La vérificatrice générale demande des mesures immédiates pour protéger les enfants et les jeunes du Nunavut
La vérificatrice générale du Canada affirme que les premiers résultats d’un examen des services à l’enfance et à la famille au Nunavut étaient si alarmants que son bureau a immédiatement fait part de ses inquiétudes au gouvernement territorial.
Un rapport de Karen Hogan publié mardi a révélé que le territoire ne parvient pas à protéger les enfants et les jeunes vulnérables et à fournir un soutien aux familles, aux travailleurs de première ligne et aux communautés.
« Ce rapport est plus que des statistiques, des tendances et une compilation de faits – c’est un appel urgent à l’action », a déclaré Hogan lors d’une conférence de presse mardi à Iqaluit.
Parmi les constatations, mentionnons que le territoire n’a pas répondu de manière adéquate aux signalements de préjudice présumé, n’a pas mené de nombreuses enquêtes, n’a pas suffisamment surveillé le bien-être des enfants pris en charge, n’a pas respecté ses obligations en matière de santé et de sécurité des employés et n’a pas pu fournir de chiffres précis. des enfants à sa charge.
Dans un échantillon de 26 enfants placés dans 15 foyers d’accueil, par exemple, le rapport a trouvé de nombreux cas où le personnel du Département des services à la famille ne s’est pas présenté toutes les six semaines comme requis. Le rapport a noté des écarts entre six et huit mois pour huit enfants dans quatre foyers. Pour 10 enfants dans six foyers, le département n’a pas vérifié pendant au moins un an.
Le rapport indique que ces lacunes signifiaient que le ministère ne savait pas le bien-être des enfants, leur localisation ou le type de soins qu’ils recevaient. Dans le cas de deux enfants que le département n’avait pas contactés depuis quatre mois, ils ne vivaient plus dans leur placement familial. Le ministère ne savait pas non plus que deux enfants vivaient avec un parent qui avait perdu la garde jusqu’à un mois après leur retour.
Le rapport indique qu’il n’y a pas non plus de preuve que le département a pris des mesures lorsqu’il a appris que 10 enfants placés en famille d’accueil avaient des pensées suicidaires ou avaient tenté de se suicider ou risquaient d’être victimes d’abus sexuels ou de blessures physiques.
Le rapport a également relevé de nombreux cas où le ministère n’avait pas mis en œuvre de plans de soins pour les enfants et les jeunes ayant besoin de protection.
Dans un cas, un jeune enfant ayant besoin de protection en raison de violences physiques de la part d’un parent a été autorisé à rester à la maison pendant que le parent était tenu de suivre des conseils en santé mentale. Le département, cependant, n’a pas suivi pendant plus d’un an et demi, jusqu’à ce qu’il reçoive un autre rapport de violence physique. L’enfant a ensuite été placé en famille d’accueil, mais le rapport indique que le département n’a de nouveau pas donné suite.
C’est la troisième fois au cours des 12 dernières années que le Bureau du vérificateur général soulève de sérieuses préoccupations au sujet des services aux enfants, aux jeunes et aux familles au Nunavut.
Un rapport du vérificateur général de 2011 a révélé que le gouvernement territorial ne s’acquittait pas adéquatement de ses principales responsabilités en matière de protection et de bien-être des enfants. Ses recommandations comprenaient la garantie d’une dotation en personnel adéquate, la formation, la gestion des charges de travail, le respect des normes, la collecte et l’analyse d’informations sur les enfants pris en charge et l’engagement communautaire.
Un rapport de 2014 faisant suite à ces recommandations a révélé que des progrès avaient été réalisés, mais qu’il subsistait encore de sérieuses lacunes en ce qui concerne le respect des principales normes de protection de l’enfance. Il a déclaré que le territoire ne recueillait toujours pas systématiquement des informations de base sur les enfants pris en charge et avait peu fait pour impliquer les parents et les communautés dans l’élaboration de sa stratégie de protection de l’enfance.
Le nouveau rapport a révélé que plusieurs causes profondes ont contribué à « cette crise persistante et chronique ». Ils comprennent des problèmes de longue date liés au financement, au logement et à l’espace de bureau pour les employés, et à la formation opportune des travailleurs de première ligne, aggravés par de mauvaises pratiques de gestion de l’information.
« Je suis maman de deux enfants, donc d’entendre cela au début, j’étais très triste, puis j’étais très en colère parce que vous savez que cela pourrait durer si longtemps et ne pas être résolu », a déclaré Hogan.
Plutôt que de formuler des recommandations formelles, le rapport appelait à une approche pangouvernementale immédiate pour relever les défis.
« Nous avons estimé que nos recommandations précédentes n’avaient pas encore été prises en compte et que l’approche typique n’était pas la bonne », a déclaré Hogan.
La ministre des Services à la famille du Nunavut, Margaret Nakashuk, a déclaré que son ministère assume l’entière responsabilité du rapport.
« C’est un rapport très lourd, mais nous devons aussi profiter de cette occasion pour voir ce que nous pouvons faire en tant que gouvernement pour améliorer les services aux Nunavummiut », a-t-elle déclaré, ajoutant que tous les ministères avaient besoin de soutien.
Le premier ministre PJ Akeeagok a déclaré qu’il faudra un changement systémique pour résoudre les problèmes décrits dans le rapport.
« C’est notre travail en tant que gouvernement de s’occuper des plus vulnérables. Et quand nous nous occupons d’enfants, nous devons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour fournir ce soutien », a-t-il déclaré.
Mardi également, Hogan a publié un rapport sur les vaccinations contre la COVID-19 au Nunavut. Il a révélé que plusieurs ministères territoriaux ont travaillé ensemble pour livrer rapidement et équitablement des vaccins à travers le Nunavut, prenant en moyenne deux semaines pour livrer les doses à partir du moment où elles sont arrivées sur le territoire.
Le vérificateur général a cependant constaté que les efforts étaient entravés par l’absence d’un plan de lutte contre la pandémie et par l’insuffisance des systèmes de surveillance et de notification. Il a déclaré que l’absence d’un système de gestion des stocks signifiait que le ministère de la Santé ne pouvait pas comptabiliser 19 500 doses, soit 16%, ce qui signifie qu’alors qu’il signalait que 15% des doses avaient été gaspillées, le gaspillage réel atteignait 31%.
« Pour renforcer sa réponse aux futures pandémies et aux efforts de vaccination de masse, le gouvernement du Nunavut doit mettre en place des systèmes d’information appropriés, y compris un système de gestion des stocks », a déclaré Hogan.
« Cela améliorerait également la prestation des services de soins de santé aux Nunavummiut et réduirait le fardeau d’une main-d’œuvre surchargée.
Le gouvernement du Nunavut a accepté les recommandations .
Par Emily Blake à Yellowknife