Fluorure dans l’eau potable : une étude ne révèle aucune association négative pour les enfants
Selon une nouvelle étude australienne, l’exposition des enfants au fluor par l’eau du robinet n’est associée à aucun problème émotionnel ou comportemental, ni à aucun fonctionnement exécutif négatif à l’adolescence.
Les chercheurs ont examiné plus de 2 600 enfants dans une étude longitudinale comparant les enfants qui avaient passé leur vie à boire de l’eau du robinet fluorée à ceux qui ne l’avaient pas fait, afin de voir si l’exposition au fluorure dans l’eau potable avait des effets négatifs.
Ce qu’ils ont découvert, c’est que l’eau fluorée n’était associée à aucun déclin et que les enfants qui n’avaient pas été exposés à l’eau fluorée avaient en fait tendance à obtenir des scores inférieurs aux tests de fonctionnement émotionnel et exécutif.
Le fluorure est une substance que nous connaissons bien dans nos dentifrices ou chez le dentiste, où il est utilisé pour aider à prévenir la carie dentaire et à renforcer les dents.
Ce minéral est également naturellement présent dans l’eau à des niveaux variables. Pour créer une norme de qualité de l’eau, de nombreuses municipalités et régions des États-Unis, du Royaume-Uni et du Canada, entre autres, ajoutent du fluorure à leur eau pour atteindre un niveau optimal pour la santé bucco-dentaire.
Cependant, la désinformation persistante autour du fluor a fait craindre que l’eau fluorée ne présente un risque pour la santé.
Cette nouvelle étude, publiée dimanche dans le Journal of Dental Research, rejoint de nombreuses preuves suggérant que ces craintes ne sont pas fondées.
« La fluoration de l’eau est incontestablement efficace pour prévenir les (problèmes) dentaires, et cette étude est un ajout important à l’ensemble de la littérature documentant la sécurité de la fluoration de l’eau », Brian O’Connell, président de l’Association internationale pour la recherche dentaire (IADR) et doyen de la faculté des sciences de la santé du Trinity College en Irlande, a déclaré dans un communiqué de presse. « L’IADR a récemment réaffirmé son soutien à la fluoration de l’eau car cette mesure de santé publique a un rapport bénéfice/coût élevé et profite le plus aux communautés défavorisées, réduisant ainsi les inégalités en matière de santé. »
Dans cette nouvelle étude, les chercheurs ont examiné les données de l’étude nationale australienne sur la santé bucco-dentaire des enfants, qui a été menée à l’origine de 2012 à 2014. Cette étude a examiné de manière transversale la population d’enfants âgés de 5 à 14 ans en Australie pour examiner comment la santé bucco-dentaire variait. par des caractéristiques sociales.
Les chercheurs ont principalement examiné deux groupes : les enfants qui avaient été exposés à de l’eau fluorée pendant toute ou la majeure partie de leur vie, et ceux qui avaient peu ou pas été exposés à de l’eau fluorée au cours de la période d’étude.
Les niveaux d’exposition au fluorure de la naissance à l’âge de cinq ans ont été estimés en fonction des codes postaux des participants et des niveaux d’eau du robinet connus dans ces régions. Cela a été combiné avec les informations recueillies au début de la période d’étude pour créer un « pourcentage approximatif de la durée de vie exposée à l’eau fluorée ».
Lorsque les chercheurs ont suivi les participants sept à huit ans plus tard, ils ont utilisé des questionnaires et des tests pour évaluer l’état émotionnel et comportemental des enfants, ainsi que leur fonctionnement exécutif.
Ils ont ensuite comparé les résultats de ceux qui avaient passé leur vie à boire de l’eau fluorée à ceux qui ne l’avaient pas fait.
Ceux qui avaient un pourcentage plus faible d’exposition à vie à l’eau fluorée avaient tendance à obtenir des scores inférieurs aux questionnaires sur le fonctionnement émotionnel, comportemental et exécutif, alors qu’aucune association n’a été trouvée entre des pourcentages élevés d’exposition à vie à l’eau fluorée et des scores plus faibles aux questionnaires.
Les chercheurs ont noté que les facteurs sociaux avaient également un impact, avec un faible revenu du ménage parmi d’autres attributs associés à des scores de fonctionnement émotionnel, comportemental et exécutif inférieurs.
Dans l’ensemble, ils ont conclu qu’il n’y avait aucun signe que l’exposition à l’eau fluorée dans les premières années de l’enfance ait contribué à des problèmes de développement chez l’enfant.
L’Australie recommande une plage de fluoration de 0,6 à 1,1 milligramme par litre, les directives australiennes sur l’eau potable permettant un maximum de 1,5 mg/L.
Au Canada, le niveau optimal de fluorure dans notre eau est de 0,7 mg/L, ou 0,7 partie par million. Ces types de calculs supposent que les résidents obtiennent également du fluor par leur dentifrice ou leurs bains de bouche.
Comme de nombreuses substances que nous ingérons quotidiennement, y compris le sel et l’oxygène, le fluorure peut être toxique à des doses suffisamment importantes, mais malgré des études et des directives rigoureuses, certains s’inquiètent toujours de sa présence dans les réserves d’eau.
Cette désinformation peut avoir de réelles conséquences : une petite communauté aux États-Unis a récemment été choquée d’apprendre cela, un changement qui n’a été découvert qu’après que les parents ont commencé à remarquer davantage de caries chez leurs enfants.
Le surintendant de l’eau et des eaux usées de Richmond, dans le Vermont, a affirmé qu’il avait pris la décision parce qu’il pensait que les niveaux étaient trop élevés, ajoutant qu’il ne faisait pas confiance aux additifs fluorés provenant de Chine, une opinion selon les experts qui n’est pas fondée en fait.
La communauté a depuis voté pour ramener l’eau à une fluoration complète.