La modification de la question du recensement soulève des inquiétudes quant aux données linguistiques : un expert
Un expert en sondage canadien s’inquiète des résultats du recensement linguistique de Statistique Canada après que l’ordre de deux questions ait été interverti dans le questionnaire national l’année dernière.
L’agence nationale de statistiques a inversé l’ordre de deux questions relatives à la langue que les Canadiens parlent régulièrement à la maison et aux langues qu’ils parlent le plus souvent.
Les résultats ont montré une augmentation « sans précédent » du nombre de Canadiens ayant l’anglais et le français comme langues maternelles, a déclaré Jack Jedwab, directeur général de l’Association d’études canadiennes.
« En fait, les réponses multiples dans l’ensemble ont énormément évolué au cours de cette période », a déclaré M. Jedwab.
Les changements qu’il a remarqués peuvent être dus à la modification du questionnaire plutôt qu’à une véritable augmentation du nombre de personnes ayant les deux langues officielles comme langue maternelle.
« Le recensement est comme une tapisserie, il est imbriqué. Quand vous tirez sur un fil, les autres parties de la tapisserie sont affectées. Et ils ont tiré fort sur un fil ici », a-t-il dit.
Dans les anciens questionnaires de recensement, on demandait aux répondants quelle était la langue qu’ils parlaient le plus souvent à la maison, puis quelles autres langues ils parlaient régulièrement à la maison.
Pour le recensement de 2021, l’agence a demandé quelles langues étaient régulièrement parlées à la maison, et seules les personnes ayant donné plus d’une réponse ont été interrogées sur la langue qu’elles parlaient le plus souvent à la maison.
Ce changement subtil peut avoir eu un effet important, a expliqué M. Jedwab.
« C’est un gros problème », a-t-il dit. « La façon dont les questions sont formulées, et la façon dont elles vous sont présentées, peuvent avoir un impact profond sur la façon dont nous répondons. »
Il a dit avoir le « plus grand respect » pour Statistique Canada, et siège au comité de l’agence sur les statistiques linguistiques.
Statistique Canada a effectué des tests approfondis avant d’apporter des changements, a déclaré Laurent Martel, directeur du centre de démographie de l’organisme, dans un communiqué lundi.
Ces tests ont montré que lorsque l’ordre des questions était modifié, les répondants les comprenaient mieux, a-t-il ajouté.
L’agence a inclus un avertissement sur le changement de question lorsqu’elle a publié les données, mais a suggéré que les données sur la langue parlée le plus souvent à la maison sont toujours comparables aux résultats des recensements précédents.
Jedwab craint que l’avertissement n’aille pas assez loin et que les personnes qui se basent sur les données pour développer des politiques puissent mal interpréter les résultats.
Dans une déclaration, le commissaire aux langues officielles, Raymond Théberge, a exhorté Statistique Canada à discuter de la question avec Jedwab et d’autres chercheurs.
« Comme pour tout changement important au recensement, la communication est essentielle », a-t-il déclaré dans un communiqué lundi. « Il est important que les effets potentiels sur la comparabilité des données soient pleinement expliqués. »
Ce rapport de la Presse canadienne a été publié pour la première fois le 3 octobre 2022.