La présidente nouvellement élue de Canada Soccer, Charmaine Crooks, s’est présentée devant le Comité du patrimoine jeudi, disant aux députés qu’elle voyait une « opportunité de réinitialiser » l’instance dirigeante assiégée.

« Je crois fermement que nous serons dans un meilleur endroit », a déclaré Crooks, vantant sa croyance en « la confiance, la transparence et la communication ouverte ».

L’ancien olympien était le dernier officiel de Canada Soccer à comparaître devant le Comité permanent du patrimoine canadien, le conflit de travail en cours et les pratiques passées de l’instance dirigeante devant être examinés par les députés.

Le premier interlocuteur de Crooks était le député conservateur Kevin Waugh, qui a commencé par dire: « Je n’ai pas à vous dire que les équipes nationales sont absolument énervées contre vous et votre organisation. »

Au cours d’une session planifiée de deux heures qui a commencé avec plus d’une heure de retard et a été écourtée en conséquence, Crooks a habilement traité la plupart des questions entrantes.

Mais plusieurs députés ont sauté sur son incapacité à se rappeler si elle avait appuyé l’accord controversé avec Canadian Soccer Business et si elle était impliquée dans une réunion au cours de laquelle l’ancien président Nick Bontis, faisant référence à la capitaine du Canada Christine Sinclair, a dit crûment « Qu’est-ce que Christine était râler? »

Et les choses se sont gâtées vers la fin de la session lorsque la députée conservatrice Rachael Thomas, citant le langage corporel de Crooks, a remis en question sa véracité.

« Je me demande si tu mens. Es-tu totalement honnête avec nous aujourd’hui ? Ou est-ce que tu contournes nos questions ? »

Un Crooks au visage de pierre a répondu: « Je rejette avec véhémence cette idée. »

Crooks a comparu devant le comité par vidéoconférence.

Interrogé à plusieurs reprises sur l’accord controversé de Canada Soccer avec Canadian Soccer Business, Crooks a déclaré que l’organisation travaillait à « moderniser » l’accord, en examinant les limites de durée et la manière dont le parrainage peut être augmenté.

« C’était une bonne affaire à l’époque », a déclaré Crooks. « Maintenant, les temps ont changé. »

En vertu de « l’entente de représentation » à long terme annoncée en mars 2018, Canadian Soccer Business a pris en charge la commandite et les droits de diffusion en échange d’un paiement annuel – actuellement d’environ 3 millions de dollars – à Canada Soccer. CSB utilise sa part des profits pour financer la Premier League canadienne masculine.

Les critiques disent que l’entente est trop rigide, trop longue et ne permet pas à Canada Soccer de profiter du récent succès des équipes masculine et féminine.

Crooks a été élevé au poste de président par intérim de vice-président après la démission de Bontis à la fin février, reconnaissant que des changements étaient nécessaires pour parvenir à la paix de travail avec les équipes canadiennes masculines et féminines.

L’ancienne star de l’athlétisme a battu l’ancien vice-président de Canada Soccer Rob Newman pour le poste le plus élu lors de l’assemblée annuelle de l’instance dirigeante le week-end dernier à Saint John, au Nouveau-Brunswick. Crooks avait été convoquée pour témoigner devant le comité parlementaire la semaine dernière, mais sa comparution a été retardée. parce que l’audience prévue coïncidait avec l’assemblée annuelle.

Son mandat de présidente est d’un an, le temps qu’aurait duré la nomination de Bontis. Il y aura ensuite une élection pour un mandat complet de quatre ans.

Crooks, quintuple olympien qui a remporté la médaille d’argent au relais 4×400 sur piste aux Jeux de Los Angeles en 1984, siège au conseil d’administration de Canada Soccer depuis 2012-2013 et en est le vice-président depuis janvier 2021.

Crooks a utilisé sa déclaration d’ouverture pour détailler ses réalisations passées et offrir une orientation sur son avenir en tant que présidente « bénévole nouvellement élue » de Canada Soccer.

« En tant que femme de couleur qui a fait partie du système sportif mondial d’élite, j’ai vécu à la fois les réalités merveilleuses et malheureuses qui coexistent dans le sport », a-t-elle déclaré. « Que les abus viennent directement à vous ou sous la forme de micro-agressions, la douleur et les dommages sont réels. En tant que dirigeants, nous avons le devoir d’éradiquer cela.

« Je crois que j’ai mérité l’opportunité, et j’ai récemment été élu, de prendre la direction de Canada Soccer et d’utiliser mes expériences pour aider à m’améliorer et à guérir. »

Crooks a énuméré ses « priorités clés » pour Canada Soccer comme la réalisation de l’équité salariale, la gestion des budgets des équipes nationales pour assurer le succès, la tenue de discussions avec Canadian Soccer Business « pour s’assurer que les deux parties bénéficient également de ce partenariat », l’obtention de plus de joueurs et de personnes du monde des affaires engagé dans la gouvernance de l’organe directeur, offrant plus de pouvoir de vote aux membres et garantissant «une transparence administrative et financière totale».

« Enfin, j’ai l’intention de créer un environnement dans lequel les gens se sentent en sécurité pour participer à notre sport, exprimer leurs opinions et où diverses opinions sont valorisées et discutées en toute sécurité », a-t-elle ajouté.

Bontis, le secrétaire général sortant Earl Cochrane et l’ancien président Steven Reed ont déjà témoigné, tout comme le vice-président élu de Canada Soccer Paul-Claude Berube, le directeur financier Sean Heffernan, le membre du conseil d’administration Stephanie J. Geosits et le président de la CONCACAF Victor Montagliani, un résident de Vancouver. natif qui est un ancien président de Canada Soccer.

Sinclair et ses coéquipières Janine Beckie, Sophie Schmidt et Quinn, qui porte le même nom, ont également comparu devant la commission parlementaire.

L’équipe féminine classée sixième, qui a formé l’Association canadienne des joueurs de soccer en 2016, est sans contrat de travail depuis que le dernier a expiré à la fin de 2021. Les hommes classés au 47e rang, qui ont organisé l’été dernier le Championnat national masculin du Canada L’association des joueurs de l’équipe de football travaille sur sa première convention de travail officielle.

Les deux équipes ont eu recours à des actions syndicales en raison de leur mécontentement face à l’impasse syndicale.

Les hommes ont boycotté un match amical prévu contre le Panama en juin dernier à Vancouver. Et l’équipe féminine a brièvement abattu des outils avant la Coupe SheBelieves en février avant d’être forcée de retourner sur le terrain par des menaces de poursuites judiciaires de Canada Soccer.

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Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 11 mai 2023.