La Maison Blanche désavoue l’appel de Graham à l’assassinat de Poutine
WASHINGTON — Le sénateur de Caroline du Sud, Lindsey Graham, est confronté à une vive opposition de tous les coins de Washington après avoir appelé le peuple russe à mettre fin à la guerre en Ukraine en assassinant le président Vladimir Poutine. Le porte-parole de la Maison Blanche, Jen Psaki, a déclaré vendredi que ce n’était « pas la position du gouvernement des États-Unis ».
Graham, un ancien avocat de l’armée de l’air et un faucon de la défense de longue date, a tweeté jeudi soir que « les seules personnes qui peuvent résoudre ce problème » sont les Russes.
« La seule façon de mettre fin à cette situation est que quelqu’un en Russie élimine ce type », a tweeté Graham. « Vous rendriez un grand service à votre pays – et au monde entier ».
Le tweet a suscité une réaction rapide de la part de certains des membres les plus conservateurs et libéraux du Congrès. Le sénateur républicain du Texas Ted Cruz l’a qualifié d' »idée exceptionnellement mauvaise ». La représentante de Géorgie Marjorie Taylor Greene, une républicaine qui a été dénoncée cette semaine pour avoir pris la parole lors d’un événement organisé par un nationaliste blanc, a déclaré que le tweet de Graham était « irresponsable, dangereux & ; déséquilibré ». Et la représentante du Minnesota Ilhan Omar, une démocrate qui a été critiquée pour ses commentaires sur Israël, a tweeté : « Sérieusement, wtf ? »
Vendredi, Psaki a rejeté d’emblée l’idée de Graham.
« Ce n’est pas la position du gouvernement des États-Unis et certainement pas une déclaration que vous entendriez sortir de la bouche de quiconque travaille dans cette administration », a-t-elle déclaré.
Le commentaire de Graham intervient à un moment délicat pour la Maison Blanche, qui orchestre une réponse occidentale dure à l’invasion de l’Ukraine par la Russie tout en essayant d’éviter une confrontation directe avec la Russie de peur de déclencher une guerre plus large. Le relèvement par le président russe du niveau d’alerte des armes nucléaires de son pays a fait craindre qu’il ne soit prêt à envisager l’étape impensable de leur utilisation.
Les Etats-Unis ont exclu d’envoyer des troupes en Ukraine et n’ont pas accepté une zone d’exclusion aérienne au-dessus de l’Ukraine qui pourrait entraîner des affrontements avec les avions de guerre russes.
La guerre n’ayant pas connu de répit, la Maison Blanche a demandé au Congrès un financement d’urgence de 10 milliards de dollars, destiné à l’aide humanitaire et aux besoins de sécurité. L’approbation pourrait intervenir dès la semaine prochaine. Les législateurs font également pression sur l’administration Biden pour qu’elle arrête les importations de pétrole en provenance de Russie, ce qui pourrait resserrer l’étau sur l’économie de ce pays de plus en plus isolé.
Mais Graham est le seul à encourager les tentatives d’assassinat de Poutine. L’ambassadeur de Russie aux Etats-Unis, Anatoly Antonov, a qualifié ses commentaires d' »inacceptables et scandaleux ».
Graham n’a pas bronché lors d’une apparition sur Fox News vendredi matin, déclarant que la meilleure façon de mettre fin aux combats est d’avoir « un Eliot Ness ou un Wyatt Earp » en Russie, en référence aux légendaires figures américaines des forces de l’ordre.
« Je suis convaincu que c’est le problème d’un seul homme entouré de quelques personnes », a déclaré Graham.
Vendredi également, Graham a introduit une résolution avec un groupe bipartisan de sénateurs qui demande que Poutine soit tenu responsable de ses actions en Ukraine, y compris des enquêtes sur les crimes de guerre.
Graham et ses collègues du Sénat auront l’occasion de parler directement au président ukrainien Volodymyr Zelensky samedi dans un appel vidéo, selon une personne familière avec l’invitation de l’ambassade ukrainienne.
Tous les sénateurs sont invités à l’appel, selon la personne, qui a requis l’anonymat pour discuter de l’invitation privée. La réunion sera la première fois que les législateurs américains s’entretiennent avec le président ukrainien depuis que la Russie a envahi son pays.
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Nomaan Merchant, rédacteur de l’Associated Press, a contribué à ce rapport.