Nichole Schmidt, la mère de Gabby Petito, a engagé une action en justice contre la succession de Brian Laundrie, en déposant vendredi une plainte dans le comté de Sarasota, dans laquelle elle demande une compensation monétaire pour la « mort injustifiée » de sa fille.

Selon la plainte, Petito et Laundrie, qui avait été son fiancé, ont quitté New York en juillet pour faire un voyage à travers le pays, au cours duquel Petito espérait devenir une influenceuse de voyage en documentant les détails de leur voyage sur les médias sociaux. Petito était en contact permanent avec ses parents et son frère ou sa sœur pendant le voyage, selon le procès, et leur dernière communication avec eux a eu lieu le 27 août.

Les restes de Petito ont été retrouvés dans le comté de Teton, dans le Wyoming, en septembre, un peu plus d’une semaine après que sa famille ait signalé sa disparition. La jeune femme de 22 ans est morte par strangulation, selon le coroner. Laundrie est rentrée seule au domicile du couple le 1er septembre, est repartie environ deux semaines plus tard et a disparu.

La dépouille de Laundrie a été retrouvée plus tard dans une réserve naturelle de Floride et un médecin légiste a conclu à un suicide. A proximité, les autorités ont trouvé un carnet dans lequel Laundrie aurait revendiqué la responsabilité de la mort de Petito.

« En conséquence directe et immédiate de la conduite délictueuse de Brian Laundrie, Nichole Schmidt et Joseph Petito ont encouru des frais d’obsèques et d’enterrement, et ils ont souffert d’une perte de soins et de confort, et ont souffert d’une perte de compagnie, de société et de confort futurs probables », dit le procès.

Schmidt demande un procès devant un jury, et bien que l’action en justice ne mentionne pas de montant spécifique, elle demande « des dommages et intérêts qui dépassent 30 000 $ ».

L’avocat de la famille Laundrie a minimisé le procès dans un courriel adressé à CNN samedi.

« Le dépôt d’une plainte pour mort injustifiée par la famille Petito était tout à fait attendu. Ce procès ne sera très probablement pas défendu et les Petito n’auront rien gagné de plus qu’un morceau de papier qui leur dit ce que tout le monde sait déjà, à savoir que Brian était responsable de la mort de Gabby comme l’a indiqué le FBI », a déclaré à CNN Steven P. Bertolino, un avocat qui représente la famille Laundrie.

CNN a contacté l’avocat de Schmidt mais n’a pas eu de réponse samedi.

La famille de Petito a également déposé une plainte contre Christopher et Roberta Laundrie, alléguant qu’ils savaient que leur fils Brian avait assassiné Gabby Petito et qu’ils travaillaient pour l’aider à fuir le pays, CNN a précédemment rapporté. Dans un courriel en réponse à la première action en justice, Bertolino a déclaré qu’il était confiant que l’affaire serait rejetée.