La sénatrice Marilou McPhedran parle des allégations de documents de voyage afghans
Une sénatrice du Manitoba qui nie avoir falsifié des documents de voyage affirme que plusieurs ministres du Cabinet étaient au courant de son choix d’envoyer des lettres aux Afghans pour les aider à fuir lorsque les talibans ont pris le contrôle du pays, et que personne ne lui a dit d’arrêter.
Le Globe and Mail rapporte que 150 Afghans qui ont reçu des lettres de la sénatrice Marilou McPhedran sont maintenant bloqués dans une chambre d’hôtel albanaise, incapables de venir au Canada en tant que réfugiés parce que le gouvernement juge leurs documents inauthentiques.
McPhedran a déclaré aujourd’hui au comité de l’immigration de la Chambre des communes que le ministre de la Défense de l’époque, Harjit Sajjan, et Maryam Monsef, ministre des Femmes et de l’Équité entre les sexes à l’époque, savaient qu’elle prévoyait d’envoyer des documents aux réfugiés afghans pour les aider à sortir du pays en 2021.
Elle a dit qu’elle croyait que l’ancien ministre des Affaires étrangères Marc Garneau et Marco Mendicino, qui était alors ministre de l’Immigration, étaient également au courant.
« Il est très clair qu’il y a des communications pour envoyer autant de ces lettres de facilitation que possible », a déclaré McPhedran au comité mercredi, ajoutant que les ministres avaient reçu une copie des e-mails à cet effet.
Elle a déclaré que les ministres ne lui avaient jamais répondu spécifiquement au sujet des lettres, mais qu’ils lui avaient répondu par e-mail au sujet des efforts d’évacuation en Afghanistan.
Ils ne lui ont jamais dit d’arrêter ce qu’elle faisait, dit-elle.
Le ministère de l’Immigration avait émis plusieurs lettres authentiques directement aux ressortissants afghans qui étaient admissibles à venir au Canada pour les aider à franchir les points de contrôle en Afghanistan, mais n’a pas permis à des tiers de les émettre au nom du gouvernement.
La situation a été renvoyée à la GRC, qui a déterminé qu’elle ne pouvait pas poursuivre une enquête viable.
McPhedran a déclaré au comité qu’elle avait reçu un modèle de lettre de facilitation de visa par le chef d’état-major de Sajjan pour aider les Afghans à franchir les points de contrôle pour quitter l’Afghanistan.
Elle a dit que le modèle provenait de George Young dans un courriel qui disait : « J’ai reçu ceci d’un collègue à (Affaires mondiales Canada), essayez-le.
La lettre type suggérait que c’était pour les citoyens canadiens, alors elle a demandé une révision et a rapidement reçu un nouveau modèle avec les mots « citoyen canadien » supprimés.
« J’avais alors confiance, comme je le fais maintenant, dans le modèle de facilitation fourni par M. Young, je leur fais confiance pour être authentiques et ils ont aidé à sauver de nombreuses vies », a-t-elle déclaré au comité.
Sajjan et Mendicino n’ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaire, et les anciens ministres Garneau et Monsef n’ont pas pu être joints dans l’immédiat.
Dans un communiqué, le ministère de l’Immigration indique qu’il ne peut pas donner plus de détails en raison d’un litige en cours.
Après la réunion, la porte-parole du NPD en matière d’immigration, Jenny Kwan, a déclaré que les ministres devaient apporter des éclaircissements au comité.
« La vraie question, pour moi, est la responsabilité ministérielle », a déclaré Kwan.
Le ministre Sajjan devrait comparaître devant le comité la semaine prochaine, et Garneau a également été invité à témoigner.
Les députés de tous les partis ont exprimé de sérieuses inquiétudes concernant le manque d’équité, le manque de contrôle et le manque de procédure régulière associés aux actions du sénateur.
« Aucun d’entre nous ne ferait jamais cela, quelle que soit son allégeance politique en raison de la division du pouvoir et du danger qu’ils peuvent représenter pour les soldats, il y a des problèmes d’équité », a déclaré la députée conservatrice Michelle RempelGarner.
Le bureau de McPhedran a envoyé les lettres directement aux Afghans et elle a également partagé le modèle avec des « avocats de confiance », y compris le responsable des droits de l’homme de la FIFA et un ancien olympien canadien.
Elle a dit qu’elle ne sait pas avec certitude combien de lettres ont été émises, à sa connaissance, il s’agissait d’environ 640.
« Je ne suivais pas les chiffres. Il s’agissait de faire sortir autant de personnes – autant de femmes – que possible », a-t-elle déclaré.
McPhedrant a déclaré au comité qu’elle avait fourni une liste déroulante de noms au gouvernement qui « les a mis dans le système ».
Elle a également déclaré au comité qu’elle croyait que les lettres visaient à faire passer les Afghans par les points de contrôle et à sortir du pays, et non à leur donner accès au Canada, bien que la lettre elle-même indique que le destinataire a obtenu un visa pour entrer au Canada.
La sénatrice a répliqué qu’elle n’était pas responsable du contenu de la lettre, elle l’a reçue du gouvernement.
RempelGarner a déclaré qu’un membre de la famille d’un de ses électeurs avait reçu la lettre et pensait qu’il avait effectivement obtenu la permission de venir au Canada.
« Sénateur, vous mettez la vie de ma famille (de ma circonscription) en danger », a déclaré Rempel Garner à McPhedran. « Ils ont mis leur vie en danger. Ils n’ont pas pu postuler aux programmes réguliers. »
McPhedran a déclaré qu’elle avait rejeté l’allégation.
Le comité a été brusquement ajourné une heure plus tôt avec l’appui des députés libéraux et bloquistes. Plusieurs députés ont dit que c’était parce qu’ils devaient aller voter dans la maison tandis que la députée libérale Arielle Kayabaga a dit qu’elle avait l’impression d’avoir épuisé leurs questions, qui devenaient répétitives.
McPhedran a déclaré qu’elle s’en tenait aux choix qu’elle avait faits.
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 19 avril 2023.