Une nouvelle session de négociation n’a donné lieu qu’à des mouvements mineurs et à aucune proposition sur les questions importantes, laissant la Major League Baseball à quatre jours de la date limite fixée par la direction pour un accord visant à sauver le jour d’ouverture et une saison de 162 matchs.

Les deux parties semblaient jeudi être dans un face-à-face sur les questions économiques centrales du lock-out, telles que les seuils et les taux de la taxe de luxe, le salaire minimum et la proposition de bonus pour les joueurs en pré-arbitrage.

Compte tenu de ces positions, il semble que le mouvement le plus rapide sur les questions principales se produirait dans les heures précédant la déclaration de la direction de mettre à exécution sa menace d’annuler des matchs et de faire payer les joueurs.

Le syndicat est reparti avec l’impression que la direction a dit qu’elle était à court d’idées jusqu’à ce que les joueurs fassent de nouvelles propositions sur les questions clés. Les clubs affirment que le syndicat n’a pas modifié son projet de taxe de luxe depuis novembre, et les joueurs disent qu’ils attendent parce que la direction a dit au syndicat que la taxe de luxe est généralement l’un des derniers points abordés.

Les joueurs veulent également réduire le partage des revenus et étendre l’éligibilité à l’arbitrage salarial, et les équipes disent qu’elles n’accepteront aucune de ces propositions.

Les deux parties ont accepté de se rencontrer à nouveau vendredi, pour le cinquième jour de négociation consécutif et le onzième sur l’économie de base depuis le début du lock-out le 2 décembre.

Le neuvième arrêt de travail du baseball, le premier depuis 1995, entre dans son 86ème jour vendredi.

Les joueurs n’ont pas accepté le lundi comme date limite et ont suggéré que tous les matchs manqués pourraient être rattrapés dans le cadre de programmes doubles, une méthode que la MLB a déclaré ne pas accepter.

Le syndicat a déclaré à la MLB que si des matchs sont manqués et que des salaires sont perdus, les clubs ne doivent pas s’attendre à ce que les joueurs acceptent les propositions de la direction d’étendre la post-saison et d’autoriser les publicités sur les uniformes et les casques.

Le commissaire du baseball Rob Manfred n’a pas commenté publiquement les négociations depuis le 10 février et le chef du syndicat Tony Clark depuis le 2 décembre.

Les joueurs ont modifié une partie de leur formule pour le temps de service supplémentaire pour les meilleurs jeunes joueurs, couvrant les 15 premiers de chaque ligue par WAR parmi les lanceurs titulaires, les lanceurs de secours et les voltigeurs, au lieu de 20, et les cinq premiers à d’autres positions, au lieu de sept.

Le syndicat affirme qu’un tel mécanisme est nécessaire pour empêcher les équipes de retenir des joueurs dans les ligues mineures afin de retarder la free agency, comme le syndicat l’a prétendu dans un grief infructueux contre les Chicago Cubs au sujet de Kris Bryant, qui a été tranché par un arbitre il y a deux ans. Les équipes disent qu’elles n’accepteront pas une telle proposition.

Le syndicat a également modifié son projet complexe de loterie pour déterminer les sept premiers choix de la draft amateur afin d’empêcher une équipe qui paie le partage des revenus de choisir parmi les neuf premiers si elle a terminé parmi les huit pourcentages de victoire les plus bas dans chacune des deux saisons précédentes ou parmi les 12 derniers dans chacune des trois saisons précédentes. Cette disposition entrerait en vigueur en 2024.

Un club qui paie un partage des revenus et qui termine parmi les 12 derniers en pourcentage de victoire à chacune des quatre saisons précédentes ou plus verrait son choix rétrogradé au 18e rang, tout comme une équipe qui reçoit un partage des revenus et qui termine parmi les huit derniers au cours des trois saisons précédentes. La loterie du repêchage attribuerait 15 % de chances de choisir la première équipe à chacune des trois équipes ayant les pourcentages de victoire les plus bas, 12,5 % pour la quatrième plus basse, puis 10 % pour la cinquième plus basse, 8 % pour la sixième plus basse, 6,5 % pour la septième plus basse et 5 % pour la huitième plus basse.

Le propriétaire des Yankees de New York, Hal Steinbrenner, le lanceur de Houston Lance McCullers Jr. et le joueur d’intérieur de Miami Miguel Rojas ont participé aux négociations au Roger Dean Stadium, la maison d’entraînement de printemps des Marlins et des Cardinals de St. Louis.

Les joueurs qui sont restés depuis le début de la semaine comprennent Gerrit Cole et Jameson Taillon des Yankees, Max Scherzer et Francisco Lindor des Mets, Paul Goldschmidt des Cardinals, Ian Happ des Chicago Cubs, Brent Suter des Brewers et l’agent libre Andrew Miller.