Audible, le service de livres audio d’Amazon, et des applications téléphoniques permettant de lire les livres saints de l’islam et du christianisme ont disparu de l’Apple Store en Chine continentale. Il s’agit des derniers exemples en date de l’impact des règles plus strictes imposées par le pays aux sociétés Internet.

Audible a déclaré vendredi qu’elle avait retiré son application de la boutique Apple en Chine continentale le mois dernier « en raison des exigences en matière d’autorisation ».

Les fabricants d’applications pour lire et écouter le Coran et la Bible affirment que leurs applications ont également été retirées de la boutique Apple en Chine à la demande du gouvernement.

Apple n’a pas répondu aux demandes de commentaires vendredi. Un porte-parole de l’ambassade de Chine aux États-Unis a refusé de parler de la suppression d’applications spécifiques, mais a déclaré que le gouvernement chinois a « toujours encouragé et soutenu le développement d’Internet ».

« Dans le même temps, le développement d’Internet en Chine doit également être conforme aux lois et réglementations chinoises », a déclaré Liu Pengyu dans un courriel.

Le gouvernement chinois a longtemps cherché à contrôler le flux d’informations en ligne, mais il intensifie de plus en plus son application du secteur de l’Internet par d’autres moyens, ce qui rend difficile de déterminer les causes de la suppression d’une application particulière.

Cette année, les régulateurs chinois ont cherché à renforcer les restrictions en matière de confidentialité des données et à limiter le temps que les enfants peuvent consacrer aux jeux vidéo. Ils exercent également un contrôle accru sur les algorithmes utilisés par les entreprises technologiques pour personnaliser et recommander des contenus.

La populaire application américaine d’apprentissage des langues Duolingo a disparu de la boutique chinoise d’Apple au cours de l’été, tout comme de nombreuses applications de jeux vidéo. Ce qui semble lier Audible aux applications religieuses, c’est que toutes ont été récemment informées des exigences d’autorisation pour le contenu publié.

Pakistan Data Management Services, qui fabrique l’application Quran Majeed, a déclaré qu’il attendait plus d’informations de la part de l’autorité chinoise de l’Internet sur la façon dont elle pourrait être restaurée. L’application compte près d’un million d’utilisateurs en Chine et environ 40 millions dans le monde, a déclaré la société basée à Karachi.

Ceux qui avaient déjà téléchargé l’application peuvent toujours l’utiliser, a déclaré Hasan Shafiq Ahmed, responsable de la croissance et des relations de la société.

« Nous cherchons à savoir quels documents sont nécessaires pour obtenir l’approbation des autorités chinoises afin que l’application puisse être restaurée », a-t-il déclaré dans un courriel.

Le fabricant d’une application biblique a déclaré qu’il l’avait retirée de la boutique Apple en Chine après avoir appris, dans le cadre du processus d’examen de l’App Store d’Apple, qu’il avait besoin d’une autorisation spéciale pour distribuer une application ayant un « contenu de livre ou de magazine ». Olive Tree Bible Software, dont le siège est à Spokane, dans l’État de Washington, a déclaré qu’il examinait actuellement les conditions d’obtention du permis nécessaire « dans l’espoir de pouvoir rétablir notre application sur l’App Store chinois et de continuer à distribuer la Bible dans le monde entier ».

Le Conseil des relations américano-islamiques a condamné les actions d’Apple, affirmant que la société permettait la persécution religieuse des musulmans et d’autres personnes en Chine.

« Cette décision doit être annulée », a déclaré le directeur adjoint national du CAIR, Edward Ahmed Mitchell. « Si les entreprises américaines n’ont pas de colonne vertébrale et ne tiennent pas tête à la Chine dès maintenant, elles risquent de passer le siècle prochain asservies aux caprices d’une superpuissance fasciste. »

Les suppressions ont été détectées pour la première fois cette semaine par le site Web de surveillance AppleCensorship, qui surveille la boutique d’applications d’Apple pour détecter les applications bloquées, en particulier en Chine et dans d’autres pays aux gouvernements autoritaires.

Cette semaine, Microsoft a déclaré qu’elle fermerait son principal service LinkedIn en Chine dans le courant de l’année, invoquant un « environnement opérationnel nettement plus difficile et des exigences de conformité plus importantes en Chine. »

Contrairement à LinkedIn, qui propose un service chinois spécialisé depuis 2014, Audible, propriété d’Amazon, a déclaré ne pas disposer d’un service dédié aux clients en Chine.