger de leurs responsabilités en vertu de l’arrangement historique font l’objet d’un examen minutieux alors que les Premières Nations fouillant les anciens sites des pensionnats confirment la découverte de ce que l’on pense être des centaines de tombes non marquées d’enfants autochtones forcés de les fréquenter.
Des milliers de personnes ont déclaré à la Commission de vérité et réconciliation du Canada qu’elles avaient été négligées, affamées et agressées physiquement et sexuellement dans les institutions gérées par l’Église et financées par le gouvernement.
Plusieurs questions ont été soulevées quant aux raisons pour lesquelles les survivants n’ont pas reçu plus d’indemnisation de l’Église catholique, notamment pourquoi le gouvernement fédéral a mis fin à son appel déposé peu de temps après la décision de 2015.
« Je me demande pourquoi ce refus d’appel a eu lieu », a déclaré Miller.
« Comme tout le monde, j’en suis abasourdi. En fin de compte, tout le problème était sur l’indemnisation. »
Au cœur de la décision judiciaire se trouvait un différend entre un avocat du gouvernement et un avocat des entités catholiques pour savoir s’ils avaient accepté de laisser les groupes se retirer de toutes les obligations décrites dans le règlement en échange de 1,2 million de dollars, ou seulement résolu un problème plus spécifique. partie de ces obligations.
Le désaccord s’est produit alors qu’ils faisaient des allers-retours pour communiquer les détails de l’arrangement. Il appartenait finalement au tribunal de résoudre le problème, les entités catholiques affirmant qu’elles avaient conclu un accord couvrant l’ensemble du règlement et Ottawa affirmant que ce n’était pas vrai.
Après que le gouvernement fédéral ait perdu sa cause, il a déposé un avis d’appel en août 2015. À l’époque, une campagne électorale fédérale a dévoré le pays, qui s’est terminée en octobre avec la chute de l’ancien gouvernement conservateur aux mains du premier ministre libéral actuel Justin Trudeau. .
En novembre, un avocat du gouvernement a soumis un autre document à la Cour d’appel de la Saskatchewan. Cette fois, il contenait une seule phrase disant qu’il renonçait à l’appel.
Miller, qui était alors un député débutant du Québec non encore invité au cabinet, a déclaré qu’il n’avait pas vu l’accord final libérant les organismes catholiques de leurs obligations, mais qu’il souhaitait y jeter un coup d’œil.
« Je veux absolument le voir. Je veux aller au fond des choses », a-t-il déclaré.
Miller entre au bureau des relations Couronnes-Autochtones après que des critiques et des dirigeants des Premières Nations ont demandé le largage de l’ancienne ministre Carolyn Bennett.
Elle a été critiquée à la fois pour un texte qu’elle a envoyé à la députée autochtone puis indépendante Jody Wilson-Raybould que l’ancien ministre de la Justice a qualifié de raciste, ainsi que pour ne pas en faire assez pour faire avancer le mandat du ministère de construire une nouvelle relation de nation à nation avec Communautés autochtones.
Quelques heures après avoir prêté serment à son nouveau rôle, Miller a déclaré la semaine dernière que la terre était au centre de cette relation et qu’il était temps de « rendre la terre ».
« C’est en quelque sorte injuste d’avoir des exemples fragmentaires de parcelles particulières qui pourraient être retournées », a-t-il déclaré, décrivant comment son département doit travailler aux côtés d’autres ministères fédéraux, comme la défense, pour trouver des moyens de racheter des terres.
« Il doit être clairement établi dans l’esprit des gens que la relation qui s’est rompue avec les peuples autochtones a commencé avec la terre, et elle sera résolue en restituant la terre. »
L’engagement des libéraux envers la réconciliation a été mis à l’épreuve au cours des six derniers mois, non seulement par la découverte de tombes non marquées, mais aussi par leur bataille judiciaire en cours autour de l’indemnisation des enfants des Premières Nations qui vivaient dans une réserve sans services à l’enfance et à la famille suffisamment financés ou qui ont été séparés de leur famille par le biais d’une famille d’accueil.
Plus de tension est survenue après que Trudeau se soit rendu à Tofino, en Colombie-Britannique, pour passer du temps avec sa famille le 30 septembre, la première Journée nationale pour la vérité et la réconciliation du pays. L’objectif déclaré du nouveau jour férié est d’honorer les survivants des pensionnats en prenant le temps de réfléchir et d’assister aux commémorations en personne.
Trudeau a déclaré que voyager ce jour-là était une erreur et a depuis visité la nation Tkemlups te Secwepemc de la Colombie-Britannique après n’avoir pas répondu à leur invitation initiale à le faire le 30 septembre.
Lorsqu’on lui a demandé ce que le voyage du premier ministre avait fait au processus du gouvernement visant à établir la confiance avec les Premières Nations, Miller a déclaré que cela « n’aide pas ».
« Je pense que le Premier ministre serait le premier à le reconnaître. »
Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 6 novembre 2021
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Si vous êtes un ancien élève des pensionnats en détresse ou si vous avez été touché par le système des pensionnats indiens et avez besoin d’aide, vous pouvez contacter la ligne de crise des pensionnats indiens 24 heures sur 24 : 1-866-925-4419
Un soutien et des ressources supplémentaires en santé mentale pour les Autochtones sont