La victime d’un meurtre horrible commis aux États-Unis il y a près de 30 ans a été identifiée grâce aux progrès de la technologie de l’ADN et aux membres de la police de Calgary.

Selon le bureau du shérif du comté de Santa Clara en Californie, une femme a été retrouvée morte sur le bord de la route 152 près de Gilfroy, en Californie, au printemps 1993.

L’année suivante, un écrivain anonyme – surnommé « The Happy Face Serial Killer » (le tueur en série au visage heureux) car il signait ses lettres d’un symbole de visage heureux – affirmait dans ses lettres à un journal de l’Oregon qu’il était responsable de plusieurs meurtres non résolus.

Le tueur en série au visage souriant a été identifié comme Keith Hunter Jesperson et, en 2006, il a envoyé une lettre au procureur du comté de Santa Clara dans laquelle il admettait avoir agressé sexuellement et tué une femme dans une aire de stationnement en terre battue le long de la route 152.

Jesperson a plaidé coupable de meurtre au premier degré de la femme en 2007 mais l’identité de la victime est restée inconnue.

Les détectives du bureau du shérif du comté de Santa Clara ont intensifié leurs efforts pour identifier la victime en 2019, en utilisant une technologie avancée de généalogie génétique en partenariat avec le DNA Doe Project.

La technologie a identifié des parents potentiels de la femme assassinée, y compris de nombreux résultats positifs au Canada.

« C’est plutôt cool », a déclaré Emma Poole, porte-parole de la police de Calgary. Nos agents ont été chargés de les aider à retrouver les « parents » canadiens qui ont été identifiés par leurs recherches généalogiques.

« Il y a eu une tonne de résultats par ici, en Saskatchewan et dans tout le pays. Donc, (le détective) Ken (Carriere) et son équipe ont aidé à les retrouver pour les exclure ou les admettre comme famille potentielle. »

Le DNA Doe Project a confirmé que Patricia Skiple avait été identifiée comme la victime d’un meurtre commis en 1993 en Californie par le tueur en série Happy Face. (image : DNA Doe Project)

La victime a été officiellement identifiée le 13 avril de cette année comme étant Patricia « Patsy » Skiple de Colton, Oregon, qui avait environ 45 ans au moment de son meurtre.

« Bien que cette affaire criminelle ait été jugée, les détectives n’ont jamais abandonné et ont travaillé avec diligence tout au long de l’enquête pour permettre à la famille de Patricia Skiple de tourner la page », a déclaré le bureau du shérif dans un communiqué publié lundi. « Nous tenons à remercier le DNA Doe Project, la division des enquêtes criminelles de la police de l’État de l’Oregon, notamment le détective Jim O’Connor, et le service de police de Calgary, notamment le détective Ken Carriere et l’analyste Amy Lemieux, pour leur aide tout au long de cette enquête. »