La variole du singe : Plus de 1 000 cas signalés à l’OMS
Plus de 1 000 cas de variole du singe ont été signalés à l’Organisation mondiale de la santé dans l’épidémie actuelle, en dehors des pays d’Afrique où elle se propage le plus souvent.
Le Directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a déclaré que le risque que la variole du singe s’établisse dans ces pays non endémiques était réel mais qu’il était possible de l’éviter à ce stade.
Vingt-neuf pays ont signalé des cas dans la flambée actuelle, qui a débuté en mai. Aucun décès n’a été signalé.
Lors d’un point de presse à Genève, Tedros a également déclaré qu’il y avait eu plus de 1 400 cas suspects de variole du singe cette année en Afrique et 66 décès.
« C’est un reflet malheureux du monde dans lequel nous vivons que la communauté internationale ne prête attention à la variole du singe que parce qu’elle est apparue dans les pays à revenu élevé », a-t-il déclaré.
Il a ajouté que l’épidémie montrait des signes de transmission communautaire dans certains pays. L’OMS recommande aux personnes atteintes de la variole du singe de s’isoler chez elles.
Rosamund Lewis, responsable technique de l’OMS pour la variole du singe, a déclaré que les « contacts interpersonnels étroits » étaient le principal mode de propagation de la variole du singe, mais elle a ajouté que le risque de transmission par aérosol n’était pas encore totalement connu. Les agents de santé qui s’occupent de patients atteints de la variole du singe doivent porter un masque, a-t-elle ajouté.
L’OMS a ajouté que les cas sont encore principalement observés chez les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, bien que des cas aient été signalés chez des femmes.
L’agence des Nations Unies travaille avec des organisations, dont l’ONU SIDA, et des groupes communautaires pour sensibiliser et arrêter la transmission.
La vaccination post-exposition, notamment pour les agents de santé ou les contacts étroits, y compris les partenaires sexuels – idéalement dans les quatre jours suivant l’exposition – peut être envisagée dans certains pays, a ajouté l’OMS. Les vaccins utilisés sont conçus contre la variole, un virus apparenté plus dangereux que le monde a éradiqué en 1980, mais ils protègent également contre la variole du singe, comme l’ont montré des études.
Sylvie Briand, haut fonctionnaire de l’OMS, a déclaré que l’agence évaluait la puissance des vaccins stockés contre la variole et contactait les fabricants et les pays qui avaient déjà promis des vaccins.
(Reportage de Mrinalika Roy et Jennifer Rigby ; Montage de Toby Chopra, Janet Lawrence et Mark Porter)