La variole du singe : Selon l’OMS, plus de 18 000 personnes dans le monde
Plus de 18 000 cas de variole du singe ont été signalés dans 78 pays, dont la majorité en Europe, a indiqué mercredi l’Organisation mondiale de la santé.
L’OMS a déclaré samedi que l’épidémie constituait une urgence sanitaire mondiale.
Jusqu’à présent, 98 % des cas en dehors des pays d’Afrique où le virus est endémique ont été signalés chez des hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, a indiqué l’OMS.
Son Directeur général, le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, a exhorté ce groupe à envisager de réduire le nombre de partenaires sexuels et d’échanger leurs coordonnées avec tout nouveau partenaire.
« La meilleure façon d’y parvenir est de réduire le risque d’exposition », a déclaré Tedros lors d’une conférence de presse à Genève. « Cela signifie faire des choix sûrs pour soi-même et pour les autres ».
La variole du singe est en train d’être renommée, pour éviter que le nom ne soit « militarisé » ou de manière raciste, a déclaré le directeur des urgences de l’OMS, Mike Ryan.
L’agence des Nations Unies recommande la vaccination des groupes à haut risque, notamment les hommes ayant des rapports sexuels avec des partenaires multiples et le personnel de santé.
Elle rappelle qu’il faut plusieurs semaines après l’administration de la deuxième dose de vaccin pour être totalement protégé, et que les personnes doivent donc prendre d’autres précautions jusqu’à ce moment-là.
Environ 10 % des patients ont été hospitalisés dans le cadre de l’épidémie actuelle et cinq sont décédés, tous en Afrique, a indiqué l’OMS.
La variole du singe est un problème de santé publique négligé au niveau mondial dans certaines régions d’Afrique depuis des décennies, mais des cas ont commencé à être signalés en mai en dehors des pays où elle est endémique.
Elle provoque généralement des symptômes légers à modérés, notamment de la fièvre, de la fatigue et des lésions cutanées douloureuses qui disparaissent en quelques semaines.
Tedros a déclaré qu’il y avait environ 16 millions de doses de vaccin approuvé disponibles, mais seulement en vrac, de sorte qu’il faudrait plusieurs mois pour les mettre en flacons.
L’OMS exhorte les pays disposant de stocks à partager les vaccins tant que l’approvisionnement est limité, a-t-il ajouté.
(Reportage de Jennifer Rigby et Wendell Roelf ; montage de John Stonestreet)