Anta Ba s’est présentée tôt jeudi à l’entrée de l’hôpital de Tivaouane, dans l’ouest du Sénégal, pour allaiter sa petite fille, la seule de ses triplés qui n’a pas été autorisée à sortir parce qu’elle était encore jugée trop faible.

Mais un gardien l’a arrêtée et lui a dit qu’il y avait eu un incendie dans l’unité néonatale. Aucun des nouveau-nés n’avait survécu.

Ba, 30 ans, était anéantie. Son seul réconfort était que sa fille et son fils étaient en assez bonne santé pour être ramenés à la maison le mercredi après-midi, quelques heures avant la tragédie.

Les triplés sont nés à l’hôpital par césarienne le 9 mai. Tous n’ont pas encore de nom.

« Dieu a sauvé mes deux bébés. C’est la volonté de Dieu, ça fait très mal, mais c’est la volonté de Dieu », a déclaré Ba à Reuters, alors qu’elle allaitait son garçon et sa fille sur un lit dans une pièce faiblement éclairée à Keur Assane Mbaye, un hameau entouré d’arbustes sablonneux à une heure de Tivaouane.

« J’ai pu récupérer mes deux bébés. Je ne peux que rendre grâce ».

Des témoins ont déclaré qu’une explosion avait déchiré la salle où se trouvaient 11 couveuses contenant des nouveau-nés.

Ba, comme d’autres, a du mal à supporter la douleur alors qu’elle attend des réponses de l’hôpital et du gouvernement sur ce qui a mal tourné.

« L’hôpital ne nous a pas dit ce qui s’est passé exactement. Nous n’avons aucune information sur la façon dont nous allons enterrer nos enfants. L’hôpital ne nous a encore rien dit », a-t-elle déclaré.

L’hôpital et un porte-parole du gouvernement ont refusé de commenter l’incident alors qu’une enquête est en cours.

SCREAMS

L’incendie de Tivaouane n’est que le dernier d’une série de désastres qui frappent les hôpitaux sénégalais sous-financés.

En avril de l’année dernière, quatre bébés sont morts dans l’incendie d’un hôpital dans la ville de Linguère, au nord du pays.

Le gouvernement a lancé une enquête pour déterminer la cause de l’explosion de mercredi. Le Président Macky Sall a également limogé son ministre de la santé et déclaré trois jours de deuil national. Lire l’article complet

Le maire de Tivaouane, Demba Diop Sy, a déclaré aux journalistes que tard mercredi, alors que deux infirmières de l’unité néonatale faisaient leur ronde, un court-circuit dans la pièce fermée à clé a provoqué une explosion soudaine, les assommant toutes deux.

Sy, qui s’est précipité sur les lieux mercredi soir, a déclaré que l’incendie avait été maîtrisé en 10 minutes.

A l’extérieur du bâtiment, le seul signe visible de l’explosion est un filet de fumée noire qui tache le mur autour d’une fenêtre brisée du dernier étage du bâtiment turquoise à deux étages.

Mamadou Mbaye, un résident de Tivaouane, a déclaré qu’il accompagnait un parent au service de radiologie de l’hôpital lorsqu’il a entendu qu’un incendie s’était déclaré dans l’unité néonatale.

« Je me suis précipité. J’ai vu des femmes pleurer et crier. Je suis ensuite monté au deuxième étage et les sages-femmes étaient là, elles criaient et hurlaient. Il faisait sombre, il y avait beaucoup de fumée et il faisait extrêmement chaud », a déclaré Mbaye aux journalistes.

Un ami qui l’accompagnait a alors forcé la porte de l’unité, a-t-il dit. Mais il était déjà trop tard pour les bébés.

Reportage de Bate Felix et Ngouda Dione ; édition de Mike Collett-White et Gareth Jones.