Avertissement : Certains lecteurs peuvent trouver les détails de cette histoire dérangeants

Après plus de trois décennies de questions et de chagrin, Tamika Reyes sait enfin qui a tué sa mère.

Anna Kane avait 26 ans lorsque son corps a été retrouvé le 23 octobre 1988 dans une zone boisée près de Reading, en Pennsylvanie, avec une ficelle autour du cou. Une enquête a révélé qu’elle avait été étranglée ailleurs et jetée dans les bois.

Un journal local, le Reading Eagle, a publié un article en première page à la recherche d’informations sur la mort de Kane. En février 1990, environ 15 mois après son assassinat, le journal a reçu une lettre anonyme d’un « citoyen inquiet » contenant des informations que seul le tueur connaîtrait, a indiqué la police.

L’auteur de la lettre a également laissé son ADN lorsqu’il a léché l’enveloppe. L’ADN de la salive correspond à ce qui a été trouvé sur les vêtements de Kane, ont déclaré les autorités cette semaine.

Mais les années se sont transformées en décennies et la police ne savait toujours pas qui était le suspect. Enfin, en 2022, la police de l’État de Pennsylvanie a utilisé des tests de généalogie génétique pour identifier le tueur – un homme local nommé Scott Grim – ont déclaré des responsables de l’application des lois lors d’une conférence de presse la semaine dernière.

Maintenant, Reyes a enfin des réponses – bien qu’elle soit triste pour sa grand-mère, décédée avant d’apprendre que l’affaire était résolue.

« J’ai ressenti un peu de tout quand je l’ai découvert », a-t-elle déclaré à CNN. « J’étais heureux de mettre enfin un visage derrière le monstre qui nous l’a enlevée, (et) contrarié qu’il ne puisse jamais faire face aux conséquences. »

ELLE AVAIT 9 ANS QUAND SA MÈRE A ÉTÉ TUÉE

Pendant 34 ans, Reyes, ainsi que ses deux frères et leur grand-mère, se sont demandé qui avait tué Kane. Le manque de fermeture a ajouté à la détresse de perdre leur mère, a-t-elle déclaré.

Ensuite, Reyes a reçu un appel la semaine dernière d’un détective au sujet d’un développement étonnant dans l’affaire.

Après des années d’attente pour la justice, elle était soulagée que les enquêteurs aient enfin nommé l’assassin de sa mère. Mais elle a été déçue d’apprendre que Grim était décédé en 2018 de causes naturelles à l’âge de 58 ans et ne paierait pas pour l’avoir privée, ainsi que ses frères et sœurs, d’une enfance avec une mère.

Reyes avait 9 ans lorsque sa mère a été tuée et a dit qu’elle pensait à elle tous les jours.

« Elle était un pétard – très sociable, n’ayant peur de rien, très honnête, franche et attentionnée », a-t-elle déclaré.

Reyes a déclaré que l’un de ses plus beaux souvenirs d’enfance était de se promener avec sa mère et de la voir danser soudainement sur de la musique aléatoire jouée dans les magasins au passage.

Après sa mort, la tante de Reyes l’a accueillie et l’a élevée pendant que ses deux frères emménageaient avec leur père.

Reyes a déclaré qu’elle était toujours gênée par l’image que les médias ont peinte de sa mère, qui était au chômage au moment de sa mort. Bien que sa mère ait eu un passé sombre qui comprenait la consommation de drogue et la prostitution, elle essayait de changer sa vie, a déclaré Reyes.

« Elle a été dépeinte comme cette prostituée assassinée, comme si elle méritait ce qui lui est arrivé », a déclaré Reyes, 43 ans, qui vit à Lenhartsville, en Pennsylvanie. « C’était blessant. Elle était plus que ça, elle était une victime. Elle était une mère. Elle était aimée. Personne ne mérite ce qui lui est arrivé. »

LES ENQUÊTEURS ONT UTILISÉ UNE TECHNOLOGIE RÉVOLUTIONNAIRE POUR FAIRE L’AFFAIRE

Les enquêteurs ont déclaré avoir identifié Grim comme le tueur en utilisant la généalogie génétique, qui combine des preuves ADN et la généalogie traditionnelle pour trouver des liens biologiques entre les personnes.

Ces dernières années, des entreprises comme 23andMe et Ancestry ont encouragé les gens à explorer leur généalogie en crachant dans un tube et en l’envoyant pour analyse. Ces entreprises renvoient ensuite des informations sur l’héritage ethnique, les risques génétiques pour la santé et l’arbre généalogique de leurs clients, ainsi qu’un fichier de données brutes sur leur ADN.

