L’ancien entraîneur des Broncos, des Falcons et des Giants Dan Reeves est décédé à 77 ans
Dan Reeves, qui a remporté un Super Bowl en tant que joueur avec les Cowboys de Dallas mais était surtout connu pour une longue carrière d’entraîneur marquée par quatre autres apparitions dans le match pour le titre avec les Broncos de Denver et les Falcons d’Atlanta, toutes défaites, est décédé samedi. Il avait 77 ans.
Une déclaration publiée par sa famille par l’intermédiaire de l’ancien directeur des relations avec les médias des Falcons, Aaron Salkin, a déclaré que Reeves était décédé des complications d’une démence. Le communiqué indique qu’il est décédé « pacifiquement et entouré de sa famille aimante dans sa maison d’Atlanta ».
« Son héritage se poursuivra à travers ses nombreux amis, joueurs et fans ainsi que le reste de la communauté de la NFL », a déclaré la famille.
Reeves était un joueur polyvalent qui a joué un rôle clé dans le fait que les Cowboys sont devenus une puissance de la NFL dans les années 1960 sous Tom Landry, mais sa propre carrière d’entraîneur – s’étendant sur trois équipes et 23 saisons – est l’endroit où il a vraiment laissé sa marque sur la ligue. .
Y compris un passage avec les Giants de New York, Reeves a totalisé 190 victoires en tant qu’entraîneur – le neuvième plus grand nombre de l’histoire de la NFL. Mais il n’a jamais été en mesure de remporter le plus gros match de tous, avec une fiche de 0-4 au Super Bowl, chacune d’entre elles ayant subi des pertes énormes.
Reeves, Marv Levy et Bud Grant sont les seuls entraîneurs à avoir perdu quatre fois au Super Bowl.
« Dan Reeves laisse un héritage durable dans notre jeu en tant que joueur et entraîneur », a déclaré le propriétaire des Falcons Arthur Blank, qui a licencié Reeves de son dernier poste en 2003. « Son palmarès de succès à Dallas, Denver, New York et Atlanta sur plusieurs décennies parlent d’elles-mêmes, marquant une vie et une carrière longues et réussies dans le football. »
À seulement 37 ans lorsqu’il est devenu entraîneur des Broncos en 1981, Reeves a construit une équipe autour du quart-arrière John Elway qui a disputé trois apparitions au Super Bowl, remporté six voyages en séries éliminatoires et remporté cinq titres de l’AFC West au cours de son mandat de 12 ans.
Mais Denver n’a jamais remporté de titre NFL sous Reeves, perdant 39-20 contre les Giants lors du Super Bowl 1987, 42-10 contre Washington en 1988 et 55-10 contre les 49ers de San Francisco en 1990 – toujours la défaite la plus déséquilibrée du l’histoire du jeu.
Après une séparation amère des Broncos, qui a conduit à des allégations selon lesquelles Elway serait de connivence avec le coordinateur offensif et successeur de Reeves Mike Shanahan pour forcer un changement, Reeves a déménagé à New York pour entraîner les Giants en 1993.
Il a mené New York aux séries éliminatoires lors de sa première saison, mais ce serait sa seule apparition en séries éliminatoires avec les Giants. Il a été licencié après quatre saisons, mais s’est rapidement imposé en 1997 avec les Falcons, une sorte de retour aux sources pour le natif de Géorgie.
À sa deuxième saison seulement avec une franchise qui avait connu peu de succès, Reeves a guidé une équipe connue sous le nom de « Dirty Birds » vers un dossier de 14-2 en saison régulière et leur premier voyage au Super Bowl.
Reeves a de nouveau manqué un championnat, s’inclinant face à Shanahan, Elway et les Broncos 34-19.
Reeves a conçu un échange qui a amené Michael Vick aux Falcons et a fait sa dernière apparition en séries éliminatoires en 2002, lorsqu’Atlanta est devenu la première équipe de route à remporter un match en séries éliminatoires à Green Bay.
Mais Vick a été blessé pendant la pré-saison 2003, et Reeves a été congédié après que l’équipe n’a remporté que trois de ses 13 premiers matchs.
Il a terminé sa carrière d’entraîneur avec une fiche de 190-165-2.
Reeves est resté à Atlanta après sa retraite, notamment en tant que conseiller de l’État de Géorgie lorsqu’il a lancé un programme de football qui joue désormais dans la Sun Belt Conference.
Daniel Edward Reeves est né à Rome, en Géorgie, mais a grandi dans l’Americus, dans le sud-ouest de l’État, où il a joué au football, au basket-ball et au baseball au lycée.
Reeves a joué collégialement en Caroline du Sud, où il a été titulaire pendant trois ans au poste de quart-arrière de 1962 à 1964 et a également joué au baseball pour les Gamecocks.
Mieux connu comme coureur que passeur, Reeves n’a pas été repêché après l’université. Il a signé un contrat d’agent libre avec les Cowboys, qui voulaient initialement qu’il joue la sécurité, mais l’ont finalement amené à courir.
Reeves est devenu l’un des acteurs clés de l’équipe au moment où les Cowboys s’établissaient comme la franchise à succès qui deviendrait l’équipe américaine.
Il a commencé les 14 matchs au poste de demi-arrière en 1966, menant les Cowboys au sol avec 757 verges et huit touchés. Dallas a fait sa première apparition en séries éliminatoires, mais a perdu contre les Packers de Green Bay lors d’une fusillade 34-27 pour le championnat de la NFL, ratant une chance de jouer dans le premier Super Bowl.
La saison suivante, Reeves s’est précipité pour 603 verges et cinq touchés, commençant à nouveau chaque match, alors que les Cowboys effectuaient une autre course vers les séries éliminatoires. Encore une fois, ils ont été contrecarrés par Green Bay une victoire avant le Super Bowl, perdant contre les Packers sur un touché dans les dernières secondes du célèbre match « Ice Bowl » au glacial Lambeau Field.
Une blessure au genou en 1968 a limité son efficacité et Reeves n’a joué qu’un rôle limité dans le reste de sa carrière. Mais Landry a reconnu ses capacités, demandant à Reeves de servir d’entraîneur-joueur tandis que des demi offensifs tels que Duane Thomas et Calvin Hill ont assumé des rôles plus importants dans l’arrière-champ.
Les Cowboys ont disputé leur premier Super Bowl au cours de la saison 1970, s’inclinant face aux Colts de Baltimore sur un placement à la dernière seconde, mais ont finalement remporté le championnat l’année suivante avec une victoire de 24-3 sur les Dolphins de Miami.
Reeves a pris sa retraite en tant que joueur après la saison 1972, devenant assistant à temps plein dans l’équipe de Landry.