La pionnière Anchor Brewing Co. arrête ses activités après 127 ans de baisse des ventes de bière
Anchor Brewing Co., une société de 127 ans à San Francisco, fermera ses portes et sera liquidée après des années de baisse des ventes, invoquant des conditions économiques difficiles.
Anchor était un pionnier aux États-Unis, brassant des bières artisanales dans les années 1970, lorsque la plupart des Américains étaient fidèles à une poignée de grandes marques. Ses techniques de brassage uniques ont enflammé la demande au-delà des frontières de la ville de San Francisco, et elle est rapidement devenue un prix recherché par les geeks de la bière du monde entier.
Ces dernières années, cependant, les brasseurs ont eu de plus en plus de mal à réaliser des bénéfices avec une prolifération de cocktails en conserve, de boissons artisanales, de spiritueux et de vins qui nuisaient aux ventes de bière. Les blocages pendant la pandémie de COVID-19 ont exercé une pression supplémentaire sur les brasseurs.
L’année dernière, le volume global des ventes de bière a chuté de 3,1 % aux États-Unis, selon la Brewers Association. Le volume des ventes des brasseurs artisanaux a augmenté de 0,1 % au cours de la période, mais les importations augmentent.
« Nous reconnaissons l’importance et la signification historique d’Anchor pour San Francisco et pour l’industrie brassicole artisanale, mais les impacts de la pandémie, de l’inflation, en particulier à San Francisco, et d’un marché hautement concurrentiel n’ont laissé à l’entreprise d’autre choix que de rendre cela triste décision de cesser ses activités », a déclaré mercredi le porte-parole de la brasserie, Sam Singer, dans un communiqué écrit.
Anchor Brewing avait vacillé au bord de l’insolvabilité auparavant et dans les années 1960, elle a été acquise par un diplômé de l’Université de Stanford, Fritz Maytag. Maytag a mis en place de nouvelles pratiques de brassage telles que le houblonnage à sec et a commencé à embouteiller la bière en 1971, selon le brasseur.
Au milieu des années 1970, Anchor Brewing avait rassemblé un solide portefeuille de bières respectées, notamment Anchor Porter, Liberty Ale, Old Foghorn Barleywine Ale et sa première bière de Noël annuelle, qui est devenue une tradition de vacances dans des endroits éloignés de San Francisco.
Jeff Alworth, auteur de The Beer Bible, a déclaré mercredi dans un article de blog que Maytag « a déclenché un renouveau dans le brassage à petite échelle » qui transformerait l’industrie et donnerait à l’industrie émergente de la brasserie artisanale sa philosophie et son attitude.
« Il avait cette approche de la bière, qui était: » Nous allons utiliser des ingrédients traditionnels et nous allons utiliser des méthodes traditionnelles et nous allons être provocants pendant que nous le faisons et nous allons être hyper- local », a déclaré Alworth. « Cela a servi de modèle. »
Anchor Brewing a été vendu au brasseur japonais Sapporo en 2017 et il a été décidé d’arrêter la marque.
Anchor a déclaré avoir fait des efforts répétés au cours de l’année écoulée pour trouver des acheteurs pour la brasserie et ses marques, mais qu’elle n’a pas été en mesure d’en trouver un. Il est toujours possible qu’un acheteur se manifeste dans le cadre du processus de liquidation, a indiqué la société.
La nouvelle de la fermeture de la brasserie a été un choc pour Frances Baxter, originaire de San Francisco, qui a déclaré que la bière Anchor Steam était un classique de San Francisco, tout comme le pain au levain.
« C’est vraiment triste parce que c’est plus de 100 ans d’histoire et c’est quelque chose de si unique à San Francisco », a déclaré Baxter. « Nous avons perdu tant de boulangeries au levain ΓǪ c’est dommage de perdre celle-là aussi, car je ne suis pas sûr que quelqu’un va la sauver maintenant. »
Baxter s’est rendu à Anchor mercredi pour acheter de la bière de Noël à un frère qui vit en Pennsylvanie, mais la brasserie a été fermée pour la journée. Elle a dit qu’un autre frère essaierait de lui acheter de la bière jeudi parce qu’elle travaillera.
« Beaucoup de ces entreprises achètent simplement quelque chose et s’en débarrassent, et c’est apparemment ce que fait Sapporo. C’est juste dommage », a déclaré Baxter.
Anchor a récemment annoncé qu’il limiterait les ventes de ses bières à la Californie et qu’il réduirait la production de son Anchor Christmas Ale dans le but de réduire les coûts.
La société a cessé de brasser et continuera à emballer et à distribuer la bière disponible jusqu’à la fin du mois.
Le brasseur donne aux employés un préavis de 60 jours et prévoit de fournir un soutien à la transition et des forfaits de séparation.
« Anchor a investi une grande passion et des ressources importantes dans l’entreprise », a déclaré Singer. « Malheureusement, les pressions économiques d’aujourd’hui ont rendu l’entreprise non viable, et nous avons dû prendre la décision déchirante de cesser nos activités. »
Anchor Public Taps restera ouvert pour vendre le stock restant, y compris un petit lot d’Anchor Christmas Ale 2023.
Le lot a été brassé avant la décision de l’entreprise d’annuler la sortie nationale.
Les journalistes AP Janie Har et Olga Rodriguez ont contribué depuis San Francisco.