Les États-Unis vont combler les lacunes du mur frontalier dans une zone ouverte près de Yuma, en Arizona.
L’administration Biden a autorisé jeudi l’achèvement du mur frontalier américano-mexicain financé par Trump dans une zone ouverte du sud de l’Arizona, près de Yuma, où quatre larges brèches en font l’un des couloirs les plus fréquentés pour les passages illégaux.
Le ministère de la Sécurité intérieure a déclaré dans un communiqué que les travaux d’achèvement du projet près du barrage de Morelos permettront de mieux protéger les migrants qui peuvent se blesser en glissant sur une pente ou se noyer en traversant une section basse du fleuve Colorado.
Cette zone est le troisième point de passage le plus fréquenté par les migrants qui peuvent facilement traverser le fleuve à pied pour se rendre aux autorités frontalières.
L’achèvement du mur était l’une des priorités de l’ancien président américain Donald Trump, et la sécurité frontalière reste une question importante pour les candidats des deux partis à l’approche des élections primaires de cette année. Le président Joe Biden a interrompu la construction d’un nouveau mur après son entrée en fonction, mais il a depuis fait de la fermeture des brèches situées au sud de Yuma une priorité.
Le sénateur démocrate Mark Kelly de l’Arizona, qui cherche à obtenir l’investiture de son parti la semaine prochaine pour défendre son siège en novembre, a fait pression sur l’administration Biden pour qu’elle comble les brèches, les qualifiant de défi pour les fonctionnaires qui tentent de sécuriser la frontière.
Mais l’écologiste de l’Arizona Myles Traphagen, qui a cartographié les dommages écologiques laissés par la construction du mur frontalier sous l’ancien président Donald Trump, a déclaré que la fermeture des brèches ne serait pas très dissuasive.
Traphagen a déclaré que la région de Yuma est « devenue le nouvel Ellis Island de l’Arizona, avec des personnes arrivant de pays aussi disparates que l’Éthiopie, Cuba, la Russie, l’Ukraine, l’Inde, la Colombie et le Nicaragua ».
« Les gens ont parcouru la moitié du globe en avion, en train et en voiture », a-t-il déclaré, « alors s’attendre à ce que le fait de combler quatre petites lacunes les fasse faire demi-tour et réserver un vol de retour sur Air Ethiopia est une pure erreur. »
La déclaration annonçant que le ministre de la Sécurité intérieure Alejandro N. Mayorkas avait approuvé les travaux à effectuer par les services des douanes et de la protection des frontières soulignait les « risques pour la sécurité et la vie des migrants qui tentent d’entrer aux États-Unis ».
Une fillette migrante de 5 ans traversant l’eau en groupe s’est noyée près du barrage le 6 juin lorsqu’elle a été séparée de sa mère. Le corps de l’enfant a été retrouvé plus tard dans la rivière.
Les autorités américaines n’ont pas révélé l’identité ou la nationalité de la fillette. Mais les journaux jamaïcains ont déclaré qu’on pensait qu’elle était originaire de ce pays.
Il n’était pas clair quand la construction commencerait. La déclaration indique que les responsables agiront « aussi rapidement que possible, tout en maintenant une bonne gestion de l’environnement » en consultant les parties concernées.
Les brèches se trouvent à l’intérieur d’une zone pour un projet de barrière précédemment financé par le ministère de la Défense et seront payées par les crédits de la sécurité intérieure pour l’année fiscale 2021.
Les écologistes comme Traphagen, quant à eux, ont demandé le retrait d’autres sections de la barrière qui, selon eux, nuisent à la faune locale comme les lynx roux, les pumas, les javelinas et les cerfs mulets.
Le Wildlands Network, basé à Tucson, a publié cette semaine un nouveau rapport sur les sites le long de la frontière entre les États-Unis et le Mexique qu’il considère comme ayant le plus besoin de restauration environnementale.
Traphagen, le coordinateur du programme des zones frontalières du groupe, a parcouru la frontière internationale à travers le Nouveau-Mexique, l’Arizona et la Californie cette année et l’année dernière pour identifier les corridors fauniques endommagés et d’autres dommages environnementaux.
Le groupe demande que le feuillage indigène soit replanté dans les zones qui ont été dénudées lors de la construction du mur, et que les espaces entre les frontières d’acier, qui ne sont plus espacées que de 10 cm, soient élargis pour permettre à la faune de passer.
Il demande également le retrait de 290 km de fil barbelé installé le long des clôtures de bornes piétonnes dans tous les États frontaliers en 2019 et 2020, car il constitue à la fois une horreur et un danger pour le public et les animaux sauvages.