Avec des millions d’utilisateurs cherchant à explorer leurs racines génétiques, la pratique est devenue une grande entreprise. C’est également devenu un outil précieux pour les agents des forces de l’ordre qui tentent de résoudre d’anciens crimes.

L’ADN recueilli sur les scènes de crime peut désormais être téléchargé sur un service en ligne qui le compare à l’ADN soumis par des personnes utilisant des sociétés comme 23andMe pour explorer leur généalogie.

Si une correspondance possible est trouvée, les généalogistes peuvent créer des arbres généalogiques pour aider la police à trouver des suspects potentiels. Au cours des dernières années, cette méthode a aidé à résoudre certains des cas froids les plus médiatisés du pays, y compris celui du célèbre Golden State Killer.

Les enquêteurs ont analysé les vêtements de Kane et ont trouvé des traces de l’ADN d’un homme inconnu. Ils ont déterminé plus tard que cela correspondait à l’ADN sur l’enveloppe de 1990, confirmant la conviction des enquêteurs que la personne derrière la lettre était le tueur.

Mais alors que les enquêteurs disposaient du profil ADN de Grim, rien ne permettait de l’identifier car il n’avait jamais été arrêté pour quoi que ce soit nécessitant que son ADN soit mis dans le système, ont déclaré les autorités.

C’est là que la généalogie génétique est intervenue. L’efficacité de la généalogie génétique dans les affaires froides dépend de la qualité de l’ADN de la scène du crime et de sa dégradation, a déclaré le soldat de la police d’État Daniel Womer lors d’une conférence de presse la semaine dernière.

La préservation minutieuse des preuves ADN par les détectives en 1988 a fourni une base solide aux enquêteurs d’aujourd’hui pour examiner avec la nouvelle technologie, le sergent de la police de l’État de Pennsylvanie. Nathan Trate a déclaré lors de la conférence de presse.

« Toutes ces choses ont été … conservées comme elles devraient l’être, car ils savaient probablement que tout ce qu’ils avaient collecté pourrait être ce petit élément de preuve (pour résoudre l’affaire) », a déclaré Trate. « Eh bien, nous sommes ici en 2022, et ce petit élément de preuve qu’ils ont collecté était exactement ce dont nous avions besoin. »

REYES A TOUJOURS DES QUESTIONS POUR LE TUEUR DE SA MÈRE

Les enquêteurs ne savent pas grand-chose sur Grim, à part qu’il vivait dans la région voisine de Hambourg, en Pennsylvanie.

Ils essaient de déterminer s’il connaissait Kane et ont exhorté toute personne connaissant la nature de leur relation à tendre la main. Pour l’instant, ils n’ont trouvé aucun lien.

« Mais cela ne signifie pas qu’il n’y avait pas de lien que nous n’avons pas encore compris », a déclaré Womer.

Kane aurait travaillé comme prostituée au moment où elle a été tuée et aurait peut-être rencontré un client, a déclaré Womer, ajoutant que la police tentait de déterminer s’il s’agissait de Grim.

La police de l’État de Pennsylvanie a refusé de publier la lettre de 1990 au journal ou de préciser exactement ce qu’elle disait.

« Il n’y avait que des détails intimes sur l’endroit où elle avait été jetée, la façon dont ses vêtements étaient exposés, des trucs comme ça », a déclaré Womer. « Cela a conduit les enquêteurs à croire que celui qui a écrit la lettre avait commis l’homicide. »

Les enquêteurs ont déclaré que la plus grande percée dans l’affaire s’était produite cette année après avoir obtenu un nouvel échantillon d’ADN de Grim à comparer avec les preuves plus anciennes. Ils ont refusé d’expliquer comment ils ont obtenu son ADN alors qu’il est mort depuis quatre ans.

« Il a été obtenu légalement grâce à un mandat de perquisition », a déclaré Trate.

Maintenant qu’ils ont identifié l’ADN de Grim, la police examinera d’autres affaires froides ouvertes pour voir s’il était impliqué, a déclaré Womer.

Pendant ce temps, Reyes manque toujours sa mère.

« Ça a été dur de grandir sans maman », a-t-elle déclaré. « Aucun enfant ne devrait avoir à grandir sans sa mère. »

Reyes a encore tellement de questions qu’elle poserait à Grim s’il était encore en vie. Pourquoi a-t-il tué une jeune femme qui essayait juste de s’occuper de ses enfants ? Et qu’est-ce qui lui est passé par la tête quand il a appris qu’elle avait une famille qui l’aimait ?

Reyes sait qu’elle n’obtiendra jamais les réponses. Mais elle est heureuse que sa famille connaisse enfin l’assassin de sa mère.