Fusillade dans une épicerie de l’Oregon : 2 morts
Un employé de Safeway qui a précédemment servi dans l’armée américaine pendant deux décennies a attaqué un homme armé dans la section des produits du supermarché Bend, Oregon, a annoncé la police lundi, évitant peut-être d’autres victimes d’une fusillade qui a fait la mort de l’employé et d’une autre personne.
La police a salué l’employé, Donald Ray Surrett Jr., 66 ans, de Bend, comme un héros et a déclaré que ses actions auraient peut-être sauvé les acheteurs du magasin de la ville désertique entourée de montagnes dans la partie centrale de l’État. Le client Glenn Edward Bennett, 84 ans, de Bend, a également été tué dimanche soir, a déclaré la porte-parole de la police Sheila Miller.
« M. Surrett s’est engagé avec le tireur, a tenté de le désarmer et aurait très bien pu empêcher d’autres morts. M. Surrett a agi héroïquement en tournant ce terrible événement », a déclaré Miller lors d’une conférence de presse alors qu’elle luttait contre les larmes.
La police a déclaré lundi que le tireur était mort d’une blessure par balle auto-infligée; son corps a été retrouvé par la police près d’une arme de type AR-15 et d’un fusil de chasse. La police a identifié le tireur comme étant Ethan Blair Miller, 20 ans, de Bend.
Le tireur vivait dans un complexe d’appartements derrière le centre commercial Forum. Des témoins ont déclaré qu’il avait commencé à tirer dimanche soir dès qu’il avait quitté le complexe et qu’il avait continué à tirer alors qu’il entrait dans le parking du complexe commercial, puis dans le Safeway.
Bennett a été tué à l’entrée du magasin, a indiqué la police, et le tireur s’est ensuite déplacé dans les allées en « pulvérisant des coups de feu » du fusil d’assaut jusqu’à ce que Surrett le confronte. Tout l’incident – des premiers appels au 911 aux agents découvrant le suspect mort dans le magasin – s’est déroulé en quatre minutes, a déclaré Miller.
La police est entrée dans le supermarché par l’avant et l’arrière alors que des coups de feu étaient toujours tirés.
Debora Jean Surrett, l’ex-épouse de l’employé de Safeway tué dans l’attaque, a déclaré à l’Associated Press lors d’un entretien téléphonique que Surrett avait servi dans l’armée pendant 20 ans en tant qu’ingénieur de combat.
Il n’a pas été déployé dans des zones de combat actives, mais au cours des 20 années où ils se sont mariés de 1975 à 1995, ils ont été stationnés en Allemagne à trois reprises et ont vécu sur des bases militaires à travers les États-Unis.
« Ils sont formés pour être les premiers à entrer en guerre et les derniers à rentrer chez eux », a-t-elle déclaré à l’AP.
Le maire de Bend, Pro Tem Anthony Broadman, a déclaré que les Américains « doivent se prémunir contre le cynisme de considérer ces attaques contre l’ordre et la paix comme des choses régulières et inévitables. Je n’accepterai pas cela.
« Nous savons que face au genre de chaos que nous avons vu hier soir, nous avons eu des premiers intervenants courageux, des citoyens courageux, des gens prêts à défendre leurs voisins », a-t-il ajouté.
Les autorités ont ensuite trouvé trois cocktails Molotov et un fusil à canon scié dans la voiture du tireur. L’équipe de déminage de la police de l’État de l’Oregon a été appelée pour balayer le magasin, la voiture et l’appartement du suspect à la recherche d’explosifs, ont annoncé les autorités, forçant l’évacuation de huit appartements environnants lundi matin.
Miller a déclaré que les informations selon lesquelles il y avait un deuxième tireur étaient fausses.
Les autorités demandent un mandat de perquisition pour parcourir des documents en ligne sur un nombre indéterminé d’appareils numériques qu’elles ont trouvés dans l’appartement du tireur, mais ont refusé de commenter les informations selon lesquelles le suspect aurait publié ses plans en ligne à l’avance. La police de Bend travaille avec le Bureau de l’alcool, du tabac, des armes à feu et des explosifs pour déterminer où le suspect a obtenu ses armes et s’il l’a fait légalement, a déclaré Miller.
« Nous sommes conscients que le tireur a peut-être mis en ligne des informations concernant son plan. Nous enquêtons là-dessus », a-t-elle déclaré. « Nous n’avons aucune preuve de menaces antérieures ou de connaissance préalable du tireur. Nous avons reçu des informations sur les écrits du tireur après l’incident. Et le tireur n’a aucun antécédent criminel dans la région. »
Le tireur est diplômé du Mountain View High School de Bend en 2020, selon des archives en ligne, et un ancien camarade de classe se souvient de lui comme d’une personne extrêmement combative qui avait peu d’amis.
Il était un grand fan d’arts martiaux mixtes et « a essayé de combattre tout le monde à Mountain View et a continué à se faire botter (juron) et il n’a tout simplement jamais appris », a déclaré Isaac Thomas, qui a été suspendu pendant une semaine en tant que recrue pour s’être battu avec le tireur. Le tireur a gardé rancune de ce combat et a menacé une fois de lui tirer dessus, a déclaré Thomas à AP.
« À un moment donné, il a dit qu’il allait me tirer dessus et je me suis dit : ‘Reprends-toi’ parce que je ne pensais pas qu’il avait une arme, mais je suppose que j’avais tort », a déclaré Thomas.
Thomas s’est souvenu d’avoir rencontré le tireur en 2020 dans le parking du Safeway, où le tireur ramassait des chariots dans le cadre de son travail. Il l’a reconnu et l’a menacé à nouveau bien que plusieurs années se soient écoulées, a déclaré Thomas.
« C’était un peu fou quand j’en ai entendu parler », a-t-il déclaré à propos de la fusillade. « Mais il est logique qu’il ait choisi Safeway parce qu’il y travaillait et qu’il connaissait le tracé. »
Les dirigeants élus de l’Oregon ont réagi à la fusillade lundi en s’engageant à se battre pour plus de contrôle des armes à feu.
La gouverneure Kate Brown, une démocrate, a déclaré dans un communiqué que la fusillade était l’une des nombreuses dans l’Oregon au cours du week-end et que « les Oregoniens méritent d’être à l’abri de la violence armée ».
Les habitants de l’Oregon voteront en novembre sur l’une des mesures de contrôle des armes à feu les plus strictes du pays. Si elle est adoptée, la mesure 114 interdirait les chargeurs de grande capacité de plus de 10 cartouches – à l’exception des propriétaires actuels, des forces de l’ordre et de l’armée – et exigerait un permis pour acheter n’importe quelle arme.
Pour être admissible à un permis, un demandeur devrait suivre un cours approuvé sur la sécurité des armes à feu, payer des frais, fournir des renseignements personnels, se soumettre à la prise d’empreintes digitales et à la photographie et réussir une vérification des antécédents criminels. La police d’État créerait une base de données sur les armes à feu.
Bend est une ville d’environ 97 000 habitants située à environ 257 kilomètres au sud-est de Portland, dans l’Oregon.
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les journalistes d’Associated Press Claire Rush à Portland; Freida Frisaro à Fort Lauderdale, en Floride ; et la chercheuse AP Jennifer Farrar à New York ont contribué à ce rapport.