L’administration Biden devrait détailler ses plans pour déployer davantage de vaccins contre la variole du singe à travers les Etats-Unis.

Cette décision fait suite à la pression exercée par les États, qui ont poussé l’administration à libérer davantage de doses de vaccins contre la variole du singe à partir du stock national stratégique géré par le bureau du secrétaire adjoint pour la préparation et la réponse du département de la santé et des services sociaux.

Le plan prévoit d’allouer des doses en fonction du nombre de cas dans un État, en se concentrant sur les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes et leurs partenaires, ainsi que sur toute personne qui pense avoir été récemment exposée au virus, selon deux sources familières avec les plans du gouvernement qui n’ont pas été autorisées à parler aux journalistes.

Actuellement, 10 États seraient considérés comme faisant partie du premier niveau de priorité pour la commande de vaccins.

Les plans devraient être annoncés officiellement plus tard dans la soirée de mardi.

Ils arrivent au milieu du mois des fiertés, un mois rempli de fêtes célébrant la diversité sexuelle et de genre, et une saison qui, selon de nombreux spécialistes de la santé publique, ne fera qu’alimenter la propagation du virus de la variole du singe, qui se transmet par contact étroit, y compris par voie sexuelle.

Le plan de vaccination pourrait obliger les États-Unis à utiliser deux types de vaccins différents.

Le premier est un vaccin plus récent et moderne appelé Jynneos qui est fabriqué par une société danoise appelée Bavarian Nordic. Il a été évalué et développé pour traiter l’infection par la variole du singe. Les États-Unis ont actuellement 64 000 doses de ce vaccin en stock. Le gouvernement mettra 56 000 de ces doses à la disposition des États dans la phase 1 du déploiement. D’autres doses de ce vaccin ont été commandées et devraient être livrées dans le courant de l’année.

Le problème est que les États-Unis risquent de ne pas disposer de suffisamment de doses de Jynneos pour vacciner toutes les personnes qui pourraient en avoir besoin, de sorte que les responsables de la santé publique envisagent également d’utiliser un deuxième type de vaccin plus ancien appelé ACAM. Le vaccin ACAM a été développé pour traiter la variole. Il est administré à l’aide d’une aiguille à deux branches qui est trempée à plusieurs reprises dans le vaccin et utilisée pour piquer la peau de la partie supérieure du bras, ce qui entraîne la formation d’une petite plaie ou d’un « bouton ».

« C’est une technologie très ancienne et je ne connais aucun clinicien qui sache vraiment comment la pratiquer. Il est donc très difficile de le déployer, car il faut former les gens à une nouvelle méthode de vaccination », a déclaré le Dr Jay Varma, professeur et directeur du Cornell Center for Pandemic Prevention and Response à New York.

L’autre complication est que le vaccin ACAM utilise une version vivante, mais affaiblie, d’un virus pour inoculer une personne.

« On présume qu’il n’est pas sûr de pouvoir être utilisé chez les personnes séropositives », a déclaré M. Varma. Le principal groupe à risque pour la variole du singe – les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes – présente également des taux élevés d’infection par le VIH.