L’action Netflix plonge, les inquiétudes concernant la croissance du nombre d’abonnés s’accentuent.
Netflix a enregistré son dernier trimestre de croissance décevante du nombre d’abonnés au cours des trois derniers mois de l’année dernière, une tendance qui, selon la direction, devrait se poursuivre au cours de la nouvelle année, car une concurrence plus rude affaiblit le leader du streaming vidéo.
La société de Los Gatos, en Californie, a ajouté 8,3 millions d’abonnés dans le monde au cours de la période octobre-décembre, soit environ 200 000 de moins que ce que la direction avait prévu. Outre la publication de ses résultats du quatrième trimestre jeudi, Netflix a également prévu une augmentation de 2,5 millions d’abonnés au cours des trois premiers mois de cette année, ce qui est bien en deçà des attentes des analystes qui tablaient sur un gain de 4 millions, selon FactSet Research.
Les nouvelles décevantes ont fait plonger le cours de l’action Netflix de plus de 19 % dans des échanges prolongés après la publication des chiffres, accentuant ainsi la forte baisse enregistrée au cours des deux derniers mois.
Cette nouvelle a clôturé une année difficile pour Netflix, qui avait enregistré des gains spectaculaires lors de la pandémie de 2020, qui avait poussé les personnes confinées chez elles à utiliser son service.
Netflix a gagné 18,2 millions d’abonnés dans le monde en 2021, ce qui représente son rythme de croissance annuel le plus lent en cinq ans. Cette progression intervient après que Netflix ait gagné plus de 36 millions d’abonnés en 2020. Le service compte désormais près de 222 millions d’abonnés dans le monde, soit plus que les autres leaders du streaming vidéo.
Mais d’autres services soutenus par des rivaux aux poches profondes, tels que Walt Disney Co. et Apple, ont fait des percées ces dernières années et une multitude d’autres réseaux se lancent également dans le streaming vidéo pour tenter d’attirer les regards et d’obtenir une part du budget des ménages. L’escalade de la concurrence est l’une des raisons pour lesquelles Netflix a décidé de se lancer dans les jeux vidéo l’année dernière.
Tout en reconnaissant que la concurrence a un effet « marginal » sur sa croissance dans sa lettre trimestrielle aux actionnaires, Netflix a souligné que son service est toujours florissant dans tous les pays où il est disponible.
Les investisseurs, cependant, s’inquiètent de plus en plus du fait que Netflix pourrait être sur le point d’atteindre le sommet de sa popularité. Ces inquiétudes ont fait chuter le cours de l’action Netflix de plus de 30 % par rapport au pic d’environ 700 dollars atteint à la mi-novembre.
Les possibilités de croissance future sont devenues particulièrement difficiles sur le plus grand marché de Netflix — les États-Unis et le Canada — où il commence à apparaître que la plupart des ménages intéressés à s’abonner au service ont déjà un compte. Netflix a terminé l’année 2021 avec 75,2 millions d’abonnés aux États-Unis et au Canada, ce qui se traduit par un gain dérisoire de 1,3 million d’abonnés sur un an dans cette région.
La semaine dernière, Netflix a augmenté son prix d’environ 10 % aux États-Unis et au Canada – une décision qui pourrait inciter certains abonnés à annuler le service, compte tenu des antécédents de la société en matière de hausses de prix.
En revanche, Netflix dévoilera vendredi la quatrième saison de « Ozark », l’une de ses séries les plus populaires et un aimant potentiel pour les nouveaux abonnés.